对于生命而言，宇宙中充斥着各式各样的危险，就算是被誉为“生命天堂”的地球，也说不上绝对安全，而在来自外太空的诸多威胁之中，我们最熟悉的，无疑就是那些在太阳系中四处游荡的小行星了，毕竟众所周知的是，曾经称霸地球1亿多年的恐龙，就是被一颗巨型小行星在大约6600万年前给一波带走的。
在现代地球上，小行星的威胁依然存在，正因为如此，科学家们也一直对运行在地球轨道附近的小行星保持高度警惕。近日，NASA发布消息称，在2032年，地球恐将遭到一颗被命名为“2024 YR4”的小行星撞击。
据悉“2024 YR4”是一颗新发现的小行星，它于2024年12月25日掠过地球附近空间，与地球的最近距离大约为80万公里，但直到两天之后，位于智利的天文望远镜才首次发现它的存在（注：“2024 YR4”这个名称代表的是，它是2024年12月记录到的第4颗小行星）。
在发现“2024 YR4”之后，全球各大天文台纷纷对其展开追踪观测，科学家们通过分析观测数据发现，“2024 YR4”的平均直径约为55米，从光谱上来看，它应该属于S-型小行星（主要成分为硅、铁、镁），它沿着一个椭圆轨道围绕着太阳运行，其轨道平面相对于黄道面（即地球公转轨道所在的平面）有一个大约3.45度的倾斜度。
根据已知观测数据的推演，“2024 YR4”在未来会多次与地球发生“亲密接触”，其中撞击风险最高的一次发生在2032年12月。
NASA表示，假如“2024 YR4”撞击地球，将释放出约800万吨TNT的能量，这大概相当于广岛原子弹爆炸的500倍，这样的能量足以摧毁一个大型城市，还可能引发局部的地震、火山、海啸等一系列的连锁反应，虽然这并不足以像6600万年前的那颗小行星那样引发生物大灭绝事件，但对于我们人类来讲，其可能产生的灾难性后果仍然不可小觑。
那么，这颗小行星在2032年撞击地球的风险到底有多高呢？对此，NASA给出一个令人担心的概率：大约为1.2%。
虽然这个概率看起来很低，但在小行星撞击风险评估中，这其实已经是一个非常值得警惕的数字（毕竟这关系到人类的安危），就目前的情况来看，科学家已经将其“杜林危险指数”（Torino scale）定为3级，属于“需要全球关注”的范畴。
当然了，这只是根据已知的观测数据给出的推测，具体情况还有待后续的研究。
就目前的情况来看，科学家们正在调查过去的天空观测数据，试图从中找到“2024 YR4”当时的踪迹，假如能够成功对比这颗小行星过去和现在的观测数据，就可以更精确地预测其未来轨道，除此之外，科学家们也一直在密切关注“2024 YR4”现在的动向，相信随着研究的深入，我们对这颗小行星的威胁评估也会更加清晰。
