在现代医学中，CT检查已经成为一种非常常见的诊断手段。它能够快速、准确地帮助医生发现身体内部的问题。然而，近年来，关于CT检查辐射是否会增加儿童和青少年脑癌风险的讨论越来越多。虽然每次CT扫描的辐射剂量远远低于可能引发即刻伤害的水平，但问题的关键在于反复检查的“累积效应”。
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CT检查的辐射风险，到底有多大？
CT检查是一种利用X射线进行断层扫描的影像技术。自1990年以来，儿童和年轻人的CT检查频次大幅增加。在CT检查的潜在健康风险评估中，CT检查对儿童脑肿瘤的潜在影响值得关注。多项流行病学研究表明，小儿CT检查后脑肿瘤风险增加。然而，大多数这些研究普遍纳入病例较少或未评估个体器官剂量。
为了更充分评估CT检查是否会影响儿童和年轻人的患癌风险，EPI-CT研究应运而生。。这项研究汇集了来自9个欧洲国家的数据，涵盖了超过65万名在22岁之前接受过CT检查的儿童和青少年。研究的目的是量化CT检查中的辐射暴露与脑癌风险之间的关系。
研究结果显示，在接受CT检查的儿童和青少年中，脑癌的发生率确实与辐射剂量存在显著的线性关系。具体来说，每接受100毫希沃特（mGy）的脑部辐射剂量，脑癌的相对风险会增加约1.27倍。其中，胶质瘤（一种常见的恶性脑瘤）的风险增加了约1.11倍。这一结果表明，CT检查的辐射暴露与脑癌风险之间存在明确的剂量-反应关系。
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如何看待CT使用的伴随风险？
不过虽然研究结果显示了CT检查与脑癌风险之间的关系，但我们需要理性看待这个问题。
首先，CT检查的辐射剂量通常较低。例如，一次普通的头部CT检查的辐射剂量大约在30-50 mGy左右。这意味着，即使接受了一次头部CT检查，其增加的脑癌风险仍然是相对较低的。在研究中，受试者2012–2014 年每次头部或颈部CT的平均剂量为38 mGy，相比无脑部辐射，在这样的平均剂量下，患脑癌的相对风险为1.5倍。每10000人接受一次头部CT检查，大约有一个人是预计在CT检查后的5-15年内因辐射暴露而患上脑癌。
而考虑到CT检查在医学诊断中具有不可替代的作用。它能够快速发现颅内出血、脑肿瘤、骨折等严重疾病，及时为患者提供治疗机会。因此，在必要的情况下，CT检查的益处远远大于其潜在的风险。
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降低风险仍然必要
前文提到，自20世纪90年代以来，CT检查的使用量大幅增加，尤其是在儿童和青少年中。虽然CT检查在诊断疾病方面具有巨大的价值，但其辐射暴露也引发了广泛关注。儿童和青少年的身体仍在发育，对辐射的敏感性比成年人更高。此外，他们的预期寿命更长，这意味着辐射暴露后有更多的时间可能发展出癌症。因此，研究CT检查与儿童和青少年脑癌风险之间的关系具有重要的公共卫生意义。
EPI-CT研究采用了非常严谨的方法来评估CT检查的辐射风险。研究团队从9个欧洲国家的276家医院收集了数据，涵盖了超过65万名在22岁之前接受过CT检查的儿童和青少年。这些参与者在首次CT检查后至少存活了5年，并且没有癌症或良性脑肿瘤的病史。
研究团队通过放射信息系统（RIS）识别了这些参与者，并将他们与国家或地区的癌症登记处和生命状态登记处进行了链接。研究中分析的脑癌病例是根据世界卫生组织（WHO）国际疾病分类（ICD-O）标准确定的。研究团队还特别分析了胶质瘤，因为这是最常见的恶性脑肿瘤类型。
为了准确评估辐射剂量，研究团队采用了复杂的历史机器设置和大量CT图像样本，重建了每个参与者的脑部辐射剂量。研究中计算了33个器官和组织的吸收剂量，包括脑部。通过国家癌症研究所的CT剂量系统软件，研究团队能够为每个参与者和每次检查记录计算出脑部的吸收剂量。
在中位随访时间为5.6年的情况下，研究团队共记录了165例脑癌病例，其中121例为胶质瘤。研究结果显示，所有脑癌的相对风险（RR）与脑部辐射剂量呈显著的线性关系。具体来说，每接受100 mGy的脑部辐射剂量，脑癌的相对风险增加了1.27倍，而胶质瘤的风险增加了1.11倍。此外，研究还发现，随着暴露后时间的增加，脑癌风险逐渐降低，这表明辐射暴露与脑癌风险之间存在时间依赖性。
综上，脑部CT的辐射剂量与脑瘤风险呈显著的线性关系。研究团队也特别指出，需要这种持续关注这一议题，以及开展更大规模的流行病学研究来指导临床实践，才能最大限度地降低儿科CT检查后患脑癌的风险。
参考资料：
Hauptmann M, Byrnes G, Cardis E, et al. Brain cancer after radiation exposure from CT examinations of children and young adults: results from the EPI-CT cohort study. Lancet Oncol. 2023 Jan;24(1):45-53. doi: 10.1016/S1470-2045(22)00655-6. Epub 2022 Dec 6. PMID: 36493793.
