美国总统特朗普2月7日与日本首相石破茂会谈后，誓言将守护日本安全，但同时肯定日本政府将防卫费上调至占国内生产总值（GDP）2%的方针，还表示基于今天的磋商，将进一步增加防卫费。通过让盟国自己上调国防开支、挥舞关税大棒以消除贸易逆差，特朗普坚持“美国优先”。但要说为甚么，还真离不开日本自己。
这位美国总统和日本的恩怨可以追溯到1980年代，当时的特朗普还在纽约从事房地产生意，亲眼见证了东京资本对美国标志性品牌和物业进行了疯狂的收购，包括第五大道的洛克菲勒中心。也就是在那个时候，他对日本产生了不满。
早在80年代末期，特朗普在著名电视清谈节目《Larry King Live》首度表明：“我受够了看着其他国家占美国便宜。”
特朗普1987年亦在《纽约时报》等大型报纸上出资刊登一封公开信，标题痛陈：“美国的外交防御政策没有骨气。”内文指出，日本多年来免于承担国防的巨大成本，而是美国愿意在免费保卫日本，令日本经济强大而充满活力。他指责日圆巧妙地维持对美元的弱势以赚取盈余。特朗普要求日本等盟国自己为防御掏钱，以节省美国的预算。
他于1988年提到当日本向美国市场“倾销”产品却使美企在日“几乎不可能展开业务”时，所谓自由贸易根本不存在。
有专家指出，在特朗普简单粗暴的商业思维中，外国进口是有害的、贸易逆差可以衡量政策成败、美国经济理想状态应仅进口本土无法实体生产的商品。
经济学家拉沃尔尼亚则认为，特朗普的醉翁之意不在酒，祭出关税可有效吸引更多企业赴美设厂，进而重振国内产业。不过在那之前，选区民众可能要承受物价上涨的冲击。
