牛角冻石为坑头洞石的一种，属于寿山石水坑类的一种，主要产于坑头洞，《寿山石考》曰牛角冻：暑天黛海，日不敢骄。意指莹澈之牛角冻如夏日碧海，连太阳都逊其光泽。
它是寿山石中的较好的品种，质灵微坚，莹澈富光泽，灰黑中带赭黄，浓者如牛角，偶有黑色纹，白棉纹杂乱而绵密，淡者似犀角，偶有水流纹或类似白色冰纹，石纹及格纹稍多，有些含黑色金属砂或微带金砂地者，肌理隐含灰色或灰黑色的纹理，在光线的透射下，宛如一幅天然的水墨画卷，其黑色往往浓淡相宜，富有层次感，有的如墨汁在水中晕染开来，自然而美妙，牛角冻常被误认为黑田石，但牛角冻比黑田石更通灵，所以一般情况下不难辨识。
由于特殊的地质条件和矿物质的长期渗透、沉淀等作用，造就了牛角冻石独特的质地和色泽，它的摩氏硬度一般在2.5至3.5之间，相对适中，既适合雕刻师进行精细的雕琢，又能保证成品在日常保存中不易被轻易划伤，由于其质地细腻温润，非常适合各种雕刻技法，如圆雕、浮雕、薄意雕等，雕刻师常常根据牛角冻石的纹理和形状，巧妙构思，创作出各种精美的作品，如人物、动物、山水、花鸟等题材，能充分展现出寿山石雕刻艺术的魅力。
寿山石牛角冻在中国的篆刻艺术史中扮演了重要角色，成为文化传承的重要载体，早在明清时期，牛角冻石就已深得文人墨客与篆刻家的倾心，成为篆刻印章和雕刻艺术品的上乘之选，因其品质优良，一直是寿山石收藏领域的热门品种，具有较高的艺术价值和经济价值，也是小菜较为喜欢的一个品种。
