1996年8月6日18时左右，宾川县农业银行业务员杨彦洪来到鸡足山旅游索道公司来找公司的董事长兼总经理杨从育谈贷款业务，鸡足山旅游索道公司在一个月前初创的时候，杨从育曾经从他这里办理过两笔贷款，就此和他有了交情。
这里岔开一下，鸡足山旅游索道公司是宾川县私营企业主杨从育鉴于中国五大佛教名山之一的鸡足山游人如织、却又因为雄险奇绝而望而却步的“刚需”，和下关商人吴天明联手投资900万元在1994年3月创办，并着手架设鸡足山慧灯庵至金顶寺陡坡路段的旅游索道。
慧灯庵
金顶寺
历经两年多的施工，索道于1996年7月1日正式落成开通，运行一月有余，人流如织，收益可观，毕竟大部分游人是没有体力徒步全程从慧灯庵爬到金顶寺的，索道正好帮他们走了最为陡峭的那一段路，有这个“刚需”在，这条索道的远期收益也是可以殷切期待的。
鸡足山索道
言归正传，当杨彦洪进入公司大门后发现院内无人，楼上杨从育住房的门也开着，于是杨彦洪在院子里喊了几声“老杨（指杨从育）”，却没有人答应。这时杨彦洪心中狐疑不已，难道是杨从育不在里面？于是准备转身离开时，突然瞥见杨从育房间里出现一个浑身是血的男人，那人还冲着杨彦洪扫了一眼，随后迅速消失在杨彦洪的视线内。
杨彦洪被这个“血人”看得心中发毛，心中思忖着杨从育会不会出事了，他没胆子冲进去查看情况，而是转身一溜烟一路小跑来到宾川县公安局报告。听说鸡足山旅游索道公司出了事，宾川县公安局分管刑侦的副局长雷明当即叫上正在局里值班的两名刑警火速赶往索道公司。
就在三个人步入鸡足山旅游索道公司大门时，只见一个人一边穿着衣服，一边疾步跑下楼准备离开。雷明发现这人神情有异，裤子上还沾有几滴血点。于是雷明立即挥手命令两名刑警将这个人控制住，自己上楼径直走到杨从育的住室查看，结果透着窗户就看到三具血肉模糊的尸体横七竖八地躺在室内的地板上。大惊失色的雷明立即下楼回到车里，通过车载无线电向局里报告：“索道公司发生特大杀人案，三人被杀，请求增援，请求增援！”
“明白，你们保护好现场，增援马上就到！”
当宾川县公安局局长梁正军亲自带领侦查、技术人员和法医赶到现场后，被控制嫌疑男子在这段时间内始终一言不发，于是梁正军安排人将他押回局里，然后让技术人员和法医进入现场进行勘查。
经查，卧室内有三具尸体，其中之一正是在宾川县红极一时的鸡足山旅游索道公司董事长兼总经理杨从育，另外两具尸体分别是杨从育的妻子王某以及杨从育雇佣的公司看门人孔某忠。
案发后进行现场勘查的技术人员
三人的头部均有钝器砸击造成的开放性损伤，但真正要了三个人性命的直接死亡原因却是机械性窒息，法医从三具尸体的颈部均发现明显的勒痕。卧室现场内没有明显的搏斗迹象，除了衣柜柜门被打开，里面放着一件血衣外，其余的摆设全部没有被挪动的痕迹。
现场勘查和尸检都证明三个人都是被同一个人杀害的，杀害手段均系先用钝器突然从身后砸击头部导致受害人失去反抗能力，然后再用条状物体勒住其颈部，导致被害人机械性窒息死亡（后经鉴定，勒死杨从育的是他自己的领带、勒死王某的是一根铁丝、勒死孔某忠的是他自己的腰带）。从三名被害人死亡的位置看，应该不是同时遇害的，而是先后遇害。遇害的顺序应是杨从育、王某和孔某忠。
经过核实，被抓获的嫌疑人不是别人，正是杨从育的好友、多年的生意合伙人、鸡足山旅游索道公司头号股东吴天明。
虽然吴天明一度声称自己是来找杨从育谈公司的事情，进门就发现三个人都已经遇害了。可是，现场反复勘查的结果却并不支持吴天明的说法。
首先，现场提取的足印中除了杨从育、王某和孔某忠的脚印外唯一的陌生足印就是吴天明的足印。其次，经杨从育的子女辨认，吴天明从现场出来的时候穿的衬衣和西装都是杨从育的，西装上的血迹经化验血型和杨从育的血型一致，而留在现场的那件血衣经吴天明的妻子辨认是吴天明的。其三，群众走访得知，吴天明和杨从育有经济纠纷，近期的关系闹得非常不愉快，几乎到了剑拔弩张的地步。其四，现场的一条沾有大量擦蹭状血迹的毛巾被上发现了血指印，经提取鉴定系吴天明的指纹。
在诸多证据面前，吴天明再也无法伪装下去，一声叹息后，吴天明供认了自己罪行：“这全都是我干的，但都是被他（指杨从育）逼的！”
“1994年，杨从育计划开设宾川县鸡足山的旅游索道，苦于资金不足，拉我入伙。我考虑这是一条稳赚不赔的路子，所以就同意了。谁知道投资建设开始的时候，工程资金使用上就有问题，工程结束后的账务也没有进行审核。今年1月索道开通后，开始有了收入，但杨从育从来不让我插手公司的经营，大事小事都是他一个人说了算，把公司当成他自家的家业。”
“杨从育大手大脚地用公司的钱，上山转一圈就报了几千元的账，资金漏洞太大了。我身为公司第一大股东，有权过问和了解公司的事务，但杨从育一直把我撇在一边。我不知道有多少次向杨从育提出清理一下公司的账务，公布一下收支情况，协商一下公司管理问题。他要么推脱，要么回避，到后来干脆以权压人，横不讲理。我在公司投进去这么多钱，怎能不明不白地让他随意挥霍呢？我实在伤透了心，觉得被他耍了，已经忍无可忍了，只有杀了他才觉得解恨，至于他老婆和孔某忠，我本来没想杀他们，但是撞上了就没办法，不能不灭活口。”
随后，吴天明叙述了他在8月6日这天的作案过程：
17时30分，吴天明专程从下关到宾川找杨从育，当他进院子的时候恰好杨从育和王某夫妇准备外出，吴天明提出有些公司的事要和杨从育说一下。于是，杨从育就让王某在院子里等他一下，然后他和吴天明两个折回楼上的卧室。
在室内，吴天明以强烈的语气向杨从育重申不能把自己排除在公司的经营之外，自己作为大股东有权参与公司的经营和决策，但是杨从育根本不予理会，表示：我又不少你的分红，公司我现在经营得挺好，还用你指手画脚？吴天明听罢大怒，于是两人争吵起来，杨从育认为话不投机，于是下达了“逐客令”并起身开门准备赶人，吴天明激怒之下抄起堆放在屋内的一块混凝土块从背后对着杨从育的后脑砸了一下，杨从育猝不及防，脑袋被当场砸开了瓢，鲜血直冒并软倒在地。随后吴天明骑在杨从育的身上，解下杨从育的领带勒紧他的脖子，直到将杨从育活活勒死。
此时在院子里的王某听到楼上的吵架声后就上楼来查看，刚一进门，眼见杨从育满头的鲜血倒在地上一动不动，这时藏在门后的吴天明又用手中的混凝土块照着王某的后脑砸了一下，王某被砸倒在地后，吴天明找了一截铁丝，将王某勒死。
楼上的接连响动惊动了看门人孔某忠，于是他也上楼查看动静，结果刚一进门就被藏在门后的吴天明用混凝土块砸倒，然后吴天明解下孔某忠的腰带，将他勒死。
吴天明连杀三人后准备逃走，刚准备出房门就看到院子里有人向上张望——这人就是宾川县农业银行业务员杨彦洪，心虚的吴天明慌忙退回房内，这时他才发现自己身上溅满血点，于是慌忙拿过一条毛巾被试图擦拭，结果反而弄巧成拙，擦了一身的血。吴天明干脆脱掉了血衣，塞入杨从育的衣柜后，换上了杨从育的衬衣和西装，来不及换下身的裤子就匆忙逃离现场。结果人算不如天算，刚下楼就遇到了及时赶到的雷明副局长和两名刑警。
最终，吴天明因故意杀人罪被判处死刑，并在1997年6月22日被执行枪决。
1997年6月22日公判大会上的吴天明，随后他就被押赴刑场执行枪决
