射血分数保留的心力衰竭（HFpEF）是一种常见且极具挑战性的疾病，影响着全球数百万人，占所有心力衰竭病例的一半以上，并且患病率持续上升，但诊断通常发生在治疗有限的晚期。
左心室壁增厚、左心房扩大和腔室血流动力学异常等，都是这种悄无声息、缓慢发展的疾病的晚期表型，在常规超声心动图中很容易发现。然而，与HFpEF相关的早期组织变化，例如微血管功能障碍、间质纤维化和心肌硬化，更难诊断。虽然医学成像提高了发现心脏特定问题的能力，例如心脏组织硬化或瘢痕形成，但这些检查通常会忽略身体其他部位出现问题的早期迹象。
事实上，先前的研究表明，腿部肌肉的血流调节不良可能会在心脏发生类似变化之前出现，甚至可以解释疲劳或运动困难等症状。多伦多大学生物医学工程研究所教授、该项目高级研究员Hai-Ling Margaret Cheng说：“这项研究为我们如何在心脏发生不可逆转的损伤之前检测到HFpEF提供了重要线索。”
“我们的研究表明，腿部肌肉的血管变化，可能是该疾病更早、更容易发现的警告信号。”为了探索这一想法，研究小组使用了一种特殊类型的稳态血池磁共振成像来追踪血管对压力的反应。研究成果发表在《发现医学》杂志上。
研究人员在糖尿病诱导的HFpEF临床前模型中测试了这种方法，重点关注心脏和腿部肌肉的血流变化。他们发现，在糖尿病患者中，腿部肌肉的血流调节出现问题比心脏出现类似问题早几个月。这表明腿部肌肉可能会提供更好的位置来捕捉早期的HFpEF。
在对照大鼠和两性糖尿病大鼠的常氧-高碳酸-恢复常氧气体刺激的不同间隔期间的典型心脏图
“研究结果表明，通过观察腿部的血液流动，可以比只关注心脏更快地发现问题，”该研究首席研究员、多伦多大学生物医学工程博士Sadi Loai说，“这可能会对我们如何诊断和治疗心力衰竭产生重大影响。”
研究人员强调，下一步将测试具有HFpEF风险因素的人类患者，并确定当前的MRI平台是否确实比传统诊断方法更早地识别疾病。
“我们的最终目标不仅是在该疾病可以治疗的情况下为早期诊断打开大门，而且还为治疗这种日益流行并已成为最常见心力衰竭形式的疾病提供新的方向。”数据图及参考来源：
https://link.springer.com/article/10.1007/s44337-025-00192-1
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