齐白石与李苦禅合影老照片（选自：齐白石传人书画网）·中国齐白石书画院展览（齐白石版权拥有者）·少白公子汤发周供图
李苦禅于1922年考入国立北平艺术专科学校西画系专修西画；1923年，拜齐白石门下，成为齐派艺术第一位入室弟子，并与赵望云、孙之俊等友人成立了“吼虹画社”，开始了探索“中西合璧”改革中国画之路；1928年4月，作品《惨淡京都》发表于《大公报》，7月，参加中西画会在北海漪澜堂举办的画展，11月，发表作品《惨幕》；1930年，任国立杭州艺术专科学校教授；1933年，创作中国画《墨鸡》《鱼鹰》等；1941年7月，在北平中山公园举办画展，展出作品50余件；1945年，任中国艺术专科学校教务主任；1946年，任国立北平艺术专科学校国画教授，另当选为首届“中国美术作家协会”常务理事；1950年，任中央美术学院民族美术研究所研究员；创作作品《扁豆图》《双鸡图》；1972年，任中国画研究院院务委员；1977年，当选为中国美术家协会理事；1978年3月—1983年6月，当选为中国人民政治协商会议第五届全国委员会委员；1979年，在人民大会堂作巨幅《松鹰》《盛夏图》；1983年6月11日，因病逝世，终年84岁。
白石老人画的是河蟹不是海蟹。河蟹头胸成方圆而扁的状态，甲壳较厚，蟹也是扁圆的甲亮。老人能用简练的笔量，画出蟹的外形与精神，也不是短时期的事。1913年，老人(五十一岁)回乡造画室名“萍堂”，室内陈设雅洁，写作刻印的几案，式样高古，全是自己设计的。后院有竹管直通流泉，客来烧茶，不必挑水。这样幽美的环境里是老人一生认为最快乐的时期。每当秋天，附近田中常有螃蟹，老人常常亲自捉蟹，肥的下酒，瘦的小的放在院里，仔细观察。
这幅石蟹就是描绘当时情景(图43)，上题:余寄萍堂后，石侧有井，井上余地，平铺秋苔，苍绿错杂，尝有肥蟹横行其上。余细视之，蟹行其足一举一践，其足虽多，不乱规矩，世之画此者不能知。因为老人对蟹的长期观察十分仔细，所以，这只蟹也很生动。虽然蟹的外形和真蟹差不多，不过笔墨还不够精练突出，质感也没能充分表现，身上腿上的细绒毛也画不出来。
老人定居北京以后，每年都要吃蟹，他的学生们也常买蟹送给他,他只要一看,用手一捏,就知道是肥是瘦。老人对蟹的观察从未间断，往往放螃蟹在地上，看它横行，蒸熟了的螃蟹也放在画桌上，仔细琢磨它，所以对画蟹的用笔用墨也更考究了。这幅蟹是老人六十四岁画的(图44)，和十几年前相比大不相同。蟹的头胸已成方圆而扁的状态，还没有甲壳的感觉，眼睛也由两个小圆点改间两条横斜线，蟹腿扁圆挺拔，双钳也张合有力。老人研究画蟹壳经过了很长时间，五十多岁时只画一团墨，看不出笔痕来，后来把一团墨改成两笔，再后六十多岁时改画三笔，不分浓淡，仍没有甲壳的感觉，直到七十岁以后，才画出甲壳的质感来。
老人六十多岁画蟹已经定形，八十岁后，笔墨更能精简突出。画蟹先用湿墨连三笔先画出头胸(图45)，左右两笔和中间一笔要有浓淡分别，才能把蟹壳画凸起来，由于三笔之间被淡不同，在壳面上就画出了左右两小坑。画完头胸，然后面钳，再后画腿，最后用浓墨点眼睛。画蟹除眼睛与钳刀外，都用中扁锋，下笔要有力，画出来才有又圆又扁和硬壳的感觉。并且，由于水到纸上晕开，使人感到蟹身蟹腿上有细毛的意味。画腿最难，要运笔爽快、挺拔，节与节要笔断而意不断，三节要一笔写成。白石弟子于非闇认为，白石老人画蟹腿都是一笔画成，一般画家无此笔力。白石老人画的螃蟹与旧社会里假造的很容易分辨。他画的螃蟹腿用中扁锋，看着腿很饱满而表面扁平，假造的不是滚圆，就是扁扁的。再有，他画蟹是横行的状态，假造的不是死螃蟹，就是向前爬行。这都失去了螃蟹的特征，伪造者不可能体会从写生中提炼出来的真工夫。于非闇先生说，白石老人画蟹有形有神，非常难得。老人在题画蟹也有所记:非闇仁弟论定，古今画蟹者神形俱似能有几人，非心炘于余，未足千古定评也。
