我叫张秀兰，今年65岁，出生在北方一个普通的小村庄。
小学没毕业就辍了学，那年我正好11岁。家里孩子多，父母的日子过得紧巴巴，供不起我继续念书。
我嫁给我丈夫老李时，23岁，他是邻村的，家里也算普通人家。我们婚后生了两个孩子，大儿子李强，小女儿李梅。
年轻时，我和老李靠种地和做点小生意维持生计，后来改革开放，生活才渐渐好起来。
现在我和老李住在县城边上的一套小两居室，这房子是十几年前花了十万块买下来的。
当时很多人还觉得我们傻，没事跑到城里买房干嘛，但我算是个未雨绸缪的人，心想着孩子将来长大了，可能会到城里发展，我们老了也图个方便。
儿子李强今年38岁了，结婚快十年了，和媳妇王芳生了一个儿子，今年刚满7岁。小孙子聪明可爱，我平时没事就喜欢接他放学，带着去公园玩。
儿媳妇虽然有时候嘴上说话重了点，但总体还算孝顺，我们相处得还行。小女儿李梅比李强小五岁，嫁到邻县，日子过得也挺稳当。
我一辈子最骄傲的事，就是把这两个孩子拉扯大。年轻时日子苦，攒下一点钱都想着给孩子花。
我总觉得，父母活着就是为孩子铺路的，哪怕自己吃点亏，也得让孩子过得好。可最近发生的一件事，让我对这句话有了些动摇。
年前，腊月初十，李强带着媳妇来家里吃饭。饭桌上，他突然开口对我和老李说：“爸妈，我们想换套大点的房子，你们觉得怎么样？”
我愣了一下，问他：“现在那房子不是挺好的吗？楼层也不高，周围又方便，为什么要换？”
他放下筷子，语气带着点无奈：“妈，现在那套房才90平，三室一厅，但实际住着很挤。孩子长大了需要独立的房间，再说，我们都快40了，也总得住个稍微体面点的房子吧。”
我能理解儿子的想法，毕竟谁不想住得宽敞些、舒服些呢？但我还是有点担心，就问：“那换房要多少钱？你们手头有多少存款？”
儿媳接过话，眼神闪烁：“我们看中了一套140平的房子，总价220万。我们手里现在有140万，差80万。爸妈，我和李强商量过了，能不能让你们帮衬一下？”
这话一出口，饭桌上的气氛瞬间安静了下来。
老李放下筷子沉默不语，我心里却有些不是滋味。80万，对我们来说可不是个小数目。这些年我们攒下的积蓄，加上平时的养老金，也就70万左右。这还是我们一辈子的血汗钱，掏空了，我们老两口以后怎么办？
我试探着问：“强子，妈不是不想帮你，但80万太多了。你们有没有别的办法，比如再找银行贷点款？”
儿媳的脸一下子拉了下来，语气也重了些：“妈，我们贷款也贷了，现在的房贷已经压得我们喘不过气了。如果你们不帮忙，根本没法换房。”
李强赶紧打圆场：“妈，芳芳说话直，您别放在心上。其实我们也是实在没办法了才来找您，您要是觉得为难，就再考虑考虑。”
那顿饭吃得不欢而散。
接下来的几天，我心里一直不安。李强是我亲儿子，他有困难，我怎么能不帮？可一想到70万掏出去，我和老李就得靠每个月的养老金过日子，万一哪天我们老了病了，连个依靠都没有，我心里又有些害怕。
老李劝我：“强子也不容易，现在年轻人压力大，我们能帮多少就帮多少吧。”可他也知道，这些年家里大大小小的开销，基本都是我操心。70万，对我们来说，确实是大事。
腊月十五，我做了个决定：拿出70万，但不是给他们换大房，而是买一套小房子。
我把儿子和儿媳叫到家里，直截了当地说：“强子，妈和你爸商量过了，我们只能掏出70万。你们想换那套220万的大房子，我们是帮不上了。但这70万，妈可以拿去买一套小一点的房子，以后你们一家三口可以换着住。”
儿媳一听，脸色变得很难看：“妈，我们是想换大房子，不是再买一套小的！您这不是添乱吗？”
我看向李强：“强子，你们现在的房子其实不差，真要换那么大一套，压力太大了。妈就是怕你们以后日子过得太苦。再说了，这70万是我们老两口全部的积蓄，我们得留个底。”
李强沉默了很久，最后叹了口气说：“妈，您说得也有道理，我们再商量商量吧。”
后来，我用70万在县城买了一套60平的小两居，专门留给孙子，将来等他长大了，这就是他的保障。虽然儿媳妇一直对这事心有不满，但日子还是照常过。
过了几天，李强打电话告诉我，他们决定暂时不换房了，还是先把现有的房贷还清。我听了心里松了口气。
再后来，我听隔壁王大姐说，她儿子换了套大房，结果压力太大，夫妻俩天天吵架，甚至差点闹离婚。那一刻，我才觉得自己当初的决定是对的。
现在回头想想，我并不是不愿意帮儿子，只是觉得，父母的帮助应该有底线，孩子的路终究要靠他们自己走。
如果我当时一时心软，把70万全给了他们，他们或许能住上大房子，但生活的压力会让他们更辛苦，甚至可能影响夫妻感情。而我和老李，晚年可能会变得更加无助。
过年的时候，我站在阳台上，看着小孙子在新房里跑来跑去，心里说不出的踏实。我们老两口的日子虽然简单，但也还算安稳。至于孩子们的生活，我只能帮一时，帮不了一世。
人生的路，终究还是要他们自己走下去啊。
