秦始皇帝常曰，“东南有天子气，于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰:“季所居上常有云气，常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣。
始皇帝经常听到方士说东南方有天子气隐现，始皇帝于是决定亲自向东巡视来镇压这股天子气。
高祖听到这个消息怀疑自己身上有天子气，于是逃跑到芒、砀山间进行躲藏，吕后带着人常常来寻找他，每次都能够找到高祖。
高祖对此感到很奇怪于是问吕后原因，吕后说刘季你躲藏的地方天空常常有云彩聚集，我们顺着这个方向寻找，因此每次都能够找到你。
高祖心中十分高兴，沛县中的青年子弟听到这些消息后，大家都想着去投奔高祖。
秦二世元年秋，陈胜等起蕲，至陈而王，号为“张楚”。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰:“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。
秦二世继位的第一年秋天。陈胜等人在蕲地发动反抗秦朝的统治活动，他领兵攻到陈地后自立为王，自号为张楚。
多数郡县的人都诛杀了他们的县令来响应陈涉的活动，沛县县令听到这个消息后心中十分担忧，他想要以沛县投降陈胜以求活命。
官员主事萧何和县吏曹参劝说道大人你本来是秦朝的官吏，现在想要带领沛县的人投靠陈涉，恐怕他们不会同意。
我建议大人你可以将沛县那些逃亡在外地的人召回来，这样大人你就可以得到数百人精锐兵马，依靠这些人来命令百姓他们不敢不听，于是萧何让樊哙去将刘季叫回来，这个时候刘季手下已经有将近一百人了。
