高祖为亭长时，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治之，时时冠之。及贵常冠，所谓“刘氏冠”乃是为。
高祖在做亭长的时候，喜欢用竹皮做自己的发冠，让求盗去薛地定制这种发冠，高祖常常戴着它，等到高祖夺得天下之后，依旧常常戴着这样的发冠，后世所说的刘氏冠就是高祖常戴的这种类型。
高祖以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之。到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰:“公等皆去，吾亦从此逝矣！”途中壮士愿从者十余人。高祖被酒，夜径泽中，另一人前行。行前者还报曰:“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰:“壮士行，何畏！”乃前，拨剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰:“人杀吾子，故哭之。”人曰:“妪子何为见杀？”妪曰:“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不城，欲告之，妪乃不见，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。
高祖以亭长的身份为沛县护送服徭役的人去骊山服役，服役的人大多数在行进的路上逃跑了，高祖自己揣测说等到骊山的时候这些人都全部逃跑了，因此当他带着人来到丰地西边的水泽地区时，让大家停下来休息，夜晚他便将大家召集起来让他们各自去逃命。
高祖说你们都快点离开吧，我也要去逃命去了，服徭役的这些人中有十几个勇敢的人愿意跟随高祖一起逃亡。
高祖喝了酒，于是他带领大家趁着夜色前行，他让一个人在前方探路，前方探路的人回来报告说，前方有一条大蛇挡住了去路，不如咱们原路返回，天亮再走吧。
高祖有些醉意他说大丈夫有什么可怕的，于是他亲自走上前去拔出宝剑斩向了大蛇，蛇于是被斩为两段，路也就被打开了。
高祖向前走了好长时间，酒意上来之后，便躺在地上睡着了，后边的人来到有蛇的地方后，看到有一个老人在哭，有人问这个老人为什么哭，老人说有人杀了我的儿子，我因此哭泣。
那人接着问道你的儿子是因为什么原因被杀的，老人说我的儿子是白帝的儿子，他化身为蛇，挡住了赤帝儿子的去路，因此被赤帝的儿子斩杀了，我因此而哭泣。
那人听到这话认为这个老人说谎不诚实，准备开口讥讽老人，老人突然见便不见了，后边的人来到高祖睡觉的地方时，高祖已经醒来了，后边的人将这件事告诉给高祖，高祖心中非常高兴，认为自己就是赤帝的儿子，那些追随高祖的人于是也对高祖生出了敬畏之心。
