从某种意义上讲，年少时的陈子昂并不完全是“改弦更张”了，他还是以前的那个他，倾慕豪侠，只不过，他的格局变得更大了，他要“经世济民”，他要跟郭震他们一样，通过读书，来实现自己更大的抱负。
对陈子昂来讲，读书，并不单单是为了让自己变成一个有文化的人。他的目标，是要从历史当中发现古今兴亡之道，所谓“原其政理，察其兴亡”。正是在这样一种强烈愿望的驱动之下，陈子昂读书的进展很顺利，《陈氏别传》当中，说他“数年之间，经史百家，罔不该览”。21岁那年，陈子昂辞别了亲人，他要前往他心目中那个更大的舞台，也就是唐朝的首都长安。随后，就发生了咱最开始提到的那一幕——“子昂碎琴”。
在老家，陈子昂大概也能算是个远近闻名的人物了。但是一到长安，他立马就隐没在了人群当中，没人知道他陈子昂是谁。那怎么办？营销鬼才老陈开始玩起了他的套路。有一天，陈子昂在长安的东市闲逛，恰好遇到有人在卖胡琴，而且叫价百万，引起了很多人的围观。陈子昂发现机会来了，于是他挤上前，高喊一声：“我愿意出一千缗买它！”围观的人都很震惊，这小子是有钱没处花吗？结果，陈子昂来了一句：“这玩意儿我可擅长了！”大家问：“那你能给我们演奏一下不？”陈子昂看到鱼儿们上钩了，于是接着说：“想听我演奏的朋友，明天可以到宣阳坊来，我给大家备好酒席，到时候为大家演奏。”
第二天，陈子昂的住所聚集了好几百个人，其中不乏一些德高望重的前辈。只能说，喜欢吃瓜这件事儿，不论身份，大家都一样。在请大家吃了一顿之后，陈子昂拿起胡琴，走上前跟大家说：“我是陈子昂，从蜀地来到了京城，带了文章百轴，本来呢，想通过文章来让大家认识我，可没想到啊，这么多天了，都没遇到过一位伯乐，还是没有人知道我。这胡琴演奏得再好，到底也只不过是贱工的手艺罢了，我怎么会真的留心这种东西呢！”
做完这波拉踩之后，陈子昂举起胡琴，重重地砸在了地上，随后，开始给在座各位赠阅自己的文章。通过这样一番炒作行为，陈子昂成功地给自己带来了一波泼天的“流量”。有了“流量”之后，一切就好办了，毕竟陈子昂自己是真有好的内容的，是可以稳稳地接住这波“流量”的。随后，他的文章开始被大家所看到。在很短的时间内，陈子昂成了京城的一大红人。
你看陈子昂这一套完整的操作，行云流水，先是制造意外和反差，作为一名籍籍无名的外地小青年，他当着众多本地豪门贵族的面一举拍下了昂贵的胡琴，成功地在一处人群聚集的地方制造了一个热点事件；随后，吊足大家胃口，让大家明天再来，引导大家关注和进一步传播；最后，在众人预期的最高点，吃饱喝足，等着看演奏的时刻，再制造一波意外和反差，把胡琴给摔了，并立马拿出自己的文章，给自己立了一个被埋没的贤才的人设，再次制造了一个热点，与此同时，也把自己真正想营销的东西给推了出去。
这太厉害了！难怪有人调侃说，陈子昂是“网红的鼻祖”。那么，这个故事靠谱吗？很可惜，不太靠谱。这件事最早被记录在唐朝人所写的《独异志》当中。不过，今天，《独异志》这本书早已失传，关于这件事，我们能看到的版本，是宋代《太平广记》《唐诗纪事》对此的引用。
可是，问题在于，《独异志》的成书，要比陈子昂生活的时代晚了一百余年。就好比说一件清朝末年发生的事儿，到我们今天才第一次被记录。这就有点怪了。而且，《太平广记》当中记录的版本，前后文也有一些明显的事实错误。所以，“子昂碎琴”这件事儿，严格来讲，是缺少有力的证据作为支撑的。
当然，也有人愿意选择相信这件事儿是真的。为什么呢？因为这事儿跟陈子昂的人设是相符的。首先，陈子昂是个富二代，能出得起那个钱；其次，我们前面说了，陈子昂有豪侠之气，有所谓“轻财好施”的名声，所以这是他能干出来的事儿；再次，陈子昂确实有这个才华，因此，在大家传阅了他的文章之后，他能够立马“声华溢都”，这样的结果是合理的；最后，是故事的发生地，东市，那是唐代长安卖奢侈品的地方，附近住着很多达官显贵，能发生这样的事儿也不稀奇。
总的来讲，这事儿能火不是没有原因的，一方面，这是个名场面，太有画面感和戏剧性了；另一方面，这事儿跟事件主角陈子昂本人的人设也是相符的，并且在当时具备发生的条件。所以，很多人就信了。这事儿未必具有“历史真实”的品格，但确确实实符合了“文学真实”的标准，它满足了人们对陈子昂人物形象的心理期待。
而在较为可信的历史材料当中，陈子昂初入长安，虽然也有在努力扩大自己的影响力，但是他所采取的手段，其实还是蛮常规的，即所谓“游太学，历抵群公”，也就是进入国子监学习，并且到处拜访各位大佬。
陈子昂那阵子去了长安，也去了洛阳，参加了一些大佬的酒局，也写了不少没营养的诗。酒局上写的诗，大多都没什么营养，华而不实，即所谓“轻靡”。陈子昂自己也不太喜欢这样的诗，他读书，是想要经世济民的，不是想要去舞文弄墨的。陈子昂这两年的创作虽然乏善可陈，却为他后来鲜明的文学主张奠定了实践基础。他在不断踩坑的过程当中，渐渐知道了自己所想要的是一种什么样的风格。
开耀二年，也就是公元682年，24岁的陈子昂参加科举考试，却不幸落榜。这事儿给了他不小的打击，他回到老家，跑到山林里隐居了起来。他跟一位和尚朋友说，他要放下尘事的纷扰，要跟对方在这里禅居林卧度过一生。当然，陈子昂的这些话，咱听听就好。他真正的想法，暴露在他曾经写过的一首吟咏鬼谷子的诗当中。诗是这样写的：
吾爱鬼谷子，青溪无垢氛。
囊括经世道，遗身在白云。
七雄方龙斗，天下久无君。
浮荣不足贵，遵养晦时文。
舒可弥宇宙，卷之不盈分。
岂徒山木寿，空与麋鹿群。
鬼谷子是春秋战国时期的一位隐士，所以你看，陈子昂吟咏鬼谷子，表面上好像是说自己想要归隐。所谓“囊括经世道，遗身在白云”，说的是鬼谷子虽然有经世的才华，但他选择了在山林当中安乐地度过一生。这其实就是陈子昂在隐晦地自夸：我就是像鬼谷子这样的人！但是，你再往下读，“舒可弥宇宙，卷之不盈分”，这说的是，鬼谷子能“舒”能“卷”，从能力上看，他完全可以选择出仕，但是呢，也可以选择归隐。那么，是应该选择出仕，还是选择归隐呢？诗的最后一句，“岂徒山木寿，空与麋鹿群”，我怎么能像山中树木一样，活得很长，却没有什么用，整天跟麋鹿待在一起呢？
你看，这才是陈子昂的真实想法。他始终惦记着的，还是他那个没来得及施展的抱负。所以，很快，他就“出山”了。在武则天临朝称制的文明元年，也就是公元684年，二月，陈子昂顺利跃过“龙门”，考取了乙科进士。至此，陈子昂可算是进入大唐的官场了，而当时的太后武则天，也已经从幕后走向了台前，成为这个王朝的真正掌舵者。
