明成祖朱棣在位期间，委任解缙、姚广孝等人主持编纂了一部集中国古代典籍之精华的类书，名为《文献大成》。朱棣在此作完成后亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。全书蔚为大观，总计22877卷、11095册，总字数超过3.7亿，包含图书近八千种。
史籍记载《永乐大典》：“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书。”内容可谓包罗万象。负责编纂此书的人员多达3000人，所有内容耗时4年最终抄写完成，这也就是“永乐正本”。
到嘉靖年间，为防止此书有损，又重录了一部，称为“嘉靖副本”。可惜的是，随着朝代更迭以及被偷盗、抢掠、焚烧等变故，如今“正本”已然消失，“副本”也只剩下400余册。仅剩的这些每一件都称得上是“国宝”。
2020年7月7日，《永乐大典》“嘉靖副本”中的两册、共四卷手抄本在法国巴黎拍卖，最终以640万欧元的价格落槌，加佣金以812万欧元成交，折合成人民币约6400万元，买家是一名华人女性。
中国的文化瑰宝在海外拍卖市场成交，这一事件引发了人们的热议。有网友认为，我们应该反思为什么连自己家的宝贝都保存不好，也有人指出，欧洲科学的发展，可能正是受《永乐大典》内容的启发。
这两册《永乐大典》的收藏者是一位法国上校，他于19世纪70年代来到中国，并与清朝的一些官员相交颇深，这两册《永乐大典》真是清朝官员赠与他的。这两册四卷分别是卷二千二百六十八、二千二百六十九“模”字韵“湖”字册，以及卷七千三百九十一、七千三百九十二“阳”字韵“丧”字册。
这两册文物于年初在杭州国家版本馆首次公开展出，吸引了不少历史和书法爱好者前来。由于是手抄本，我们可以领略到当时国子监、翰林院的正宗“台阁体”。书写者明显受沈度沈粲以及柳公权、欧阳询等人的书法影响。
顺锋入纸，落笔扎实，行笔提按有致，由重变轻再逐渐加重，笔画修润挺拔、骨肉匀称，提按有致，横画首尾重中间轻，竖画顿挫分明，撇轻捺重，转折处方圆并用。每一个字都一丝不苟，每一笔都力求完美。
结字上以秀润端庄为主，不追求险绝多变，也不以八面出锋为美，中宫紧实，四面舒展，松紧有度，平正中略带欹侧，既不轻佻，又不“状如算子”。字迹大小较为均匀，墨色浓淡自然，一派皇家庄严肃穆之气。内容、字迹堪称“双绝”。
