2025年2月17日，美国海军陆战队进行了一场兵棋推演，模拟的场景是2025年至2035年美国海军与中国海军爆发冲突，交战地点则在西太平洋。
有趣的是，相较于过去美军都是“料敌从严，叛己从宽”，一股旧日本海军大本营风格，这一次的美国海军可谓是认真对待演习。
在演习里，美军的推演软件假定解放军拥有004型核动力航母、歼-35和攻击-11、固定预警机等装备，在演习里属于绝对强势的一方，反倒是美军处于了劣势地位。
不同于过去美军的推演由某个智库公司来完成，这一次的推演直接由美国海军陆战队大学完成。也就是说这是一场由美国海军陆战队来直接进行的兵棋推演，含金量较之过去的那些报喜不报忧，只图场面好看的智库要严谨得多。
当然，有些人可能不太理解，如果中美真的在西太平洋上爆发冲突，那也应该是美国海军来挑大梁，为什么推演反而是由海军陆战队完成。
事实上，美国海军陆战队拥有九艘两栖攻击舰，另有143架F-35B/C和234架F/A-18，实力堪比一个地区强国的空军力量。
考虑到美国海军的航空母舰面临老化问题，出勤效率和可靠性大不如前，所以美军假设的战术里包括在实战中用一艘两栖攻击舰来协助一艘航空母舰作战，从而在单次海上战役里形成数量优势，以及形成牵制和掩护作用。
由于两栖攻击舰归属于美国海军陆战队，所以实战中美国海军需要调动海军陆战队的两栖攻击舰来完成作战任务，考虑到这一情况，美国海军陆战队来独立进行一次推演是很合理的，本次兵棋推演本身也是假定了美军拥有一艘航空母舰和一艘两栖攻击舰。
根据美军方面透露的照片和信息来看，在美军假定的中国海军阵容里，航母标志采用了类似尼米兹级的轮廓，这意味着美军假定的对手并非是003福建号航空母舰，而是建造中的004号核动力航空母舰，且004号核动力航空母舰配备有歼-35战斗机、空警600预警机、和攻击-11无人机。
相较之下，兵棋推演中的美国海军则十分穷酸，配备有F-35战斗机、E-2D预警机和MQ-25无人攻击机。
对比过去美国海军的演习标准，这一次的美国海军的装备水平很低劣，唯一能说的上超期给出装备就是从MQ-25无人加油机改装过来的无人攻击机，装备水平与中国海军基本处于统一水平线。
之所以战斗本身只出现中国只出现一艘004核动力航空母舰，推测是因为这场兵棋推演的假定背景里，003号航空母舰需要镇守南海，而美国相对的也需要抽出一艘航空母舰和一艘两栖攻击舰与之周旋，辽宁号和山东号则作为预备兵力。
当然，美军方面的情况在兵棋推演里也不会很理想，因为美国海军船舰老化和造船业萎缩的问题，其航空母舰的出勤率仅有30%左右，11艘航空母舰里可动用的仅有3至4艘，这就导致了美国海军在与中国海军的冲突中，真正可投入的兵力也十分有限。
而对于这场兵棋推演来说，美国海军其实会处于相当程度的劣势之中。首先，西太平洋作为战场实在太靠近中国本土了，无论是中国的“反介入/区域拒止”战术下的各型反舰导弹，亦或是中国的岸基航空兵，都有在西太平洋上威胁，乃至是摧毁美军航空母舰，至少也能给美军舰队带来极大的压力，因此美军舰队从一开始就处于不利地位。
此外，这次兵棋推演，美军还放弃了过去构想的，日韩两国会跟随美军出兵的设想。究其原因，恐怕是美国海军陆战队不认为日韩两国，会为了美国而与中国爆发冲突，至少在冲突的最初阶段不可能。因此，兵棋推演中美国海军必须单独面对中国海军，双方将处于一种“公平较量”之中。
然而，所谓的“公平较量”终究是不存在的，兵棋推演的实际情况是美国海军处于劣势之中，甚至于是压倒性的不利。更关键的问题是，美国海军是在整个舰队体系上不如中国海军，兵棋推演的结果非常难看。
首先，双方的舰队力量上美国海军就居于劣势，伯克级虽然是一型不错的驱逐舰，但相当数量的伯克级都存在舰龄过大，船舰老化和装备不佳的问题，雷达、电子设备和防空能力已经是存在落后的问题。
而中国海军配备的052D型驱逐舰在综合性能上，其实优于早期型号的伯克级，与后期型伯克级相当，甚至在部分性能上有所超过。再加上055型大型驱逐舰的存在——美军认定其为巡洋舰——因此在区域防空能力上，美军基本处于全面劣势。
其次，双方的主力战机存在差距，F-35战斗机虽然是一款五代机，但其实本质上是一款多用途战机，比起争夺制空权，它更侧重于全面性，在航程、载弹量和飞行速度等多方面均差强人意，其最大飞行速度仅为1.6马赫，空战中会十分吃力。
而作为其对手的歼-35战斗机最大速度可达2马赫以上，在载弹量、作战半径等方面均优于F-35。更关键的是歼-35战斗机可以指挥忠诚僚机进行作战，而F-35战斗机则不具备这一能力。
虽然兵棋推演里也配备了MQ-25无人攻击机，可这种从加油机转变过来的无人攻击机，实际上并不具备空战能力。与飞翼造型，且具备空战能力和隐身能力的攻击-11相比，其劣势十分明显，落败只是一个必然，尤其是它依赖于航母进行指挥，反应速度远不如作为忠诚僚机的攻击-11.
最后，在预警机方面，美国海军也陷入了巨大的劣势，E-2D预警机虽然也是一款不错的预警机，但其配备的雷达在探测距离上远不如空警-600配备的氮化镓雷达，探测距离上被甩出了70%，红外探测系统上也远不如空警-600.
换言之，这场兵棋推演从一开始就是美军陷入不利，失败只是个必然结果。考虑到假定歼-35和004核动力航空母舰都已经服役，那么兵棋推演的背景应该是2030年，有消息指出兵棋推演还假定了2035年时的冲突背景，那此时中国的六代机多半也已经服役，试问美国海军又该如何取胜？
毫无疑问，演习结果一如既往的是对美军不利，或许通过兵棋推演美军也该意识到这有一个事实——任由美军胡作非为的年代已经过去了，世界已经和过去大不相同了。
