继去年珠海航展后，又一场引发全球关注的航展在印度拉开帷幕。印度一直是全球军售市场的大金主，在采购武器装备方面毫不手软。近年来，印度空军的更新迭代迫在眉睫，这也让全球航空巨头目光齐聚印度。2月10日，2025年印度航空展正式开启，而从现场画面可以看到，美国和俄罗斯对于争取印度空军这个大客户都下了血本。其中，俄罗斯派出了最新型苏-57隐身战斗机参战，而美军王牌F-35隐身战斗机也飞临班加罗尔。可以说，苏-57和F-35这对冤家罕见地同框亮相，也让印度人面临二选一的抉择。
本届航展在印度班加罗尔的耶拉汉卡空军基地盛大开幕。作为印度最大的航空展，印度军方给予了高度重视。在航展开幕式上，印度空军参谋长阿玛尔辛格、印度国防参谋长阿尼尔乔汉等高层悉数出席。如此大的牌面，就是因为本次航展关系到印度空军的代际更替问题。在更新战机方面，印度原本准备两步走，一方面大力发展国产LCA“光辉”战斗机，另一方面是通过对外招标采购发展中型战斗机，结果两项工作都没有搞好。
原计划替换米格-21Bis并于2000年服役的LCA战斗机，直到近两年才陆续交付服役，再加上性能堪忧，印度空军并不满意，最终在政府的施压下才勉强采购了一个中队。自研不行，对外采购也是一团糟。按照印度空军原本的计划，在21世纪头一个十年，印度要采购100多架中型战斗机，全面替代老化的幻影-2000，米格-29和美洲虎等战斗机。然而，直到2020年，印度空军才等来了法制“阵风”。而为了从达索公司引进“阵风”，印度付出了单价2.4亿美元的天价，最终列装的数量也仅有一个中队。
论起先进战斗机，印度空军的质量不行，数量也跟不上。如果继续给那些古董战机进行延寿和技术升级，又是白白浪费军费。反观印度最大的竞争对手中国，不仅五代机歼-20已经达到了世界一流水平，在六代机领域也走在了世界前沿，这不由得让印度军方压力巨大。更为关键的是，印度的死敌巴铁空军通过持续采购中国战机，其战力水平也突飞猛进，这让印度军方高层不得不痛下决心，要通过采购五代机来改变命运。很显然，中国目前不会对印度出售歼-20，印度仅有的选择就是美制F-35和俄制苏-57.
对于美俄来说，印度最熟悉、合作最深的自然是俄罗斯。由于两国在军工领域合作已久，俄罗斯也高度重视此次航展。俄罗斯国防出口集团在本届航展上精锐尽出，展示了以S-400、S-350等为代表的防空系统，以T-90M和BMP-3M等为代表的地面作战系统。尤其是在空战装备方面，去年刚刚参加珠海航展的俄罗斯国宝级飞行员博格丹同样是亲自驾驶苏-57型战斗机054号原型机飞赴班加罗尔。
在航展上，他驾驶苏-57战斗机上演旱地拔葱、超级眼镜蛇、赫伯斯特等一系列招牌动作，显然是为了推销苏-57。当然，对于印度空军来说，选择苏-57或F-35的差别并不大。因为印度人看中的五代机，其性能标准只有一个，那就是能否对抗中国的歼-20。而以当下这三款战机的基本配置来说，无论是苏-57还是F-35都没有对抗歼-20的能力。如果是矮子里面选将军，退而求其次的话，考虑到印俄军事合作的稳定性，印度很有可能最终会选择俄罗斯的苏-57隐身战斗机。
虽然说在很多军迷看来，F-35隐身战斗机的整体性能要强于苏-57，但美国对外军售核心装备并不简单，往往留有后门。此前就有媒体爆料，美国洛马公司出售给韩国的F-35A战机需要定期获取密钥，否则将无法升空。对于印度来说，自然不想高价买回一堆破烂钢铁，进而让本国的空军被美国卡脖子。反观印度和俄罗斯的合作，虽然也吃过不少亏，但俄罗斯相对比较靠谱，并不会在技术环节埋雷挖坑。
再从五代机的交付效率来说，美国的F-35项目要同时满足美国及其盟友的需求，因此要以全球生产计划为准，并不会单独为印度开设产线。作为对照，俄罗斯则在军事合作上竭尽全力满足印度人的需求。此前，在T-90坦克、苏-30战机等项目合作上，俄罗斯甚至直接向印度出售了生产线。因此，从尽快获得五代战机的角度考虑，印度空军大概率会选择苏-57 。这里需要考虑的是，俄方最终交付给印度的是不是苏-57深度改进型，如果依然是问题频频的早期型号，印度空军又要哑巴吃黄连，成为国际笑料了。
