据外媒报道，一颗于2024年底被新发现的，约有一个足球场大的小行星，经过科学家1个多月的追踪及对其轨迹的计算，发现其在2032年撞击地球的概率为1.6%。这是科学家发现的首颗已知与地球相撞概率超过1%的大尺寸小行星。
NASA公布的小行星“2024 YR4”图片 图源网络
联合国就此首次启动了《行星安全协议》以应对这一威胁。首批措施之一包括美国国家航空航天局（NASA）的国际专家小组和欧洲航天局的天文学家和空间专家召开会议。
相当于足球场大小的小行星
可能在7年后撞击地球
据悉，该小行星最初于去年12月被NASA的空间望远镜发现。这颗被命名为2024 YR4的小行星直径约100米，面积相当于一个标准足球场大小。科学家们分析，2024 YR4或在2032年12月22日之前在距地球约127699公里处掠过，然而这一计算结果存在约140万公里的误差范围，这个误差范围足以导致其与地球“亲密接触”。
在联合国启动的《行星安全协议》中，包含一整套机制和需要遵守的准则，目的是让地球为可能发生的小行星撞击做好准备。发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计的撞击概率为1%。后来在欧洲航天局发布一系列计算结果后，这一概率升至1.6%，欧洲航天局的最新估计略微提高了这颗小行星撞击地球的可能性，而NASA的最新预测概率为1.9%。根据美国国家安全委员会的数据，这一概率大约是死于机动车碰撞风险的两倍。
中国科学院紫金山天文台助理工程师徐智坚曾表示：如果是一颗1公里直径的这样一个小行星，可能就会引起全球性的灾难。如果是一颗（直径）140米左右的小行星，可能会对一个区域造成毁灭。那么（直径）50米的话可能是一个地方性的影响。
太阳系中一些绕太阳旋转，比行星小、比流星体大的固体小天体称为小行星，目前，已知太阳系中有达127万颗小行星。公开资料显示，直径大于10公里的小行星撞击地球的概率约为每一亿年一次，100米级的小行星撞击地球的概率约为每1万年一次。全球各个行星防御空间机构已经在采取行动保护地球免受撞击威胁。
积极干预？还是置之不理？
NASA曾成功完成“小行星防御”
早在2022年9月26日，NASA曾进行“双小行星重定向测试（DART）”航天器成功撞击一颗名为迪莫弗斯的近地小行星。值得一提的是，这是世界上首次进行旨在防御地球免遭小行星撞击威胁的任务。
在太空中飞行10个月后，NASA的DART航天器成功撞击了小行星迪莫弗斯，这是NASA首次尝试在太空中改变小行星运动轨道。资料显示，迪莫弗斯是一对双小行星的成员，围绕小行星迪迪莫斯运行。迪莫弗斯直径约为160米，迪迪莫斯直径约780米，两者中心点相距1.18千米，以11小时55分钟的周期相互绕转。
任务过程中，制导、导航和控制系统引导570公斤重的DART航天器穿过最后约90000公里的空间，接近迪莫弗斯，并以每小时约2.253万公里的速度撞击该小行星，借此减慢小行星的速度，以改变其轨道。
据美媒报道，针对迪莫弗斯的“双小行星重定向测试”项目于2015年启动，耗资约3亿美元（约合人民币21亿元）。NASA负责行星防御的官员在一份声明中说：“DART的成功为行星防御专家完善小行星动能撞击器的计算机模型提供了重要补充，让我们更加了解未来如何使潜在的危险近地天体偏转。这意味着我们将有能力阻止这种类型的自然灾害。”
