纸扎，是一门源远流长的民间艺术，其历史可追溯至汉代。在桂林荔浦市新坪镇广福村坡上屯，韦恒太与韦占敏父子二人，是这门古老技艺的“守护者”。作为自治区级非物质文化遗产项目“荔浦纸扎工艺”代表性传承人，他们用巧手和匠心，将纸扎的魅力展现得淋漓尽致。
栩栩如生的纸扎蛇
走进韦恒太和韦占敏的家，仿佛进入了一个纸扎的艺术世界。荔浦芋、砂糖橘、马蹄、龙、水牛……各式各样的纸扎作品琳琅满目，每一件都栩栩如生，充满了荔浦的地方特色与传统韵味。与客厅一墙之隔的工坊里，堆满了大型纸扎作品、半成品以及制作纸扎所需的竹子、棉纸等材料。
父子二人的纸扎工坊
纸扎看似简单，实则工艺复杂，每一步都需要极大的耐心。韦恒太介绍，纸扎的制作大致分为十个步骤。从选竹料开始，需挑选柔韧性好、竹节稀疏的竹子。接着将竹青剖成竹片或竹丝，设计图形并扎制成立体框架。随后是裱纸、打底色、初步描绘和精细描绘，最终完成一件精美的纸扎作品。
韦恒太正在制作纸扎作品。 通讯员周俊远 摄
在工坊的中心位置，几条形态逼真的纸扎蛇格外引人注目。它们鳞片细腻，仿佛下一秒就会游动起来。韦占敏介绍说，这些蛇形纸扎是为迎接蛇年而特别制作的。其中，最大的一条长约1.5米，高约80厘米，原本绘制了仿真的蛇纹，但为了增添喜庆氛围，最终裹上了金色材料，寓意“金蛇纳福”。
纸扎作品的种类繁多，韦家父子能制作出200多种不同的造型。其中，带有弧度的造型最为复杂。韦占敏说：“蛇的造型弯曲盘绕，定型和裱纸都极具挑战。”为了制作这些蛇形纸扎，他们特意从深山中寻找到一种竹节稀疏、柔韧性极佳的竹子。说着，韦占敏从工坊中找出了几根竹片，其中有一种的单个竹节长度有一米多长。这样的竹片有很好的造型能力，用火烤弯折时也不容易断裂。
韦恒太处理竹片。 通讯员周俊远 摄
为了在蛇年制作更多的蛇造型作品，韦占敏正在设计蛇形灯笼。他拿起一个半成品，兴致勃勃地介绍说：“这款灯笼保留了蛇头和蛇尾的元素，但夸张地缩短了蛇身。点亮灯笼后，会呈现出一条憨态可掬的‘萌蛇’，既可爱又充满趣味。”
韦占敏的蛇形灯笼半成品
五代传人坚守传统手艺
纸扎技艺最早源于古代民间祀祭活动，后逐渐演变为节日庆典的装饰艺术。明清时期，纸扎艺术遍及城乡，每逢节日或喜庆之际，纸扎艺人便会大展身手，制作出各种人物、动物、植物等造型，供人们观赏娱乐。
韦恒太和韦占敏的纸扎作品。
韦恒太和韦占敏的纸扎技艺，源自清道光年间的家族传承。今年80岁的韦恒太是家族中的第四代传承人。他从小受父亲影响，热爱美术与手工，10岁便开始制作纸扎作品，深受邻里喜爱。上世纪七十年代，韦恒太因技艺精湛被聘为竹器厂技术员，设计的竹编工艺品在各类交易会上广受欢迎。1985年后，他回到村里务农，闲暇时继续制作纸扎作品补贴家用。
韦占敏向父亲请教手艺。 通讯员周俊远 摄
后来，韦占敏接过了父亲的接力棒，成为家族中的第五代传承人。他在父亲的指导下不断精进技艺，并融入创新元素，使得作品更加精美独特。高峰时期，他一年的订单量达数千件，年收入超过10万元。
韦家父子将守护这门手艺视为一种责任，始终坚持创作。2017年和2019年，韦恒太和韦占敏先后被认定为自治区级非物质文化遗产项目“荔浦纸扎工艺”代表性传承人。2020年，他们的家门口挂上了“非遗传承示范户”的牌匾。2024年，韦占敏荣获“荔浦工匠”称号。他们的作品在多项活动中屡获殊荣，成为荔浦纸扎艺术的名片。
免费传授纸扎技艺
“纸扎是一门民间艺术，但真正了解它的人却越来越少。”韦占敏对纸扎技艺的传承有些忧虑。但是，通过多年的义务普及，他看到了希望。
韦恒太和韦占敏制作的纸扎蛇
每年，韦占敏都会走进校园或在家中为孩子和老师们授课，普及荔浦纸扎的历史与技艺。在一次课堂上，黄寨小学的一名学生给他留下了深刻印象。那个孩子悟性极高，还具备难得的耐心与毅力。韦占敏曾对他说：“只要你愿意学，随时来我家，我免费教你。”
韦占敏的努力并未白费。越来越多的人开始了解并喜爱纸扎艺术，许多孩子表现出浓厚的兴趣。在他的影响下，周围不少孩子一有空便会来学习纸扎技艺。
纸扎蛇栩栩如生
如今，韦家父子每天都会花数小时在纸扎创作上，每年的原材料费用数千元。韦占敏说，自己的技艺与父亲相比仍有差距，工坊里那些栩栩如生的大型作品，都是在父亲指导下完成的。因此，他时常向父亲请教，力求精益求精。
韦恒太（右）和韦占敏开心地展示他们的作品
每当看到自家的纸扎作品在活动中大放异彩，听到周围人的赞叹，韦恒太都会感到无比欣慰与自豪。韦家父子希望用热爱与执着，默默守护着这门古老技艺，并努力将其传承下去，在新时代焕发出新的生机。
