1950年6月25日，朝鲜战争正式爆发，仅仅三天后，南朝鲜政治中心汉城就被拿下，在强大的北朝鲜军进攻下，南朝鲜军节节败退，远在大洋彼岸的美国总统杜鲁门得知这个消息后，立即出兵干涉，他先是派驻日本的美国远东空军协助南朝鲜作战，之后为了阻止大陆解放台湾，又命令美国第七舰队进驻台湾海峡。
面对如此严峻的局势，在7月7日，周总理召开了军委讨论保卫国防的会议，最后决定立即组建东北边防军，在鸭绿江以北的地区准备随时支援朝鲜人民军。这天，中央军委总参谋长聂荣臻提出，要粟裕将军做东北边防军的司令员兼政委，毛主席立即表示同意，毕竟毛主席一早就认为粟裕必能当此大任。
那么这个时候的粟裕在干嘛呢？由于解放战争粟裕指挥太过劳累，仗是打漂亮了，但是人的身体却越来越差劲，此时他还在修养，根本不知道毛主席属意他做东北边防军的司令兼政委。那段时间，他高血压、肠胃病、美尼尔氏综合征都经常折磨得他夜不能寐，很快，毛主席就联系粟裕，让他在7月18日到北京接受一项重要的任务。可粟裕现在确实有心无力，于是立即回电给毛主席，说自己现在身体恐怕登不下来，担心到时候会耽误大事，并提出让毛主席考虑一下其他的同志。
可是，毛主席经过思考，认为还是粟裕比较合适，就会点他说让他先养病，希望他能在8月上旬到北京，毕竟部队的调动和部署需要将近一个月的时间。结果在14日的时候，粟裕将军实在是坚持不住了，多项病症加在一起让他难以坚持，经过中央军委和华东局的批准，粟裕到了青岛疗养。
过了三天，毛主席为中央军委起草电报，要求粟裕将军在8月上旬报告自己的身体情况，到时要是病重就继续休养，如果身体见好就速速来京。频频收到毛主席电报的粟裕知道，这次一定是有大事要交给自己去办，但是自己的身体情况实在不容乐观，这让他心里很不舒服，经常惦记这件事，病情不见好转反而严重了。
得知情况的毛主席立即回信给他，告诉他现在新任务并不是很着急，让粟裕将军安心养好身体，直到疾病痊愈。毛主席当时这么回信其实是有原因的，虽然美国已经插手朝鲜战场，但是并没有太大的动作，而且当时朝鲜人民军打击的美军和南朝鲜只能退居一小块地方，中国当时根本不用着急出兵援助，北朝鲜也能自己做好的。
虽然之前在7月7日中央军委就决定组建东北边防军了，但是到现在边防军指挥机构还没有成立，可能会为了后勤保障和指挥稍微延迟一下，所以粟裕不用尽快到岗，同时，为了能减轻粟裕当下的压力，聂荣臻和周总理已经向毛主席提议，由东北军区司令员兼政委高岗指挥，将来等粟裕到了再成立边防军司令部。
粟裕是新中国的十大将之首，虽然他并非科班出身，但是却在20年的时间里慢慢从指挥班长成长为一名优秀的司令员，其军事天赋极高，这从孟良崮战役中就可以看出，他不仅用兵灵活多变，而且经常能打出以少胜多，以弱胜强的“神仙仗”，在后来的淮海战役中，粟裕指挥的华中野战军一65万兵力对战国军80万兵力，最终大获全胜，当时就连苏联的斯大林都评价淮海战役是中国革命战争史上的奇迹。
而朝鲜战争爆发的时候，新中国才刚刚成立不久，刚从泥潭中走出的中央领导已经意识到，可能最终朝鲜战争还是需要新中国出兵相助才能胜利，而美军不越过三八线，就是我们判断该不该出兵的一条准则。
9月15日，美军第10军从朝鲜半岛的仁川登陆，导致朝鲜人民军腹背受敌，朝鲜情势更加危急，因此，朝鲜领袖金日成急电毛主席，请求中国尽快出兵援助朝鲜，此时的粟裕将军依旧还在病中，无法赶到北京，更无法到朝鲜支援，时间很快就到了28日，那时美军和南朝鲜军对朝鲜人民军形成南北夹击之势后，已经攻下汉城，到三八线附近了，同时，美国还不断派遣战机到中国领空骚扰。
面对粟裕将军生病不能带兵打仗这件事摆在面前，使得毛主席不得不重新确定志愿军的主帅人选。此时，毛主席将视线转移到林彪身上，毕竟当时林彪指挥的四野是全国兵员数量最大的野战军，在人数上有绝对的优势，同时由于林彪早东北野战军做了三年的指挥，东北和朝鲜北部的纬度以及气候、地形、民俗风情都十分相似，等他到了朝鲜指挥战斗后，也不会需要太长时间来适应朝鲜战场。
10月1日，我国举国上下处在一片欢腾中，却得知麦克阿瑟率领美军越过三八线，直逼我国鸭绿江边，面对如此严峻的形势，毛主席和各位中央领导人立即在中南海会议厅里讨论出兵朝鲜的问题，到2日凌晨，毛主席电召东北军区司令员兼政委到北京商议朝鲜局势，并下令让东北边防军随时待命。
下午，毛主席和朱德、周总理、刘少奇、高岗、聂荣臻等人在颐年堂开会，他们在会议上再次探讨了抗美援朝战争主帅的问题，会议上大家提出了粟裕将军现在的状况不适合上战场，于是便想要让林彪接人，毕竟中国当时一旦出兵，绝对不是东北边防军这个问题，各个野战军都会有部队参加，那么，这次出征的主帅必须是一个非常有能力的人，而林彪当时在解放战争中带着四野转战大江南北，是非常合适的。
但是，当时林彪却认为，中国刚刚经过几十年的动乱，好不容易才安稳下来，此时不是出兵的时候，新中国百废待兴，应该将目光放在发展本国经济上来。同时，敌我力量悬殊，美军是当时世界上公认的最强军队，还拥有着先进的各种武器装备，海军、空军方面也非常强，能随时对战场进行支援，而当时我今军只要装备都是从日军或者国民党军的手中缴获来的杂牌武器，海军空军也几乎没有，面对强大的美军，我国的胜算并不大，因此林彪当时是不同意我国支援朝鲜的。
同时林彪也是经历了大大小小的战斗，患上了神经官能症，多年来受尽苦楚，当中央军委将林彪挂帅的事告诉林彪后，他直接说自己每晚失眠，身体虚弱多病，怕风怕光怕声音……这种状态下也不适合挂帅出征，这样不仅会加重林帅的病痛，而且还会影响整个战事，放眼望去，就只剩下彭德怀元帅适合这次出征了。此时，毛主席提出让彭德怀元帅做这次出征的主帅，并向大家征求意见，之后大家都同意了。
为什么就只有彭德怀元帅适合这次作战呢？彭德怀曾经也是身经百战，作战经验非常丰富，而且他的军事才能极高，在带兵打仗这块很有自己的一套，而且在数次领兵作战的构成中，他并没有受过什么大伤和重伤，身体相对比较健康。
10月4日，在西安某驻地的办公室里，彭德怀元帅和叶司令还正在审阅大西北的建设计划，准备尽快到北京做汇报，而就在这时，警卫员突然推门进来，并告诉彭德怀司令是毛主席的急电。这个时候彭德怀元帅特别纳闷，在这个和平年代，有什么大事能让主席这么着急？打开电报，之间上面写着让彭德怀紧急回京，一刻也不能耽误。彭德怀也没时间考虑其他了，立即就动身出发到北京。
到下午四点左右，彭德怀元帅已经到了中南海，这个时候他才知道，原来这次来京的目的是商讨抗美援朝的事情，在会议上，他并没有说话，可是到了晚上他回到住处，一直在考虑这件事，辗转难眠，脑海里一直在回忆毛主席在会议上的每一句话。
第二天，彭德怀元帅再次到中南海，毛主席询问他关于是否出兵援助朝鲜这个问题，彭德怀元帅表示赞同这件事，毛主席又问他对挂帅这件事怎么看，他说：“不是定了林彪元帅出征吗？”后来毛主席讲了林彪的身体情况，说这个担子还得彭德怀元帅挑起来，问他什么意见，彭总思索几秒钟，斩钉截铁的说：“我服从中央的决定！”
三天后，毛主席正式发布命令：任命彭德怀元帅为中国人民志愿军司令员兼政委，十天后入朝作战。10月19日，彭德怀司令员率领着中国人民志愿军第38、39、40、42军和炮兵第1、2、8师以及一个高射炮团、两个工兵团，浩浩荡荡的跨过鸭绿江，不久之后，麦克阿瑟就被打的节节败退。
当时彭总是临危受命甚至都没时间来多做准备，事实证明，中央的决定是正确的，抗美援朝战争在彭总的指挥下取得了胜利！
