1950年，中央军委按照毛主席的指示，将原东北边防军改编为中国人民志愿军，由彭老总和邓华将军联合指挥入朝作战，支援社会主义盟友朝鲜，反击以美国为首的联合国军。邓华是出身于原东北野战军，曾经参加过辽沈、平津等战役，可谓劳苦功高；而彭老总自不必说，他在很长一段时间里都是人民武装的“二把手”，在官兵们心中的威望仅次于朱德朱老总。
不过彭老总和邓华此前接触的并不多，只见过寥寥几面，而且两人的作战风格也大不相同，因此在抗美援朝战争伊始，中央军委还担心两人会闹矛盾、相处不恰。但事实证明，军委多虑了，彭老总和邓华相处的非常融洽、和谐，两人携手指挥了第一次到第五次战役，在兵力和装备都占据劣势的情况下，利用穿插战术数次打败联合国军，创造了史无前例的战果，一时震惊全世界。
1952年，彭老总因为长期劳累、不注意休息而病倒，被迫离开朝鲜前线，返回国内休养，邓华随即便代替老总，成为志愿军新一任领袖。同年下旬，联合国军集中六万大军，向志愿军驻守的五圣山地区发动了大规模进攻，邓华在得知敌情后，立即向五圣山增兵，以巩固防线，应对敌人的来犯。
五圣山最前沿是一座名为“上甘岭”的高地，其战略位置尤为突出，因而成为了联合国军和志愿军争相抢夺的对象，双方围绕着这块阵地打了一个多月，联合国军付出了数千人的伤亡，但仍旧没能突破志愿军的防线。后来，联合国军士气耗尽，官兵们普遍萌生了厌战情绪，已然无法再继续作战，最终只得灰溜溜的撤走，我方大获全胜。
到了1953年，美国实在支撑不下去了，于是便主动和志愿军 议和，双方经过数轮交涉，签订了停战协定，延续了三年的朝战就此画上了句点。1954年，邓华返回国内，并受到了毛主席的亲自接见，1955年，他被授予上将军衔，同时兼任解放军副总参，同年下旬，他亲自在辽东组织了一次超大规模的演习，充分锻炼了解放军陆海空三军的综合作战能力。
1959年，邓华受邀参加了庐山会议，期间彭老总意外卷入了一场政治风波，并由此遭到了猛烈批评。邓华见状马上站出来为彭老总鸣不平，严肃驳斥了一些莫须有的言论，充分维护了彭老总的名誉。可邓华毕竟势单力薄，他最终非但没有帮到彭老总，反而受到了牵连，被强制开除公职，被迫赋闲在家，一直到1960年，他才重新被启用，在四川省政府担任专管农业的副省长。
而彭老总的处境比邓华更加糟糕，他先是被革职，紧接着又因为舆论压力而搬出中南海，转往京郊一处小院居住，平时除了读书、看报之外，就靠着种地、做农活打发时间。1965年，彭老总被安排到西南建设委员会任职，可他刚工作了一年时间，动荡便爆发了，他再次深陷舆论漩涡，被扣上了“反革命”、“反党”的帽子，成为了众矢之的。
1966年下旬，彭老总被一伙居心叵测者强行带到北京体育场进行批斗，期间他先是无故遭到辱骂，随后又被殴打，可即便如此，彭老总也没有屈服，他始终保持着共产党人的气节，以积极的态度面对不利的处境。1972年，彭老总因为身患严重的肠胃疾病，被送入北京某军管医院接受治疗，及即便如此，居心叵测者也没有放过他，竟直接将病房当做审讯室，对他展开严厉的拷问。
这给彭老总造成了严重的心理压力，老总的身体状况也由此迅速恶化，精神头一天不如一天，到了1974年，彭老总意识到自己可能时日无多，于是便将提前立下遗嘱，交代了自己的身后事，此外，老总还委托前妻浦安修，将自己珍藏的一个金质烟盒转交给邓华，让他做个纪念。
1978年，浦安修找到正在北戴河休养的邓华，将金质烟盒亲手交给他，邓华为此非常感动，他不禁回想起当初和彭老总在朝鲜战场的点点滴滴，当时条件虽然艰苦，但官兵们万众一心、团结抗敌，那种心气、那种不屈的斗志实在令人怀念！晚年的邓华将一直随身带着彭老总的金质烟盒，就连睡觉的时候也要将烟盒放在枕边，1980年邓华去世之后，这个烟盒作为随葬品，和他的遗体一起被安置在八宝山公墓。
