要说耒阳历史悠久，愚以为首推夏塘。上世纪八十年代，我在夏塘镇政府采访时，曾听到过这样一首歌：“夏塘夏塘，周围城墙，哪个能得到，代代出侯王？”侯王，虽略低于皇帝，但能封侯封王也绝非易事。奇怪的是，几千年过去了，夏塘却从未出过一个侯王，这是什么原因？传说是因为城墙未曾打开，所以无法出侯王。至于真实情况如何，却无人考证。笔者曾撰写的《耒阳土著人是少数民族》一文时，有一位夏塘老汉不服气，认为耒阳土著人非夏塘人莫属，并声称夏塘的土著人至少存在了四千年。倘若如此，耒阳的土著人很可能就生活在夏塘一带。耒阳的土著姓氏中，胡、谷、梁三大姓，最早都出现在夏塘。笔者在详细考证耒阳历史时，发现夏塘的名称很可能源自夏朝。夏商周、春秋战国，直到秦朝一统天下，这中间的历史又跨越了几千年。加上公认的耒阳自秦朝以来未改名，耒阳的历史至少应有两千年以上。放眼湖南，无出其右，历史的厚重令人叹为观止，后人应为耒阳的历史而骄傲。
夏塘不仅是耒阳的中心，也是东乡的中心。城区的风土习俗、语言脉络均源自夏塘。夏塘之名取自夏朝，比《诗经》中的“关关雎鸠”早了数千年，比“楚虽三户，亡秦必楚”的楚国更是早了两千多年。试想，夏朝是从奴隶社会进入封建社会的开端，是华夏文明走向成熟的标志，是司马迁笔下的“世外桃源”，却鲜有人为其注脚。夏塘的名号，完全可以颠覆人们对中国历史的认知。夏塘，是夏朝的塘，而非夏天的塘。否则，怎会有如此多的传说？城墙一直未破，并非夏塘不想出人才，而是为了维护中华民族的统一，避免分裂。或许有人认为这种说法过于宏大，但夏塘人历史上确实如此，这也证明了耒阳人博大的胸怀。在事关民族利益的问题上，他们懂得大是大非，不生乱，不闹分裂。宁愿不出人才，也不炸毁城墙；宁愿不出侯王，也要维护华夏统一。这种骨子里的儒家思想，更印证了耒阳人作为中国人的思想高度。
据悉，自唐朝以后，更无人敢炸夏塘的城墙，因害怕再出一个“闯王”，闹得国家不得安宁。耒阳人的格局之大，如同站在山巅之人，洞悉历史。其实，夏塘周边并非没有出过人才，如胡文壁，包括一门三进士的谢氏兄弟，近代还有打虎英雄陈嗜宽、名震天下的南阳资家等。名胜之地造就了一批人才，但如果夏塘人再自私一点，炸毁城墙，出一两个侯王并非不可能。
耒阳的土著姓氏并不多见，有人说谢姓历史悠久，但并非最早的耒阳人。夏塘周边有谷姓、梁姓，其先祖出自何方难以考证。谷姓是土生土长的耒阳人，从谷朗开始，有记载的历史从未断档，算是拥有近两千年历史的土著人了。梁姓名人较少，迄今是否耒阳土著人仍无法考证。谷姓人口多分布在夏塘周边，特别是石准一带，很可能就是耒阳最早的土著人。至少谷姓在耒阳有近两千年历史，若上溯更久，与夏塘挂钩，更可与历史人物相匹配。这种考证需要佐证，也需要时间，但随着老一辈人逐渐减少，这种印证变得越来越难了。
随便拿夏塘的一个村来说其古老，在夏塘并不少见。如夏岭村，历史的厚重令人窒息。该村有李、谢、陈等多个姓氏，有记载的历史至少一千多年，比南乡公平从江西迁徙而来的人更为悠久、清晰。例如谢姓，有说其先祖是从罗渡上岸的江西人，也有说是从夏塘繁衍而来的耒阳土著人。究竟是何方神圣？真难以梳理清楚。修谱人多认定其为江西人，但从夏塘的历史来看，谢姓也可能是土著人。因为夏塘可能存在四千年了，总要有土著人在此生产生活，才符合逻辑。
总之，在耒阳，夏塘的历史却未被充分考证，至少土著姓氏尚未说清楚。加上一些传说和旁证物未被梳理，时间越久，考证越难，这是笔者等民俗学者的观点。夏塘如同一本厚重的书，需要深入挖掘。这片土地不仅有几千年的名字“夏塘”可供考证，更有麻饼，夏塘麻鸭值得探究。
来源：风说尔情
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