沿杭瑞高速离开贵州铜仁后很快进入湘西凤凰，穿过湘西的一角就到了湘北的常德，我计划在常德停留一下，为了心中的那座丰碑。
常德市，古称武陵，湖南省辖地级市，总面积1.82万平方千米，人口518万人， 位于湘北，洞庭湖西，武陵山下，史称“川黔咽喉，云贵门户”。
2023年，常德市实现地区生产总值4385.7亿元，虽然在省内可以排在第三，放在全国就籍籍无名了。但常德本来可以成为中国一座金光闪闪的历史名城，她有无可替代的媲美上海、南京、腾冲、衡阳、重庆等城市的英勇的抗战历史，她曾经是一座铁骨铮铮的英雄之城啊！
1943年11月至12月间，在这里发生了著名的常德会战，是侵华日军与中国军队在常德地区展开的一场激烈会战。
当时，日军为牵制盟军对滇缅的反攻，同时掠夺湘北的粮食，打击中国军队士气，对第六战区和第九战区结合部发动了此次战役。1943年11月，日军纠集7个师团约10万人气势汹汹地进攻常德，而国军则集中第六战区和第九战区的16个军43个师21万人严阵以待、奋起迎战。中国军队凭借坚固阵地节节顽强阻击，成功迟滞了日军的进攻步伐，给予敌人重大消耗，击毙日军达1万余人。
守卫常德的是第74军57师，5代号“虎贲”。师长是余程万中将。
在1943年11月29日，经过多日艰苦的外围战后，横山勇指挥三万多名日军在飞机，坦克，重炮，还有毒气弹的掩护下向常德发动最为猛烈的进攻。
此时57师已无可作战之官兵，亦无可供猛烈还击之弹药，实在无力回天。余程万师长下令将所有运输兵、担架兵均编为战斗部队，从炮兵队中抽出300人加入步兵战斗，师部各幕僚单位官佐均自告奋勇，投入这场十死无生的最后战斗，据守民宅，利用残存的巷道、墙壁做最后的抵抗……
四平方公里的常德，战火燃烧，枪声震耳，间或还有慷慨激昂的军歌。中国军队虽然伤兵满营，但面对如狼似虎的日军仍然他们没有放弃顽强抵抗。城里日军胆战心惊地行进着，因为每一个黑洞洞的窗口，都可能飞出子弹，每一扇倒塌的门后，都可能冲敢死队。
57师指挥部里，师长余程万连发了两封电报，第一份发给74军军长王耀武，第二封电报发给第六战区代司令长官孙连仲。
第二封电文是这样的：
“弹尽，援绝，人无，城已破。职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。”
常德城每间倒塌的房屋，每堵坍塌的墙壁，都成为中国军人阻击日军的阵地。日军每前进一步，都要倒下几具尸体。他们完全没有想到，已经被攻破的常德城，已经被打残的中国军队，依然如此强悍。
第57师在常德城内进行了长达16昼夜的顽强抵抗后，最终全师8529名战斗兵仅存321人，其余官兵几乎全部阵亡。他们以血肉之躯坚守城池，谱写了一曲可歌可泣的英雄赞歌。
57师在战后编撰的《陆军第74军第57师常德会战战斗经过概要》这样描述常德巷战：
“我官兵忠勇，虽负伤二次、三次，甚至五次，犹继续参加战斗。连日各部队官佐、杂兵伕及全体政工人员，以及炮工、辎、通、担架、卫生各兵种概已编入，苦撑恶斗，拼命力争，一寸山河一寸血肉，惊天动地，惨烈空前。
敌有隙钻隙，有墙登墙，到处流窜。我仅存少数人枪，有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖、石、棒，枪声、炮声、冲锋喊杀声，血窟尸岸，厥壮之惨，实开抗战以来所未见。此时人少，弹尽，粮竭，援绝，火烧，无立足余地。”
常德会战作为抗日战争时期大规模的会战之一，意义非凡。它是抗战以来极具意义的胜利，在整个抗日战争乃至第二次世界大战中都占据着一定地位，更被誉为“东方的斯大林格勒保卫战”。
在常德会战中，中国军队展现出了英勇无畏的战斗精神和顽强不屈的民族气节。此役国军第5、6、9战区策应作战部队，伤亡官兵共计48174人，阵亡人数高达25225人！直到今天，常德会战阵亡将士纪念公墓内只铭刻了1293位中国军人的名字，剩下的23932位牺牲的中国军人，连名字都找不到......
他们用生命和鲜血捍卫了国家的尊严与领土完整，为抗战胜利作出了巨大贡献，也让世界看到了中华民族不屈不挠的抗战精神。
这就是常德！不屈不挠的常德。
遗憾的是，常德这座城市的光荣历史，数十年来几乎不为人知。甚至，当地人知道的都为数不多。
我作为隔壁的荆州人，也不过是前些年才断断续续、零零星星知道了一些常德抗战的历史片段。数次路过都没有停留，所以这一次一定要看一看，并且说出来。
在常德市内青年路的东侧，就是“常德会战阵亡将士公墓”。当年这里是抗日阵亡的国民革命军陆军第74军57师官兵墓地。公墓始建于1944年，以纪念1943年11月与入侵常德的日军浴血奋战16昼夜阵亡的8000多名爱国将士。公墓包括纪念碑坊、纪念塔、纪念堂、公墓、纪念亭等。
在阵亡将士公墓区流连，我忍不住在内心里质问：
常德，你为什么不将你光荣的历史广为传颂让全世界知道？
常德，你为什么不将那八千“虎贲”之师视为你的骄傲？
常德，你原本是一座铁骨铮铮的英雄之城啊！
即使是从功利的角度、从城市宣传的角度、从招商引资、开发旅游的角度，你们明珠投暗错过了一张多么重量级的城市名片你们知道吗？2025年将是抗日战争胜利80周年的时刻，从中央到地方都会有一系列纪念活动。希望你们不要继续无所作为。
高调亮出你们的态度吧！常德的历史无比伟大！
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