《北上》是一部剧情现代剧，讲述了运河沿岸一群少年，在时代的浪潮中成长的故事。
靠山吃山，靠海吃海，靠着运河则吃运河。
花街的一处小院里，六户人家共同生活，除了有各自的工作之外，他们还一起出钱买了一条船，由谢天成经营着，定期分红。
运河繁荣，跑船的生意不错，谢天成（胡军 饰演）的胃口也大起来，想着换一条更大的船，挣更多的钱。
把老船卖掉，加上账户上的二十万盈余，只需要六户人家再凑个十万，这事就能成。
大家虽然经济条件有差异，但都是普通人家，这笔钱对谁也不是小数目，大家心中有疑虑，但都信得过谢天成的人品。
唯一站出来反对的，只有周宴临（李乃文 饰演）。
周宴临有一手好厨艺，经营着一家饭馆，颇有生意头脑。在他看来京沪高速就要开通了，运河的生意会受影响。
一番之后，大家还是决定支持谢天成，这里头更多的还是因为对运河的感情。
只是谁也没有想到，周宴临一语成真，京沪高速的开通，再加上其它运输基建的快速发展，短短几年运河的生意真的就不行了。
而这对几户人家的生活，也带来了不同程度的冲击。
周家的饭馆就在运河边上，运河往来不繁荣了，生意自然是受影响的，好在瘦死的骆驼比马大。
压力最大的自然是谢天成。以前是别人有求于他，现在反过来他要请客敬酒，即便如此还经常被客户拖欠结款。
有人劝他把船卖掉，但他除了跑船，不会干别的了，只能是咬着牙做下去。
日子最辛苦的，还不是老谢家，而是马奶奶家，分红几乎是马奶奶收入的大头。
马奶奶的丈夫和儿子都走得早，只有一个混血的孙女陪在身边，生活颇为拮据。
早在当初二次买船入股的时候，谢天成就提出过不要马奶奶的钱，分红比例不变，其它人也没意见，都是想帮扶这一老一幼的生活。
但马奶奶坚持按比例交钱，拿出为数不多的储蓄，一点不搞特殊。
不是马奶奶打肿脸充胖子，她做这些都是在为孙女长远计较。
她不懂运河，也不懂跑船，但她懂得人心，钱投到谢家的船里她更放心。
人是社会性的动物，想要过得舒服，就一定要找到自己的位置，提供自己的价值，扮演好自己的角色。
如果花街小院是一个小社会，那马奶奶的角色，就是一个懂规矩有分寸，善解人意的小院长辈。
周宴临和演员妻子罗之梅，长时间分居两地，彼此之间慢慢生出嫌隙，马奶奶都看在眼里。
于是先给罗之梅打了个电话，只说自己想她了，家里没有事情，让她安心。
这番莫名其妙的操作，就是爱故意激起罗之梅对家里的担心，让她意识到自己离开太久了。
她不知道家里的情况，家里也对她杳无音讯，这是不好的。
然后又到饭店里对周宴临好言相劝，让他理解罗之梅在外的不易，罗之梅需要他的关心，哪怕只是一条短信。
三言两语，就把一场家庭危机化于无形。
家家有本难念的经，马奶奶这番多管闲事，其实是因为她知道马思艺在周临宴的饭馆打工。这个人情她得还。
马奶奶细致，能发现周临宴夫妻间出了感情问题，马思艺打工的事情自然也逃不过她的眼睛。
马思艺需要钱，这个钱是给她妈妈的。
母亲把她留给了奶奶之后就再嫁了，许多年都没有往来，忽然回来张口就要钱。
对于自己这些年的所为，她有许多的说辞借口，但不管真假，她丢下马思艺不管不问都是事实。
马奶奶分币不给，这个口子一旦开了，那就是无底洞，她不欠这个前儿媳的，不管是经济上还是感情上。
但马思艺想给，她不好拦着，说到底那是马思艺的亲生母亲，这是无法割舍的关系。
但她的钱将来都是要留给马思艺的，她不得不小心。
所以既然马思艺迟早要面对的，早点吃亏才能早点看清楚，反而是好事情。
若是等她上了大学，经济独立了，才面对这些，可能会吃更大的亏。
而她还给马思艺留的后手，就是谢家运船的份子。谢家虽然经济困难，但她相信谢家的人品，退不出股反而是好事情。
