近日美国海军首次公布HELIOS舰载激光武器实射图，光束明亮，直径粗得令人意外，跟先前公布的“牙签”式的细激光束形成鲜明对比。美军称HELIOS在2024年财年成功击落了1架无人机，彰显了激光武器在对付低成本空中威胁的能力。HELIOS已经配备在美国海军伯克级驱逐舰普雷贝尔号上面，美国海军也表示将会全面推进激光武器进入战场。
（美国首次公布HELIOS舰载激光武器实射图，光束明亮，直径相当粗）
舰载激光武器是对付低成本空中武器的有力武器
美军在激光武器如此心急是有原因，那就是低成本空中威胁日益严重，我们从乌克兰战场、红海之战等实战可以看到，无人机、巡飞弹、FVP等无人机已经在战场崛起。如果用传统武器拦截，拦截效率先放到一边，就是成本就会让防御一方崩溃。举一个例子，美国海军透露他们在红海与胡塞武装交战之中，发射了120枚标准2舰空导弹、60枚标准6舰空导弹，前者价格大约在200万美元，后者更是超过了400万美元，他们拦截目标成本可能只有数万美元，效费比委实太低。
（以FVP为代表的低成本空中威胁已经登上战场舞台）
美国海军认为随着信息技术、微系统技术等新技术发展，各类飞控、导航、动力装置越来越小，越来越廉价，未来战场低成本空中威胁将会越来越多，并且实现集群攻击。在这种情况下，传统舰空导弹已经不能胜任拦截这样目标的任务，需要新概念防御武器，激光武器就是一个理想的选择。
HELIOS就是美国海军针对低成本空中威胁研制新一代舰载激光武器，又称水面激光武器 增量1(SNLWS Increment 1)。从这个名字我们可以知道，HELIOS就是作为水面舰艇作战系统研制的。2018年美国洛马公司在HELIOS项目竞争之中胜出，成为承包商。2019年长洛马公司宣布正在将HELIOS集成到伯克级驱逐舰普雷贝尔号上，HELIOS将安装到舰桥前方，原来MK15密集阵系统的位置，成为舰艇新的近程防御系统。2024年HELIOS完成性能测试包括最大射程性能测试，洛马公司声称这些试验标志着HELIOS已经能够与宙斯盾系统进行数据交联，并且可以使用伯克级驱逐舰的电源及冷却系统，为系统在2025年之后形成初始作战能力（IOC）打下了坚实的基础。根据相关资料，HELIOS采用光纤激光器，光纤激光器体积小、重量轻，储存和运输方便等优点，适合舰艇上面配备。
根据洛马公司介绍，HELIOS采用了模块化电源系统，可以根据载体不同实现不同水平的功率激光器，功率范围可以在30-120KW之间调整，还可以升级到150KW，以便适合不同的水面舰艇。HELIOS最大特点就是具备多重用途，包括硬杀伤，用激光武器摧毁来袭目标，软杀伤，用高能激光器照射来袭导弹，让导弹光学制导系统过载，从而失能，无法攻击载舰。最奇特的是HELIOS还具备侦察功能，能够获取一定距离范围内的目标信息，完善载舰战场态势图。
（美国海军希望HELIOS能够对付这些低成本空中威胁）
我们在激光武器领域后来居上
（中国已经批准60KW级激光武器出口）
美国海军心急还有另外一个原因，那就是他们在激光发展方面已经落后中国。中国激光武器早就成熟，还出口到国外，参加空战，取得战果。有消息说沙特曾经购买中国30KW级激光武器-LW30，LW30曾经在也门参加了对胡塞武装战斗，击落对方13架低成本无人机。2022年珠海航展，中国展出了60KW级激光武器-LW60,此举表明中国已经批准60KW级激光武器出口。而HELIOS功率与LW60相当，还没有参加过实战，这表明美国海军在这个关键领域可能已经被中国海军赶上甚至超过，他们怎么不能心急。
（国产水面舰艇或已经试验性配备150KW级舰载激光武器）
根据外界资料，中国海军已经着手在水面舰艇上面配备激光武器，国产071型船坞登陆舰已经安装国产舰载激光武器进行测试，外界认为我们大约在2030年就可以实现150KW级舰载激光武器实用化，国产水面舰艇防御体系将会更加完善，能够适应更加复杂的战场环境。相比较之下，美国也在舰载激光武器领域投入巨资，每年投入10亿美元以上，但是成果让他们失望，有消息说由于项目没有达到预期，美军已经取消了一系列激光武器项目。美国海军舰队司令部司令达里尔·考德尔在2025年1月举行的水面海军协会年度研讨会上公开对美国激光发展的缓慢速度表示不满，他指出“（我们）写了一篇又一篇论文，至今都没有向（美国海军）一件能够投入战场的武器系统”。
从这个角度来讲，HELIOS对于美国海军至关重要，直接关系到美国海军未来舰载武器发展，不容有失，否则美国海军就会在舰载激光武器领域被我们超越，越抛越远。
