“姓名”，自古便有，伴人一生。如今的“姓名”，无非由“姓”和“名”组成，简单得不能再简单。可在古代，“姓名”却不是一件简单平常的事。
依旧记得读书时期，凡是涉及到古人的名字，不仅有姓名，还有字、号等，难记又难背。经常想，不就一个名字嘛，古人咋那么麻烦。
那么，古代称呼中的“姓、氏、名、字、号”，到底有啥区别？
“姓”和“氏”，血缘与分支的区分
中国最古老的“姓”可追溯至母系氏族社会（约新石器时代），以女性血缘为核心。“姓”是标志血缘关系的符号，其核心功能是“别婚姻”，通过同姓不婚避免血缘混乱，维系族群繁衍。
随着父系社会崛起（夏商时期），“氏”逐渐成为贵族阶层的身份象征。“氏”源于分封、官职、封地或祖先功绩。
也就是说，“氏”是姓的一个分支，代表着家族的分化，与封地、官职、职业或祖先名号相关。“氏”的本质是“明贵贱”，标志着宗法制度下的等级差异。
秦汉统一后，“姓”“氏”逐渐混同，《史记》中已模糊姓氏界限，平民开始以氏为姓。“姓氏合一”，消解了贵族特权，强化了家族伦理：姓氏成为父系血脉的象征。
“名”和“字”，自称与他称的礼仪
在古代，“姓”“氏”主要是血脉的区分，也即，不同的“姓”“氏”代表不同的家庭。那么，“名”和“字”，则是区分每个具体的人。
孔子曾说，“人始生三月而加名，故云幼名。年二十，有为人父之道，同等不可复呼其名，故冠而加字。”
意思就是说，古人的“名”是在出生之时就由长辈所取，用于自称，或者长辈、上级对其的称呼，含亲昵或威严感。平辈（包含晚辈）是不能直呼他人“名”的，被视为不敬，得呼其“字”，以表礼貌。
古代的男女成年之前，只有“名”，没有“字”，到了男子20岁（冠礼）、女子15岁（笄礼）后，方才取“字”，供平辈或晚辈尊称。
古人有言，“名以正体，字以表德 ”。意思是说，“名”是用来区分彼此的，“字”则是表示德行的。所以，不能随便取。
古人取“字”是姓名文化中极为讲究的环节，涉及礼制、伦理、文学等多重内涵，将个人志趣、家族期许、文化经典融为一体。“名”与“字”彰显礼仪规范，区分尊卑亲疏。
“号”，自由表达的个性符号
严格来说，“号”分三种：1、自号；2、别号；3、谥号、庙号。我们这里只讨论“自号”（简称“号”）情况。
“号”，又被称为“雅号”，单从“雅号”二字，便能管中窥豹，知其具体意思。“号”，文人雅士自取，表达志向、居所或心境，没有固定规则。
如陶渊明号“五柳先生”，是因为他的宅前有五棵柳树；李白号“青莲居士”，是因为他信仰佛教；苏轼号“东坡居士”，元丰三年（1080年）苏轼贬官黄州，于城东荒地“东坡”躬耕，效仿唐代白居易忠州“东坡种花”之雅事。
“号”，表达的就是自由，想怎么取就怎么取，只要自己喜欢。从这个角度看的话，古人的“号”，跟现在的笔名、艺名、网名等相似。
总的来说，“姓”与“氏”反映宗法制度，体现血缘与等级，秦汉后合为一体；“名”与“字”彰显礼仪规范，区分尊卑亲疏；“号”突破礼教束缚，成为文人表达自我的载体。
