- ◎本文作者 | Ivey
英美正在上演一场大学“倒闭潮”。
1月29日，英国卡迪夫大学宣布计划关闭音乐系，原因是要节省开支。
就在此前不久，卡迪夫大学已经宣布了停止音乐、古代史、现代语言和翻译、护理、宗教和神学等课程。
卡迪夫大学是英国最负盛名的大学之一，过往的成绩非常亮眼，培养了很多非常杰出的音乐家，包括作曲家格蕾丝·威廉姆斯（Grace Williams）、菲利普·卡什坎（Philip Cashian）和卡尔·詹金斯爵士（Sir Karl Jenkins）。
过去，每年都有上千名中国留学生来到卡迪夫大学，2024年最新数据显示，中国留学生数量已突破4190人，占比超过全校国际学生的2/3。
但他们主要集中在商科、新闻传播等热门领域，而不是本次计划关停的音乐系。
据《卫报》报道，卡迪夫大学在2023-24年度的运营赤字为3120万英镑，其国际学生申请人数“直线下降”，如果继续这样下去，它将“在四年内耗尽现金”。
卡迪夫大学的财政危机并非孤立事件，放眼全球，中国留学生的两个最大留学目的国——英国和美国——近年来有很多学校都面临财政危机。
背后的原因，也和中国留学生有很大的关系。
英美高校难逃危机
英美的高校圈，最近都不太平。
去年11月，英国爱丁堡大学已经“警告”员工，要开始裁员。最近，学校再次发出“紧急”预警，称学校财务状况堪忧，部分课程和院系可能要被裁撤，但没具体说是哪些专业。
校长Peter Mathieson说，学校接下来要采取大规模的措施来削减成本，“一切皆有可能”。
这所创建于1583年的大学，是英国六所最古老、最大的大学之一，也是在各种全球大学排行榜上多次名列全球前30强的著名大学。
作为英国顶尖的综合性大学之一，爱丁堡大学每年都吸引了大量中国留学生前去就读，根据统计，2024年校内的中国学生人数超过7000人，所学专业包括护理学、医学、计算机科学、数学、社会学、建筑学和大众传媒等。
饶是如此，如今依旧面临要关停部分课程的局面。
另一边，谢菲尔德大学宣布，将停招景观与建筑（MALA）双硕士课程。这个课程是英国唯一获得英国皇家建筑师学会（RIBA）和景观学会双重认证的硕士项目，可见其含金量很高。
美国的大学的情况也没有好到哪里去。
比如，布朗大学2025财年预算出现了4600万美元的结构性赤字，若不改变运营方式，赤字将逐年扩大，明年预计超9000万美元。
芝加哥大学2023年赤字高达2.39亿美元，为了应对这一危机，学校采取了冻结招聘、削减预算等措施。
就连哈佛大学，也在2024年秋季取消了30门课程，涉及 20 多个系，多数是文科专业。
压垮高校的最后一根稻草
为什么突然撑不住了？
原因很简单：学生变少，收入也跟着变少了。
疫情是最大的导火索。
国际学生一直是英美高校的核心收入来源。以英国为例，本土学生年均学费9000英镑，而国际生普遍超过2万英镑；美国高校的国际生学费甚至是本土学生的3倍以上。
然而，2020年一场疫情，严重影响了国际出行，留学生的申请数量——特别是中国留学生——因此大幅降低，数据显示，美国高校损失超410亿美元，英国则面临高达190亿英镑的财政缺口。
有些学生，则是因政策变动，不想来了。
比如，从2024年1月开始，在英国攻读硕士学位的国际学生将不能携带家属前往英国，除非他们申请的是研究型硕士课程。
同时还收紧了留学生签证政策，新政规定：完成学业之前，留学生不能将学生签证转为工作签证。这样一来，不仅影响了他们在当地找工作，对有意向拿英国身份的中国学生来说，也是极大的困扰。
签证申请费也在提高，长期学生签的涨幅甚至高达35%。
美国也是如此，尤其对中国学生更是存在许多针对性限制。
签证层面，理科专科学生申请 F1 学生签证时，审查会更加严格，涉及一些敏感专业如人工智能、信息科学等，签证官可能会对学生的学习计划、资金来源、回国意向等进行更细致的询问和审核，甚至出现拒签的情况。
入境还可能被盘查，很多中国留学生在入境美国时会被执法人员带到二次检查区域，对其电子产品、学习研究资料等进行检查，如果被认为有 “敏感” 信息，可能会被没收甚至被遣返。
据《中国日报》报道，美方近年来盘查遣返了30多名计算机相关专业中国留学生，绝大多数为硕博研究生。
有些是想来也来不了，特别是中国留学生。
例如，英国上百所高校的中国硕士生被禁止选择学习某些“敏感专业”，如飞机和网络相关科目，包括人工智能、化学、物理、数学、计算机科学以及工程的一系列课程等。
美国的限制更多，2018年以来，美国政府就开始对中国留学生在美国学习专业进行限制。近年来，限制措施逐渐加强，从最初的针对某些特定专业，扩展到对更广泛领域的限制。
例如，最初可能只是针对某些涉及敏感技术的专业，后来扩展到对生物技术、人工智能和机器学习技术、量子信息和传感技术等领域的限制。
此外，一些高校，如加州大学(UC)系统，也实施了“专业收紧令”，对高需求和高筛选性的专业，比如数据科学、公共卫生、生物工程、化学工程等专业设置了更高的申请门槛，使得中国留学生很难符合申请要求。
留学性价比越来越低
中国留学生家庭不去英美留学了，还有一个非常现实的原因，那就是回报率降低。
三联生活周刊曾经写过一篇文章，标题是《花百万留学难找工作，中产父母后悔送娃出国了吗？》。
文章直接指出：
“在当下的就业市场里，留学性价比持续走低，留学生的红利看上去正在减退。
那些留学欧美的学生，毕业后想留在国外、或者在海外找到一份工作实在太难了。在留学圈里到处都是‘投了成百上千份简历然后依然找不到工作’的‘悲剧’故事。”
更别说通过留学去拿到绿卡。
以美国为例，中国留学生要从学生的身份一路升级到绿卡，通常都需要经过OPT—H1b—perm—EB-2/EB-3这个过程。
任何一步出错，都会导致最后的绿卡拿不到，这不仅需要很强的能力，运气成分也很重要，能否抽中H1b签证，能否遇上好的时机，都不是学生个人能决定的。
一切顺利的情况下，走完这整个过程也得至少花费十几年之久。
在国外找工作和拿身份的上限被限制，留学回国后的下限也没那么高。
人社部的一份报告显示，海外留学人才的平均年薪，在2020年还有26.82万，2022年降到24.41万，2023年上半年仅为20.45万。
注意这是平均薪资，网传海归硕士留学几十万，回来工作月薪几千，可能真不是开玩笑。
而且，当下的经济环境，国外通胀，国内通缩，那就相当于送孩子留学，在国外花的更多，但在国内挣的少。
2024年，中国意向留学家庭的年平均收入为45.4万，但平均留学花费预算为52.8万，倒挂了。
无论从职业规划、身份规划，还是留学带来的经济回报效果看，留学的性价比都大幅降低。
这也是为什么，越来越多的家庭直接把目光瞄准了绿卡，当国内的就业机会不再光鲜亮丽，且教育质量没有同步提升时，对于他们而言，移民就是更好的选择。
