1939年，日军独立混成第八旅团主力大队暗中集结，准备偷袭当时设在陈庄的晋察冀军区指挥机关，也就是时任120师师长贺龙所在位置。
日军来袭
日本的混成旅团颇为特别，是日军专门针对八路军设置的部队，虽然部队的规模不是特别大，但胜在全都是精锐。当年日军建立第一旅团之时，旨在将该部队打造成袖珍版机械化师团，企图利用小而精的优势打我军一个措手不及。
独立混成第八旅团实力不容小觑，不仅兵力巅峰时期达到了7000余人，而且武器装备非常精良，具有相当强的战斗力。独立混成第八旅团此次偷袭陈庄，虽然兵力仅有2000余人，但是精锐尽出，还特意安排了日军少将旅团长水源义重带队，企图一举摧毁晋察冀军区指挥机关。
水源义重毕业于日本陆军士官学校，进入东北以后一直在关东军效力，一直以来率领日军在我国屡造杀孽，深得日本军国主义高层赏识，在军中的地位不断提升。就在不久前，水源义重被提拔为少将，这让原本就自视甚高的水源义重野心更大。
这次偷袭陈庄由他率队，水源义重对这次机会非常重视。因为水源义中具有一定的军事水平，又极其擅长牛刀子战术，对偷袭、突袭战术运用得心应手。因此，水源义重这次打算率领精锐偷袭贺龙部，一举建功。
由于前几个月日军刚对晋察冀军区发起过一次“扫荡”，但因为我方军民一心，日军没能占到便宜，撤退时都显得颇为狼狈。因此，水源义重组织的这次“扫荡”，在当时受到很大的关注，水源义重打算以此战立威，直接将目标定在了陈庄。
情况反常
起初，水源义重率部从灵寿县出发，与我军四分区五团的警戒部队率先发生激战。虽然警戒部队拼死抵抗，怎奈日军此次进攻规模大，火力又猛，交战后不久便只能撤走。日军抢占慈峪后，目标直指陈庄，并分两路朝北谭庄和北伍河两个方向进兵。
面对如此敌情，我军迅速反应，在这两个方面都安排了阻击部队。而且，我军还积极布置了一个埋伏圈，打算交火以后且战且退，将敌人引入包围圈后歼灭。按照以往的经验来看，日军此时定然会采取炮轰我军阵地，随后步兵突击的战术。
但令人意外的是，日军这一次却显得颇为诡异，对我军阵地的进攻一直都不深入，只是一触即走。终于日军在一次进攻中火力大幅度提升，整整发射了千余发炮弹，但在轰炸结束以后，我军准备迎战时，却发现预想中的步兵突袭并未出现，阵地一直都静悄悄的，日军竟然又撤了。
正所谓事出反常必有妖，我军不愿意坐以待毙，遂决定派兵主动袭击日军驻地。双方交火以后，日军驻地的反击很猛烈，炮火也很密集，但在我军撤退时，他们却并没有追来。显然，想诱使日军追击进入我军埋伏圈的计划，已经不可能实现了。
这到底是怎么回事儿？贺龙接到前方的报告以后，立刻派人去前方调查敌情，却意外发现日军不仅没有进攻的打算，反而已经开始陆续撤退，方向正是他们来的灵寿县方向。这个情报传来以后，几乎所有人都松了一口气，只有贺龙紧张起来，意识到日军此次进攻的图谋可能不小。
听了贺龙的话，原本还觉得放松之人都反应过来，此前一直就觉得不对劲儿，日军明明已经占据了主动，马上就能打到陈庄，断然没有如此轻易放弃的道理。贺龙这时已经命人继续侦察，时刻关注日军撤退的动向，丝毫不可放松警惕。
果然，派出去的侦察员不久后传回来消息，本已经走远的日军突然回头，方向仍然是陈庄，显然是要杀一个回马枪。贺龙接到情报以后，对此并不感到意外，立即命人安排陈庄的百姓和指挥机关全部撤离，同时在通往陈庄的大路上设伏，准备将计就计！
将计就计
不得不承认，水源义重实在是狡猾，他虽然率部杀了一个回马枪，却并未直接从大路全力进攻。水源义重当时兵分两路，将少量兵力放在大路迷惑我军，却将主力安排在小路。为了达到奇袭效果，水源义重命令部队丢掉全部重武器和辎重，在两个汉奸的带领下迅速抄下路杀进了陈庄。
贺龙当时将主要的注意力放在了大路，所以水源义重的主力部队从小路行军几乎没有遇到阻力。好在贺龙对此战早已经有了一定的预估，提前将陈庄内的百姓和指挥机关全部撤离完毕，如今的陈庄只是一个空无一人的村子。
水源义重顺利杀入村子以后，误以为自己的阴谋得逞，立刻下令冲杀进村子。结果却发现贺龙竟然不按套路出牌，陈庄早已经人去楼空，水源义重此前所有的安排，在这一刻全都落了空。这样的发现令水源义重怒不可遏，离开陈庄前下令日军士兵在陈庄肆意破坏，临走时还放火泄愤。
他原本只是想发泄内心的愤怒，却忘记了此举在夜间仿佛释放信号，导致我军在第一时间就猜到了水源义重即将率部突围。此时，大路的少量敌人已经对我军没有威胁，我军撤出陈庄外围的部队完成了对陈庄之敌的反包围，见陈庄起火以后，立刻收缩包围圈。
夜战本来就是我军的擅长领域，日军被围后开始慌乱，龟缩回陈庄架设起机枪阵地，企图拖到天亮等待救援。我军哪里会让他们得逞，立刻发起了围三放一的猛攻，逐渐不敌的日军果然从包围圈的缺口逃离。
水源义重指挥突围时，依然有两个选择，一个是朝着大路方向撤退，这条路宽阔，但也容易遭到我军伏击。另一个是继续走小路，这条路虽然难行，但胜在隐蔽性高。其实，当时我军也面临两个选择，到底在哪条路设伏全歼日军，这是一个考验，如果分兵设伏，则很难达成全歼日军的目标。
贺龙思索以后，决定仍然在大路设伏。贺龙的这个决定确实大胆，因为按照常规作战思路，一般突围部队会选择哪里来哪里走，也就是说水源义重会从小路突围，毕竟这条路近期是安全的，而大路明显有我军伏兵。
但水源义重却很狡猾，带着残部直接走了大路，摆出一副“明知山有虎偏向虎山行”的架势。结果快进我军包围圈时，他突然又率领残部撤走，转而去了小路。这样的举动令我军埋伏失去意义，很多人都建议立刻转去小路堵截敌人，但贺龙却没同意，他判断水源义一还会回来。
不久之后，水源义重果然重新带领残部回了大路，原来走小路才是假象，真是兵不厌诈。可惜，水源义重面对的是贺龙，早已经看穿了他的把戏，用兵习惯短时间内被贺龙看透。水源义重率领残部已以，进入我军包围圈，我军阻击了灵寿县方向的500援军，对水源义重部展开歼灭战。
日军得知消息以后，立刻就急了，赶紧派出飞机从空中支援。水源义重见到日军飞机以后，立刻按照之前的约定，在困守之地点燃了三个火堆，帮助空军辨别友军位置。但这一幕被我军观察员发现，有样学样的也点起了三个大火堆，导致日军战机一弹未发就离开了，水源义重部随之被我军全歼！
