木雁之间，龙蛇飞动
黎荔
时光流转中，2024年甲辰龙腾云驾雾地飞向了远方，2025年乙巳蛇蜿蜒盘旋来到了人间。按照天干地支的排序，甲辰年之后，就是乙巳年。甲辰是青龙年，乙巳则是青蛇年，从龙年来到蛇年，不由得想起庄子所说的“龙蛇之变”了。
“龙蛇之变”这个典故出自于《庄子•山木》一文，是庄子回答弟子问题的一段语。庄子行走于山中，看见一棵大树枝叶十分茂盛，伐木的人停留在树旁却不去动手砍伐。问他们是什么原因，伐木人说：“没有什么用处。”庄子说：“这棵树就是因为不成材而能够终享天年啊！”庄子走出山来，留宿在朋友家中。朋友高兴，叫童仆杀鹅款待他。童仆问主人：“一只能叫，一只不能叫，请问杀哪一只呢？”主人说：“杀那只不能叫的。”第二天，弟子问庄子：“昨日遇见山中的大树，因为不成材而能终享天年，如今主人的鹅，因为不成材而被杀掉；先生你将怎样对待呢？”庄子笑道：“我将处于成材与不成材之间。处于成材与不成材之间，好像合于大道，却并非真正与大道相合，所以这样仍然不能免于拘束与劳累”。
在这个故事中，弟子们问得很尖锐：山中之木，成材的被砍掉，不成材的得以终其天年。按照这个逻辑，主人之雁，就应当是那只会叫的当宰，可主人偏偏杀了那只不会叫的。同为“不材”，却得到了截然相反的两种结果。那么，到底是成材好，还是不成材好呢？遇到这种情况，先生将如何自处？庄子的回答是：“我将处于成材与不成材之间”。庄子接着以龙蛇为喻，“无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化。”庄子认为，君子处世为人，应该处于木雁之间，当有龙蛇之变。时而像龙的腾飞，时而像蛇的蛰伏，变化多端，或藏或出，或显或隐，随着情况的不同而变更。
境遇不佳时，化身为蛇，潜藏于草丛，与蝼蚁共栖，居泥泞之穴，食不净之物，以求自保。时运亨通之际，则腾空为龙，翱翔九天，掌控风云，吞吐云雾，遍洒甘霖，尽显其非凡之才。什么事情都不能一概而论，必须判断具体情况，找准时机，对周围的情况作出准确的研判。遇到砍树之人，你就要懂得收敛锋芒，遇到杀雁之人，你就要展示才华。对于山间的那棵树木而言，成材就不是什么好事；而对于那只鹅来说，有用就能保全性命，好与坏要根据当时的情况来判断。君子行于世，识时务、懂变通，明哲才可保身。该变龙的时候，要有腾云驾雾的本事，当外部条件不具备的时候，万物无光，杂草丛生的时候，也要能落到地上变成一条蛇。当在地上与蚯蚓蚂蚁为伍的时候，也不会因为曾经是一条龙就傲慢懊恼，怨天尤人，灰心绝望，这个时候要有能屈能伸的韧性。
龙腾四海，纵横天地，在古代文化中往往象征着一种积极有为、能够充分施展自身才能与抱负的状态。蛇则代表着一种潜藏、隐晦的生存方式。它善于隐藏自身，以低调、柔顺的姿态适应环境，在危机四伏的世界中保护自己。比如在面对危险时，蛇会选择蛰伏不动，等待时机。当人如龙时，应顺应时势，自由遨游于天地之间，展现出强大的生命力与影响力，如《逍遥游》中大鹏展翅般的宏大格局。而当人如蛇时，则要蛰伏潜行，居于幽暗，伺机而动。
龙与蛇，貌虽似，质却迥异。做人有时候像蛇，有时候像龙，人生是变化无定的。为蛇时要蛰伏泥巴，学会与蚯蚓蝼蚁为伍，为龙时则要振翅高飞，奋发图强。总之，得良机时就要展示才华，所遇非人时则要懂得隐忍，如此，才是一个能伸能屈的君子。“龙蛇之变”一词，主要是讲为人做事必须判断形势、讲究时机。人生如戏，角色多变。时而需如龙般翱翔天际，展现非凡才华；时而则需如蛇般蛰伏静待，积蓄力量。“龙蛇之变”是对人生境遇的精妙比喻。龙飞腾，蛇游动，体现的是一种处世智慧的灵活转换。
其实现代人也常陷入类似矛盾：过度展现才能可能招致竞争压力或被过度消耗（如“成材之木”被砍伐）；完全隐藏能力则可能被淘汰或忽视（如“不鸣之雁”被杀）。比如，职场中“内卷”与“躺平”的争论正是这一困境的缩影。庄子以“木雁之间”主张根据环境调整策略：面对“砍树式”领导需收敛锋芒，面对“爱雁式”领导则需积极展示才能。这一思想在现代社会可解读为适度竞争，既不完全躺平，也不过度内耗，而是通过动态调整实现可持续发展。例如，在团队合作中，既能贡献价值又不独占锋芒，避免成为“靶子”或“透明人”。
面对多难多变之时世，庄子提出“龙蛇之变”，主张根据形势选择进退。千载之下，社会结构性矛盾（如资源竞争、权力压迫）依然使个人选择常常陷于被动，某种程度上与庄子时代“黑暗世道”一脉相承。顺境如龙般施展抱负，逆境如蛇般蛰伏等待时机，这对当代人应对经济波动、职业转型等挑战依然极具参考价值。例如，行业寒冬时，从业者需精简业务、储备技能（“蛇之隐”）；市场复苏时，则需快速抓住机遇、创新突破（“龙之显”）。这种策略强调“韧性”与“敏捷性”，符合现代人应对不确定性的核心能力需求。龙蛇之变，这是一种动态适应的生存哲学。
当然，庄子坦言“材与不材之间，未免乎累”，他也承认这一策略的局限性。这也映射了现代人的根本困境：无论选择何种生存策略，都无法完全规避风险。例如，“中材”可能被AI取代，“龙蛇之变”需耗费巨大心力维持微妙的动态平衡。“木雁之间”、“龙蛇之变”的智慧，并非提供终极答案，但给我们揭示了一种辩证思维：在有用与无用、进取与蛰伏、个体与系统的张力中，唯有保持权变与清醒，方能在复杂现实中找到立足之地。行笔至此，想到达尔文的那句名言了，“能够生存下来的物种，并不是那些最强壮的，也不是那些最聪明的，而是那些对变化做出快速反应的。”在不断变化的环境中，灵活性和适应能力才是生存的关键。
