红军发展壮大的历史中，诞生了一大批优秀的将领，有的人走过草原、挺过抗战、赢得内战，最终成为共产国的将帅，有的人却不幸提前陨落，如叶挺、左权、彭雪枫等。今天就发挥想象，假如叶挺活到新中国建立，将会被授予什么军衔？
叶挺将军
先看叶挺的生平
叶挺成名于北伐战争，第四军独立团获得汀泗桥、贺胜桥等战役的胜利，赢得“北伐名将”的称号。南昌起义时，叶挺是中共前委的领导者之一，任前敌总指挥兼第11军军长。广州起义失败后，叶挺被李立三、王明指责，因此退出共产党，先后流亡德国、澳门、香港等地。抗日战争爆发后，叶挺获得国共两党支持，奉命组建新四军。1941年皖南事变后，叶挺去与国民党交涉时被扣押，直到1946年3月被释放。叶挺获释后的第二天便申请重新加入中国共产党，并在3月7日获得中央批准，可惜4月8日乘飞机返回延安途中遭遇空难。
可以看到，叶挺是红军的创建者之一，但在广州起义失败及王明的错误领导后，长期脱党离队，不过抗日战争期间重新成为共产党新四军军长，此时共产党只有两支军队，即八路军和新四军，地位可见一斑。
再看新中国元帅的评选原则
1955年首次评定军衔时，元帅需要满足三大条件：1）人民军队的创建者；2）抗日战争和解放战争中的高级将领；3）战功卓著。
其实这3个条件并不是独立的关系，如果一个将领是军队的缔造者，那么他后面基本都会成为解放军的高级将领，在解放战争中同样能捞到战功，例如刘伯承、贺龙等，当然叛党和遇难除外。
叶挺大概率不参与评衔，否则必是元帅
一方面，叶挺是南昌起义的领导者之一，就算没有参与后面的五次反围剿和长征，仍算作工农红军的创建者，因此1989年中央军委将叶挺评为“36位开国军事家”之一。
另一方面，抗日战争时，共产党只有2个军，八路军（第18集团军）和新四军，虽然新四军的人数少，但编制上仍是平级，军长的分量和地位仍然很高。1955年评衔时，虽然陈毅已经不在军队工作，仍被评为元帅，就是因为新四军必须要一面旗帜。
所以，如果叶挺没有遇难，他至少满足1.5个条件，问题在于他是否会在解放战争中继续担任高级将领？如果叶挺在4月7日回到延安，再被重新派到新四军，那么他应该是军长或副军长，因为彼时陈毅仍是代军长。
不过，笔者认为叶挺返回中央大概率不会回到新四军，可能留在中央工作，担任类似参谋或后勤之类的工作。为什么？
纵观新四军的发展，叶挺和项英时期，新四军发展非常缓慢，从1937年至1941年的4年里，新四军的规模只从1万扩张到2.5万，而八路军已经从3万发展到50多万。皖南事变后，共产党重组新四军，人数扩编至9万，到抗战结束时，人数达到30万。显然“皖南事变”前后，新四军在根据地发展上是存在巨大反差的，或许叶挺比较西式的军人风格不符合共产党朴素的作风。
另外抗战结束之后，新四军早已物是人非，叶挺如果空降过去当军长能否服众呢？很难！尽管解放军是一支绝对服从党的指挥的军队，但在陈毅担任军长干得不错的情况下，临阵换将仍是兵家大忌。
因此，我认为叶挺如果活到解放后，大概率会在解放战争期间留在延安工作，建国后在中央部委工作，而不参与评衔。当然假设历史没有意义，或许中央真可能在解放战争期间将叶挺派到新四军，让他担任高级将领，那么叶挺便会取得战功，进而获得1955年的元帅军衔。
