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引言
常德，位于湖南省的湘北，是一座历史悠久的城市。
这座城市的战略地位，自古以来便被兵家所争夺。1943年，常德成了中国抗日战场上的一块关键棋子。
常德，一场生死较量的战场
日军发动的常德作战，不仅是一次兵力的对决，更是战略决策的博弈。日本希望通过占领常德，打开通往川渝的门户，这将严重威胁到中国的抗战指挥中心——重庆。重庆，这个距离常德不到400公里的地方，曾是中国政府的临时首都，是抗战的最后堡垒。
然而，日军的算盘打得响亮，但中国军队的防守同样坚如磐石。常德之所以成为必守之地，并不是因为它是一个气候宜人的城市，而是因为它是中国抗战的中枢。
如果失守，重庆将被直接威胁，整个抗战局势将发生翻天覆地的变化。因此，中国不仅要守住常德，更要守住民族的尊严与未来。
面对这场生死攸关的战斗，中国的第六战区指挥部决定将保卫常德的重任交给第74军第57师，这支部队常被称为“虎贲部队”，个个都是精锐中的精锐。但问题来了，日军来势汹汹，兵力上万，而中国守军只有区区8529人，这种兵力对比，怎么看都不太对称。
1943年11月2日，日军分东、中、西三路，从四面八方发起进攻，组成一个钳形包围之势。这场战斗一开始就进入了白热化阶段。
日军进攻如洪水猛兽，特别是石门、慈利等地的激烈战斗，使得常德的防线不断后移。常德的周边战场，一时间血流成河，尘土飞扬。但就是在这样的绝望之中，中国军队并没有选择退缩，而是奋勇迎敌，丝毫不让。
尤其是在石门战役中，面对日军猛攻，第73军的防线不堪一击，石门一度失守，然而，这并没有让中国守军放弃，而是展开了自杀式的反扑。
守军在敌人的重炮轰击和空袭下，依旧坚守阵地。慈利的战斗也不逊色，日军的进攻如潮水般一波接一波，然而，第74军57师的士兵依旧寸土不让。慈利一度成为死战的代名词，中国守军无论是城市内外的战斗，还是山区、河谷的拉锯，都展现出了令人惊叹的决心。
在这个阶段，中国军队虽然遭遇了重重困难，但却没有放弃。相反，日军的进攻在遭遇强力抵抗后也开始出现了不小的挫折。尤其是中国守军的顽强防守，让日军的进攻陷入了死局。
日军虽然有着明显的兵力优势，但中国军队凭借地形和坚韧不拔的斗志，逐渐将战场的主动权扭转过来。
坚守与牺牲，岩包与河洑山的血腥战斗
常德战场的惨烈程度，已经不仅仅是兵力的对比问题了。真正让这场战斗成为悲壮篇章的，是中国守军在面对几乎绝望的局面时，依然死守阵地，不惜一切代价的牺牲精神。
1943年11月中旬，常德外围的战斗进入了更加激烈的阶段。特别是在常德东郊的岩包和西郊的河洑山，中国守军依然展现出了惊人的抗战意志。岩包，一座看似不起眼的小山，却成了双方争夺的焦点。
日军第一次尝试进攻岩包时，遭遇了第169团1营300余名官兵的顽强抵抗。这些中国战士没有退缩，而是选择与岩包同归于尽。
日军当时的进攻阵势猛烈，兵力达到4000多人，但中国守军凭借地形优势，将日军的进攻打得惨不忍睹。战斗持续了数天，直到最后，岩包的中国守军几乎全员壮烈牺牲，但他们依旧没有后退一步。
在西郊的河洑山，战况更加惨烈。第171团2营的守军，面对日军如潮水般的攻击，几乎没有任何喘息的机会。日军为了攻占这一战略要地，不仅投入了大量的兵力，还动用了空中支援。甚至连火炮的轰击都没有停止，然而，守军的坚守却让日军付出了惨重的代价。
日军进攻的步伐被反复击退，但代价是中国军队几乎整个营的牺牲。等到守军弹尽粮绝，最后被迫撤退时，河洑山也被日军占领。然而，这一战的牺牲换来了常德的延续。
随着日军攻占常德外围的几个要点，进入常德城的时间越来越近。尽管敌人已经取得了一定的进展，但常德城内的中国守军，特别是第74军57师的将士们，依然没有动摇。而这时的常德城，已经成为了一个几乎没有后路的绝境。
死亡的城市，突围与反击的最后希望
常德城的守卫战，成了日军进攻的最后一关。随着日军的步步紧逼，常德的防线逐渐被压缩，最终，守军只能集中在城市的一个小区域内死守。
这时，已经没有足够的弹药，也没有足够的兵力，日军的空中轰炸更是将常德城夷为平地。到12月初，常德城内的防线已经缩小到仅有400米见方的区域，而中国军队的守军人数，仅剩下321人。
在这种情况下，第74军57师师长余程万下达了一个惊人的决定——突围。余程万亲自带领一小队精锐部队，从敌人的重重包围中突破，以求增援。
在这个决定之后，常德城内的防线虽然已经临近崩溃，但剩下的少数守军依然在街头巷尾与日军展开殊死搏斗。每一条街道，每一座楼房，都成了中国士兵的死亡阵地。日军的步伐越来越近，城内的中国军队和百姓，不断涌入战斗，进行着近乎无望的反击。
而常德会战的最后高潮，则是在12月9日到1月初的这段时间内，随着日军的北撤，中国援军的到来，战斗逐渐转向了中国军队的反攻。常德的日军被迫撤离，尽管中国军队并未能够迅速扭转战局，但这场战斗的胜利已不再遥远。
常德会战的战斗，最后以中国军队的胜利告终。中国军队通过艰苦卓绝的抵抗，最终迫使日军撤离常德，而这场战役，也成了中国抗战史上的一段传奇。
参考资料： 常德会战研究综述 中国知网 2016-07-10
