我们熟知的《三国演义》描绘了魏、蜀、吴三国鼎立的局面，但如果告诉你，东汉末年其实并非“三国争霸”，而是“四国割据”，你会不会感到震惊？
那么，那个被历史“抹去”的国家是谁？为何正史承认其存在，而罗贯中在《三国演义》中却对其只字不提？
一、东汉末年的“第四国”——割据的凉州政权
在东汉末年的混乱局势下，我们熟悉的三国之外，还有一个同样割据一方、足以与魏蜀吴抗衡的政权——“凉州政权”，也称“西凉政权”。
凉州（今甘肃、宁夏及西北部分地区）自东汉末年便成为军阀割据之地，这里地理位置特殊，依托西域，有独立的经济体系和强悍的骑兵部队，和中原三国的争霸形成了一种相对独立的局面。
1.凉州的崛起：马腾、韩遂的军阀割据
马腾、韩遂是凉州的主要统治者，凉州远离东汉中央政府控制自我成长的空间大，东汉末年，他们得以与西域诸国保持外交关系。
并且，他们的军队以骑兵见长，战斗力极其彪悍，曾多次威胁曹操的统治。
2.曹操的西征：凉州政权的终结
建安十六年（211年），曹操率大军西征凉州，发动著名的潼关之战，马腾被杀，韩遂投降，凉州的独立地位就此终结。
虽然凉州政权曾在东汉末年占据一方，但它终究是没能像魏、蜀、吴那样建立正式王朝。
二、罗贯中为何不写“四国演义”？
如果从史实来看，凉州政权在东汉末年确实影响深远，甚至一度成为中原政权的威胁。那么，为什么罗贯中在《三国演义》中完全忽视了它的存在？
1.叙事需要：罗贯中塑造的是“汉贼对立”
罗贯中创作《三国演义》的核心目标，是塑造一个“忠于汉室vs篡汉夺权”的戏剧性对抗。
刘备代表汉室正统，以“匡扶汉室”为核心叙事。曹操是“奸雄”，设定为篡汉的反派。孙权是平衡势力，在两者之间左右逢源。
凉州政权则完全不符合这个框架，因此，罗贯中干脆选择忽略它的存在，以保持故事的主线清晰。
2.凉州政权的“草莽”属性
相比魏蜀吴三国，凉州政权更像是“乱世军阀”，而非真正的王朝。
这也使得凉州政权更像是一个短暂的“乱世插曲”，而不是值得被写入《三国演义》的主要势力。
三、如果凉州政权没被吞并，会改变历史吗？
如果曹操没有消灭凉州政权，历史是否会变得不同？事实上，凉州政权的存在，确实可能对三国格局造成影响。
曹操为了消灭凉州政权，耗费大量军力，如果凉州政权继续存在，曹魏可能需要长期在西北用兵，影响其对中原的控制。这可能会让刘备有更多机会在汉中、荆州扩张，甚至可能让孙权坐收渔翁之利。
如果马腾、韩遂能够稳固政权，凉州有可能发展为一个独立的势力，与魏蜀吴并列，形成真正的“四国争霸”。
但历史没有如果，曹操以绝对实力吞并了凉州，终结了这一可能性，让三国格局最终稳定在魏、蜀、吴三国之间。
凉州政权在东汉末年确实存在，它的影响力不可忽视，但因其存续时间短、缺乏王朝体制，最终被曹操吞并，消失在历史的洪流之中。
