日前，泰国政府发言人吉拉育召开新闻发布会，宣布泰国内阁已通过泰中两国政府合作开发高铁系统的第二阶段项目决议，并表示正在中国访问的泰国总理佩通坦已特别指示泰交通部密切跟进项目进展。随着本轮项目获批，预计招标程序也将很快启动。泰国交通部计划二期项目年内动工，2031年实现通车并投入运营。
泰国格外重视中泰高铁二期项目、在一期项目进展尚未过半便予以批准有着多方面的原因。第一，要想富、先修路，已成为区域国家共识。截至去年12月2日，中老铁路开通运营三年间，累计发送旅客超4300万人次、运输货物4830万吨，“黄金大通道”效应日益凸显，这让泰国等老挝周边邻国羡慕不已。第二，相比连接曼谷与泰国东北部门户呵叻的一期项目，二期项目有着更重要的区域性互联互通意义。中泰高铁一期项目曼谷—呵叻段长253.2公里，二期项目路线则为呵叻至距离老挝首都万象仅一河之隔的边贸重镇廊开，全长357.12公里。按照规划，未来中泰铁路将与中老铁路打通，形成中老泰铁路，将为沿线地区创造巨大经济效益。但中泰铁路一期项目完工预计还需要3至4年，在项目推进稳定的前提下，及早开展二期项目更符合中老泰区域合作的发展需要。第三，佩通坦此次访华正值中泰建交50周年，其随行人员包括泰国副总理兼交通部长素里亚、副总理兼财政部长披猜等多位内阁部长，阵容强大。访问前批准二期项目，有助于双方直接就建设开发中的一些细节展开磋商，让项目加速启动，实现中泰铁路一期和二期项目的并行推进，加快总体建设进度。
因此，中泰铁路二期项目获批不仅是联通中泰的关键，更是中老泰区域合作的重大进展与成果。而未来中老泰铁路将给三国和区域发展带来诸多利好。
在宏观层面，中老泰铁路联通将提振三国互联互通和全方位合作，促进三国的共同发展繁荣，拉紧三国间的利益纽带和情感纽带。如前所述，中老铁路通车带动的客货运输量成绩喜人。2024年前三季度，中老铁路已累计发送跨境旅客17.7万人次，旅客来源已覆盖101个国家和地区，跨境货运服务辐射到了老挝、泰国、新加坡等19个国家，成为老挝这一东南亚唯一内陆国的国际“黄金大通道”。而泰国作为东南亚第二大经济体，地处中南半岛中心，其人口和经济体量都比老挝大得多，中老泰铁路所能释放的发展潜力也会更加惊人。
在制度与标准对接层面，中老泰铁路采用国际标准轨，轨距为1435毫米，其在运力和速度方面远超泰国现在运行的铁路采用的米轨。所以，未来中老泰铁路联通，是对泰国铁路系统国际化水平的一大提升，将有效增加三国间的客货运输便利度与有效运力，缩短客货运输时间，降低运输成本，增强三国间的经贸人员往来，客货运量有望出现井喷式增长。具体而言，货运上，中老泰铁路有望超过海运、空运、公路运输，成为速度和运量综合指数最高的运输途径，带动热带水果、新能源车等各类商品的快速双向流通；客运上，中老泰三国民众近年来互访出行意愿增强，不少东南亚民众受中国影视剧影响前往重庆等地打卡。随着中老泰铁路打通，中老泰三国民众旅游、经商或访学的出行成本将进一步降低。对此应及早布局，促进铁路沿线人文古迹和自然景区等旅游资源的开发和基础设施建设，提升沿线旅游热度，带动经济发展，加深三国间的人文交流和民心相通。
随着中泰高铁合作持续推进，未来的中老泰铁路将作为更进一步的国际“黄金大通道”，成为区域互联互通的样板，极大助力区域发展繁荣和全球发展倡议的落地、走实。放眼未来，中泰高铁合作的成功，将推动泛亚铁路网建设取得突破，让区域互联互通再上新台阶。成型后的中老泰铁路，若继续经泰国南部向马来西亚、新加坡延伸，将形成一条纵贯多国的区域交通线。同时，中国和越南、缅甸等国也在磋商跨境铁路建设事宜，泛亚铁路网将进一步扩大和完善。长远来看，中老泰铁路及其延伸线这条区域运输的大动脉，将有效促进中国与东盟的互联互通和人员往来，对中国—中南半岛经济走廊、西部陆海新通道乃至澜沧江—湄公河次区域发展都有重大且积极的推动作用，将为落实中国—东盟自贸区3.0版、高质量共建“一带一路”倡议、推动区域经济繁荣、构建更为紧密的中国—东盟命运共同体注入强劲动力。（作者是北京外国语大学亚洲学院教授）
