西路军西征是我军一段悲壮而惨烈的篇章，这段经历给许多革命先辈留下了难以磨灭的记忆。
1936 年，为了打通与苏联的陆地联系，解决红军紧缺的武器装备等急需品，同时促成西北联合抗日的局面，西路军在总指挥徐向前、政委陈昌浩的率领下，以两万余人的兵力渡过黄河，踏上了凶险难测的西征之路。
当时的红军，经过万里长征抵达陕北后，地瘠民贫、气候苦寒，部队要在陕北长期生存并发展下去，面临着极大的困难。
而且，红军总兵力锐减，武器装备、军需补给严重匮乏，甚至毛主席都曾开口找红十军团军团长徐海东借钱度日，其窘迫程度可见一斑。
在这样的生死存亡之际，打通与苏联的交通线，获取国际援助，成为了红军的重要战略目标。
西路军的西征之路异常凶险，不仅面临着张国焘横插一脚、兵力薄弱、武器装备落后、没有群众基础等诸多不利因素，内部指挥的战略失误也使得战斗形势愈发严峻。
面对凶悍的马家军，西路军将士们在寒冷、饥渴、疲劳和风沙中同敌人拼搏，伤病员逐日增加。在一系列战斗中，西路军虽有初战胜利，但也遭遇了惨重的失败。
例如，在古浪一战中，九军被优势敌人夺去城外制高点，城垣因地震毁坏缺口甚多，极不利于坚守，经 3 昼夜血战，双方各损伤 2000 余人，九军被迫突围，兵力损失达三分之一，排以上干部伤亡极大，给整个战局带来了极其不利的影响。
随着战斗的持续进行，西路军的处境越来越艰难。最终，西路军军政委员会在祁连山的石窝召开会议，讨论最后的突围等问题。会议决定，由总指挥徐向前和政委陈昌浩率先返回延安向党中央汇报战况。
徐向前本意并不想离开部队，他深知在这艰难时刻，部队更需要他来稳定军心，鼓舞士气。
然而，陈昌浩坚持要按西路军军政委员会的决议执行，无奈之下，徐向前只得带领二十多名警卫人员与陈昌浩一同踏上了前路凶险的东归之路。
从祁连山到陕北，一路上马匪出没，二十多人的队伍目标过大，尽管一行人昼伏夜出，但仍险些几次与马匪遭遇，情势极其危险。
徐向前与陈昌浩商量后决定分散突围，避免人员目标太大引发不必要的牺牲。在即将走出祁连山一带时，为了避免暴露身份，二人换成当地农民服饰继续前行。
半路上，陈昌浩遇到赶往西北做生意的老乡但复三，在但复三的款待下得到了不少帮助。而徐向前是山西人，一口地道的山西口音难免惹人怀疑，他思索再三决定稍作休整后立即离开。
徐向前与部队分开后，一路辗转千里，历经九死一生，最终抵达革命圣地延安。但他的内心却始终无法释怀离开部队的决定。
在他看来，在部队最需要他的时候，他却离开了，这是他对部队的一种 “背叛”，是他一生都无法弥补的错误。
他深知，西路军的将士们在他离开后，面临着更加艰难的处境，他们失去了一位重要的领导者和精神支柱，在与敌人的战斗中遭受了更大的损失。
徐向前元帅晚年时对这段经历的回忆，充满了沉痛与自责。他曾沉痛地说：“西征最艰难的时候，我离开部队返回延安，犯了终身抱憾的错误。” 这短短一句话，饱含着他内心深处无尽的痛苦与愧疚。
徐向前元帅的这种自责和抱憾，恰恰体现了他对革命事业的高度责任感和对战友们的深厚情谊。他将西路军的失败视为自己的责任，即使在晚年，这段痛苦的回忆依然深深地刻在他的心中。
西路军的西征虽然以失败告终，但西路军将士们所展现出的英勇无畏、坚韧不拔的革命精神，将永远铭刻在中国革命的历史丰碑上。
