据俄罗斯独立媒体Verstka报告称，自2024年年中达到入伍峰值以来，俄军招募人数下降了五倍，迫使俄罗斯当局越来越依赖外国雇佣兵、罪犯和债务人来增加军队人数。
尽管加强了经济激励措施来推动了入伍人数的增加，但俄罗斯居民对报名参加乌克兰战斗的兴趣有所下降，从而改变了新兵的构成。
根据Verstka在俄罗斯市政当局的消息来源，与国防部签订合同的人数已降至每天约40人——这远远低于2024年中期的每天200-250人。早些时候的激增是由俄罗斯市长谢尔盖·索比亚宁于2024年7月在俄罗斯库尔斯克地区战斗最激烈时推出的19000美元签约奖金推动的。但此后俄国内居民的参军热情急剧减弱，促使俄罗斯军队将招募工作扩大到非传统群体。
随着俄罗斯志愿参军人数的减少，来自中国、加纳和南非的外国公民已经开始大量入伍。有人看到许多人成群结队地抵达俄罗斯的中央征兵办公室。接受Verstka采访的官员描述了一种模式，即一小群外国人——有时一次多达10人——似乎被运送到招募中心，尽管没有出现系统性外国雇佣兵计划的明确证据。
虽然一些外国新兵的参军有一定意识形态原因，例如对俄罗斯或其文化的钦佩，但大多数都出于经济上的需要。一名来自中国的新兵告诉Verstka，他需要钱来照顾生病的父母，另一名来自孟加拉国的新兵则是追随几周前加入俄军的一位朋友。
除了外国战斗人员之外，另一类不断增长的入伍者包括面临法律麻烦的俄罗斯公民。2024年10月，弗拉基米尔·普京总统签署了一项法律，允许刑事被告在战时或动员期间入伍时避免被起诉。该措施预计将使多达25000名正在审理刑事或行政案件的人服兵役。其中一些新兵被指控犯有金融犯罪，而另一些人则是债务人，为未偿还的贷款或赡养费而苦苦挣扎。
自愿入伍人数的急剧下降表明，尽管持续提供财政激励措施，但俄罗斯政府仍在努力维持征兵水平。虽然官员们最初将高入伍率归因于爱国主义和经济回报，但对外国人和合法犯罪者的日益依赖表明人力危机正在恶化。
