在我的旧有认知中，一想到3月，最先映入思绪的就是开学，而且日期通常是3月1日。好像我在上世纪八十年代经历的学习生活中，寒假后的开学日都是这天。由于寒假包含着春节，无论是吃还是玩，都比暑假要纵情肆意，因而对少年而言，3月的开学要比9月更能让“断舍离”之感弥漫心胸，印象自然更为深刻。所以尽管吉林市很多年没有3月开学了，可对我这种“没旧找旧去怀”的人士而言，进入三月，还是止不住要聊聊和学校有关的话题。
在中国古文里，学和校各有含义，后来二字合为一词，趋近于现代意义的“学校”含义，但涉及的范围要更广，但通常来说是指官办的、与科举制度有关的教育机构。由于清代统治者限制吉林旗人学习儒家经典，“民籍”汉人何时在吉林城“立学”，也“年远无考”，只知当时“岁试入文童四名，武童四名；科试入文童四名，廪额二名，增额二，五年一贡”（以上黑体字出自《吉林外纪》）。
直到清雍正十二年，吉林地方才添设了“学正官”，清乾隆七年，旗人儒学禁令有所松动，吉林城方有了“庙学合一”的文庙——官学。当时的学额仍旧极少，教育目的也主要是为了参加上一级的“科举考试”。但是，吉林城出现官办学校的时间却比儒家官学要早——清康熙三十二年，吉林城已经设立了左右翼共两所不学儒家思想的“满学”。
所谓左右翼是指满洲八旗中，镶黄、正白、镶白、正蓝等四旗为左翼，称达斯欢噶喇；正黄、正红、镶红、镶蓝等四旗为右翼，称哲伯勒噶喇。当时规定满洲八旗每佐领每年选送学生4名，入学学习满文和骑射，后来又增添了满汉语言之间的翻译。按《吉林外纪》成书时吉林城共有40个满洲佐领计算，吉林左右翼满学每年招收学员人数达160人，规模要比儒家官学大很多。
另外，清乾隆六年增设了吉林蒙古学，清光绪九年又增设了单独的吉林翻译官学。故而吉林市历史上共有4所清代官学。
随着时代的发展，吉林城内各民族子弟学习需求日渐旺盛，在私塾之外又在清嘉庆十九年出现了白山书院这一教育机构。在当时谪戍吉林城的大书法家铁保题写“白山书院”榜额的跋中写道：“此邦人士，重武备而略文事。将军富俊，副都统松符首创书院。延前归德守熊酉山之书，前经历朱慎崖、宇泰，前福建令朱玉堂，履中主讲席，彬彬铉诵，文教日兴。余喜其创始之难，而乐观其成也，于是乎书。”
吉林城的白山书院与别处不同，据地方史料记载，白山书院兼授满汉文字和弓马技艺，学员由各旗咨送，故而这所书院实际上是一所方便旗人学习汉家文化的官学。
至于吉林城真正普惠性质的书院，当为清同治十三年设立的吉林府崇文书院。此学院由官、绅捐资，由名士“值年”，“每年以二人董其事，以府教授为监院……课以经史诗文，凡吉林之生童皆可往院读书”。崇文书院虽属民办，但与官方联系密切，在教育史上影响巨大，故在此录入。
清光绪七年，经清廷同意，吴大澂在吉林城筹办东北地区第一座近代工厂——吉林机器局。为培养技术人才，机器局附设了吉林地区第一所传播近代自然科学知识的学校——表正书院。书院委托当时的吉林教授衙门，即教育行政部门，选送满汉学生，传授的课程为与机械制造有关的算学、测量诸课（《吉林市发展史略》）。表正书院堪称吉林城传统教育向现代教育发展的起点。到了清光绪二十四年，因中俄交往增多导致对翻译人员的需求，吉林还设立过一所俄文书院。故而在吉林市的历史上一共出现过4所以书院为名的教育机构。
自鸦片战争之后，传统上以科举为目的的八股文教育越来越不适应时代的发展。清光绪三十一年，清廷颁布诏书，自丙午(清光绪三十二年)科开始，废科举，从学堂选取人材。于是在清光绪三十一年，在东三省总督赵尔巽主持下，吉林城停科举，建学堂。
当年吉林城的学堂有新建、改建之分。新建的学堂大致可分为4类：师范类的吉林初级师范学堂（1906年）、吉林女子师范学堂（1907年）、官立吉林两级师范学堂（1909年）；专门类的省城吉林官立法政学堂（1906年）、陆军小学堂（1906年）、陆军测绘学堂（1906年）、吉林巡警学堂（1906年）、吉林官立外国语学堂（1907年）、吉林讲武堂（1907年）、十旗武备学堂（1907年）；
实业类的中等实业学堂（1908年）、省城吉林农业实习学堂（1909年）、艺徒学堂（1909年）；普通学堂又分为中学堂（3所）、高等小学堂（开始陆续设立4所，后并为官立第一、第二两所高等小学堂）、初等小学堂（初设东关、西关、南关、北关、中城——五关小学堂和昌邑屯小学堂，继而又有增添，1909年后包括改建的学堂，整顿为官立第一至第八初等小学堂）、两等小学堂（即高等初等并存，2所）。
改建的学堂为旧式官学和书院的升级。其中吉林左右翼官学于1908年与白山书院合并，继而又与蒙古官学合并，校址定在巴尔虎门里，称满蒙高等小学堂（俗称八旗小学堂）。翻译官学改建为官立第一初等小学堂。民办的崇文书院也修成正果，最初改建为师范学堂，后来又为省立模范两等小学堂。另外俄文书院也改称俄文学堂。
辛亥革命以后，教育部公布“壬子癸丑”学制，“学堂”一律改称“学校”。学校又分为初等小学（4年）、高等小学（3年）、中学（4年）、大学（预科1年，本科3-4年）等。1922年、1929年，学制又有变化，到九一八事变后，高等小学为2年制，初等、高等中学均为3年制。当时吉林城内有省立、市立、县立三种官办学校。
1937年，日伪当局颁布新学制，并于1938年1月1日执行。该学制执行后4年初小改称国民学校，2年高小改称国民优级学校，初高中合并缩减为4年后改称国民高等学校。日本投降后，恢复了初小、高小、初中、高中称呼，其中初小和高小并存的两级小学改称为“完全小学”，简称“完小”，此叫法一直延续到解放后。
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