在很长一段时间，人们一直认为中国传统的音乐只有五个音阶，分别是宫、商、角、徽、羽。而如今现代音乐普遍使用的七音阶则是源于十七世纪的意大利。
但随着1978年曾侯乙编钟的出土，人们震惊的发现，中国早在先秦时代就已经可以制作出，七音阶的乐器。而1984后河南舞阳骨笛的陆续出现，中国使用七音阶乐器的历史再一次被刷新到距今7800年~9000年前。
那么，为什么我们的先民早在史前时代就已经开始使用七声音阶，但后人却一直以为古典的中国音乐只有五个音阶呢？甚至还有人认为中国音乐之后所使用的齐声音阶是由西方传入的？
其实，关于中国古典音乐只有五声音阶，这纯粹是个误解。
在中国早期的典籍中，如《国语·周语》还有《左传·昭公二十年》中便记载了与五声音阶同时并存的七声音阶。
《管子·地员篇》则详细的介绍了以数学比例的方式来定音律的方法，称为“三分损益法”。以三分损益法便可以定出五声音阶、七声音阶和十二律吕，而这些就中国古典音律的基础。
五声音阶就是大家熟悉的宫、商、角、徽、羽。
七声音阶则是在五声音阶的基础上，增加清变成了七声音阶。
变：将宫音和徽音降低半音，称变宫、变徽。
清：将角音和羽音升高半音，称清角、清羽。
十二律吕则是古典音乐中使用的十二个绝对音高：黄钟，大吕，太簇，夹钟，姑冼，仲吕，蕤宾，林钟，夷则，南吕，无射，应钟
可见，几百年在先前时期，中国的音乐五音七音十二律齐备。
其实，若要严格说起来，西方的音乐用的也是十二音，只不过与中国古典十二音的用法不太相似罢了。
那么为什么很多人会认为中国古典音乐只有五音呢？
小君估摸着，大概是因为中国人自古追求和谐淡泊与中正，因此以五声音阶为基础的音乐不突出不和谐的三全音，不强调尖锐的半音，使得音乐更雅正婉转，飘逸灵动，听来更具行云流水的美感，因此更受偏爱吧。
在加上五声音阶的名称来自天上的星宿，和五星规律，体现的古代思想领域中天人合一的观念在音乐文化领域中的反映，因此屡屡见诸各种典籍中而被人熟知，久而久之就让人误解了中国的古典音乐只有五个音了吧。
《左传·昭公二十五年》中有云：“为九歌、八风、七音、六律、以奉五声。”意思便是在各种各样的音乐中，不管是七音、六音还是各种民乐中，都是以“五声”为主。因此，五声一直在中国的文化中占有重要的地位，而被称为“五正声”。
但是，这也不代表中国的古典音乐只有这“五正声”对吧。
