民国二十八年，北平这年的冬天格外寒冷。
钟向文站在典当行"聚宝斋"的柜台后，望着窗外的枯树出神。他是这家古董店的老板，祖上三代都在典当行经营，传到他这一代，已是第四代了。
店里的伙计阿福正在擦拭一只青花瓷瓶，突然，门帘被掀开，带进一阵凉风。一个身穿灰色长衫，面容憔悴的中年男人快步走了进来，怀里死死地抱着一个蓝布包裹。
"老板在吗？"男人的声音有些发抖。
钟向文从柜台后走出来，"我就是。这位老哥有何贵干？"
男人警惕地四下张望，压低声音道："我有一件祖传的宝贝，想请您掌掌眼。"
钟向文会意，将男人引到后堂。后堂是他专门用来鉴定贵重物品的地方，四面都是实心砖墙，隔音极好。
男人颤抖着手解开蓝布包裹，露出一个画匣，待画匣打开，钟向文眼前一亮，目光瞬间被画匣中一幅泛黄的画卷所吸引。画上是一幅秀丽的山水画，笔法苍劲有力，墨色浓淡相宜，明眼人一看就知道这是出自宋人手笔。
钟向文戴上白手套，小心翼翼地拿起画。手指轻轻抚摸画卷，不由得暗自感叹，尽管年代久远，但此画依旧精美……这时，他敏锐的察觉到在画轴的接缝处有一丝异样，那里似乎比寻常画轴要粗一些，沉甸甸的。
“看来这画内有乾坤。”钟向文心想。
"老哥，这画你是从何处得来？"钟向文不动声色地问道。
男人擦了擦额头的汗，"这是我爹搭救过的一个老画师手里弄来的，据他说是当年从宫里流出来的。因为最近家里出了些事，急需用钱，这才找上了门......"
钟向文仔细端详着画，见钟向文久久不语，那男人似乎有些着急，认为是他瞧不上这画，心急地解释道：“这可是宋代的画，要不是我急着用钱，我是肯定不会出手的……”
"老哥你要价多少？"钟向文突然问道。
"三......三百大洋。"男人结结巴巴地说。
钟向文沉吟片刻，开口道："虽然这画的确是宋代真迹，但宋代山水画也并非是有价无市之物，你这要价有些高了……”
见男人犹豫，他趁热打铁道：“要不这样，我付你这画两百大洋，咱们也算交个朋友，后面老哥你如果还有好东西，我‘聚宝斋’拿比同行高两成的价钱给你，你看如何？"
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男人连连点头。钟向文取来大洋，又让伙计阿福拿来纸笔，立下字据。送走男人后，他立即将那幅山水画锁进密室。
送走男人还不到一盏茶的工夫，聚宝斋又迎来了一位“客人”：一个身穿西装的日本人。
见到钟向文后，他也不客套，开门见山道：“在下山本一郎，是东京帝国大学的考古学教授，也是北平城日本商会的代表。”
钟向文心头一震，这北平城的日本商会可是日本人的特务机构，这早已是公开的秘密。那眼前之人……是特务！！
"听说钟老板最近收了一件上好的宋代古画，可否拿出来让鄙人开开眼界？"山本一郎操着生硬的中文又继续问道。
钟向文暗叫不好，原来他是为了那幅有古怪的画而来，但面上却平静如水，故作无奈，摊摊手道："山本先生消息倒是灵通。不过那幅画已经被人订下了。"
"我愿意出双倍价钱。"山本一郎从怀中掏出一张支票，"这是汇丰银行的支票，随时可以兑现。"
钟向文瞥了一眼支票，心中顿时警铃大作。一个日本人，怎么会对一幅宋代古画如此感兴趣？除非此人别有用心......
"抱歉，做生意要讲信用，钟某不能砸了自家招牌。"钟向文婉拒道。
山本一郎闻言，脸色阴沉下来，"钟老板，我劝你三思。现在的北平，可不是以前的北平了。"
钟向文没有理会他的威胁，随即招呼阿福送客，临走之时，他能感觉到山本一郎如饿狼一般的目光一直盯着自己，令人不寒而栗。
送走山本一郎，他总觉得事情不对劲，那个叫山本一郎的日本特务为何单单盯上这幅古怪的宋画，他又是得知这个消息的？但无论如何，他的目的肯定不简单，肯定和这幅暗藏玄机的宋代古画脱不了干系。
入夜，钟向文立即关上店门。他从密室取出那幅画，锁好门窗。部署妥当后，他将画卷平铺在桌上，小心翼翼地拆开画轴。果然，在画轴的空心处，藏着一卷薄如蝉翼的绢帛。
展开绢帛，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。钟向文是越看越是心惊，这竟是一份年代久远的藏宝图，记载着秦始皇传国玉玺的下落！！
要知道，传国玉玺自后唐灭亡后就不知所踪，相传是后唐末帝李从珂携玉玺自焚……但令钟向文万万没想到的是，如此天机，竟藏在这幅画中。钟向文正看得入神，突然听到院外传来几声轻微的响动。他迅速反应过来，一把手将绢帛塞入怀中，关上了灯。
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黑暗中，他听到有人轻轻撬动窗栓的声音。钟向文藏在衣柜中，屏住呼吸，悄悄摸出埋在衣堆里的手枪。这是他早年间从一个打了败仗的兵痞手里高价买来的，用作防身。
霎时，窗户猛地被推开，几道黑影跃入房中。
钟向文在衣柜中扒开一条细缝，借着朦胧的月光，只见这几个黑衣人正翻翻找找，嘴里还时不时冒出几句叽里咕噜的怪话。没错，看来就是山本一郎派来的日本特务，钟向文想道。
眼见其中一名日本特务来到衣柜前，正欲打开之时，钟向文当机立断，一脚踹开衣柜门，抬手就是一枪，那人闷哼一声倒下。剩余几名特务震惊之际也很快反应过来，立马挥舞着手中闪着寒光的匕首，恶狠狠地朝钟向文扑来。
一个不留意，钟向文被临近左手边的特务刺中，手臂多出一个深可见骨的血洞。钟向文忍着剧痛，一个肘击击中对方面门，趁机夺门而出。
夜间的街道上寂静无声，只有他的脚步声在石板路上回响。身后传来特务们的脚步声，越来越近。钟向文拐进一条小巷，却发现自己走进了一条死胡同。
就在这时，旁边的一扇小门突然打开，一只有力的大手将他拉了进去。
"别出声。"一个低沉的男声在耳边响起。
钟向文借着月光看清了救他的人，是个三十左右的精壮汉子，穿着一身浅蓝色马褂。两人屏气凝神，外面传来脚步声，渐渐远去。
"多谢搭救。"钟向文松了一口气，感激道，"在下钟向文，不知好汉姓名？"
"我叫郑焱，是这家主人的儿子。"汉子回答道，"我认得你，你是聚宝斋的老板。刚才那些追你的黑衣人是什么人？"
钟向文苦笑："日本特务，他们想要我手中的一幅画。"
郑焱眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静道："能让日本人如此大动干戈的画，想必不简单吧？"
钟向文正要回答，突然听到外面传来一声枪响。郑焱神情惶恐："不好，他们发现这里了！"
话音未落，大门就被踹开。山本一郎带着几个黑衣人闯了进来，几支黑洞洞的枪口对准了两人。
"钟老板，我们又见面了。"山本一郎嘲弄道，"赶快把画交出来，我可以让你们死得痛快点。"
钟向文针锋相对道："山本老贼，这幅画是中国的国宝，你休想得到！"
"那就别怪我不客气了。"山本一郎一挥手，黑衣人立刻上前。
就在这时，郑焱突然甩出一把尘土，正中几人的面门。趁着对方躲闪的瞬间，他拉着钟向文冲向后门。
"快走！"郑焱喊道，"我知道一条密道！"
两人在狭窄的巷道中狂奔，身后枪声、脚步声和咒骂声不断。郑焱带着钟向文七拐八拐，最后钻进了一处废弃的院落。
"这里是我父亲留下的密室。"郑焱推开一扇暗门，"快躲进去，那些日本人一时半会儿找不到这里。"
稍稍安全后，钟向文这才有机会仔细打量郑焱，不禁好奇道："好汉，你到底是什么人？"
郑焱微微一笑："我父亲是前清的御用画师，专门负责修复宫中的古画。这幅画，其实是我父亲当年从宫中带出来的。"
钟向文恍然大悟："难怪你知道这么多。那你可知道这幅画中藏着的秘密？"
郑焱点头："起初并不知晓，但在后来我父亲在一本失传已久的古书中，偶然得知此画的隐藏的秘密，便是传国玉玺的下落。只可惜早年间父亲将此画送人，后面不了了之……"
就在这时，外面传来嘈杂的脚步声。山本一郎的声音响起："搜！他们一定就在附近！"
钟向文握紧了手中的画卷："我们不能坐以待毙。我知道一个地方，或许可以甩开他们。"
"哪里？"
"紫禁城。"钟向文眼中闪过透露着决然，"那里我熟，正好可以对付这些日本人。"
两人趁着夜色，悄悄向紫禁城方向移动。然而就在他们即将到达时，一队日本兵突然冒出来，拦住了去路。
"钟老板，你们这是要去哪儿啊？"山本一郎从阴影中走出，脸上带着胜券在握的笑容。
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钟向文和郑焱背靠背站在一起，四周都是荷枪实弹的日本兵。山本一郎慢慢走近，伸手就要去拿钟向文手中的画卷。
就在这时，郑焱突然从袖中抽出一根细木棍，闪电般刺向山本一郎的眼睛。山本一郎惨叫一声，捂着流血不止的眼睛后退。
"你快走！"郑焱猛地一把推开钟向文，让他趁着混乱冲出了包围圈。
钟向文即便不舍，但眼下只得逃命，因为就算是豁出自己这条命，也要保护此画的安全！一路狂奔后，他终于甩掉了追兵，钟向文扶着腰，靠墙喘着粗气，心想道："这样躲下去也不是办法，我该想想怎么对付山本一郎了。"
沉思片刻，钟向文眼中闪过一丝寒光："既然他这么想要这幅画，我就给他一个惊喜！"
三天后，山本一郎收到了一张字条，原来是钟向文约他在城郊一处废弃的寺庙见面，并要他只身一人过来。
老奸巨猾的山本一郎怎能让钟向文如愿，随即清点队伍，带上八九名特务气势汹汹地赶向破庙。当他带着人马赶到时，只看到钟向文独自站在寺庙大殿中。
"画呢？"山本一郎冷冷地问。
钟向文举起手中的画卷："就在这里。不过，你得先放他走。"
山本一郎一挥手，手下押着被五花大绑的郑焱走了出来，此时的他已经被打得遍体鳞伤，身上的遍布瘆人的伤口。钟向文将画卷抛了过去，山本一郎稳稳接住，随即迫不及待地展开，却发现里面空空如也。
"你竟敢耍我？！"山本一郎大怒。
就在这时，郑焱使给钟向文一个眼神，随即爆发出一声怒吼，所有人都被他这声吼吓一跳，而后郑焱使尽浑身力气扑向山本一郎，死死地咬住他的耳朵。霎时，场面一度陷入混乱。与此同时，钟向文也掏出了手枪，趁机开火。
几声清脆的枪响后，山本一郎来不及反应的八九名手下纷纷中弹倒地。最后，只剩下山本一郎一人，他奋力一把推开郑焱，吃痛地捂着被咬伤的耳朵，整张脸因为愤怒而变得狰狞扭曲，只听他恶狠狠地威胁："你们真以为这样就结束了吗？要是杀了我，大日本帝国绝对不会放过你们的！会把你们……"
话音未落，钟向文扣动了扳机，掷地有声道："中国的国宝，永远属于中国。"
山本一郎重重倒地，眼中夹杂着不甘、愤怒……
钟向文和郑焱相视一笑，夕阳西下，两人的身影渐行渐远。在他们身后，古老的北平城静静矗立，仿佛一位历尽沧桑的老者。
城外，某个阴暗的角落中，一只信鸽振翅高飞，带着一封密信，不知向着何处飞去，信中只有短短一行字：任务失败，山本死亡，请求支援。
风起云涌，暗流涌动。北平这座历经风雨的古城，其背后的故事还远未结束……
