- ◎本文作者 | 大米姐
大家好，我是大米姐。
大家猜猜看，下面这张图片，会是发生在美国哪里的场景？
一眼望过去全是黑头发的中国人，团队的小伙伴都以为这是国内哪个国际学校的宣讲会现场。
实际上，这是我上周受朋友邀请去参加的加州一个公立学校的升学指导会。
最近是美国的开学季，按照惯例，公立高中的校方会请来刚入学的高一学生家长，给他们介绍孩子四年高中的学习安排。
在现场看到80%的参会者都是亚裔父母，很多还是中国家长，一边听会一边做笔记，我内心暗暗感叹：中国家长走到哪里都是熟悉的配方。
指导会的内容总共有四个部分，首先是高中四年的学习任务安排，然后是学生如何选择和申请大学，接着介绍学校能提供的帮助，最后则详细列举了美国学生的升学路径。
第一次系统地听完原汁原味的美国高中体系介绍，才发现我之前对美国的学校有很多片面的看法。我将听到的一些有价值的信息分享出来，希望能为国内的父母们在规划孩子教育的时候中提供一些参考。
美国高中生要学什么？
和国内不一样，美国的高中是四年制的，9-12年级分别相当于中国的初三、高一、高二和高三。
我最关注的是指导会第一部分的内容——高中四年的学习任务如何安排，事实上，这个会的重点内容也是这块。
老师上来就给我们展示了一个高中计划表，如下：
老师介绍，每个学生都会有这么一个学习计划表，而且大概率每个孩子的表都不一样，因为学生对课程的选择有很大的自主权，可以根据自己的特长、爱好、大学目标专业等情况进行选择，可供大家选修的课程也很多。
从9年级到12年级，每年要上什么课，该修多少学分，都标注得清清楚楚，只要按照这个计划表进行，就能顺利毕业。
具体来说有三类课程，分别是Regular 常规课程、Honor 荣誉课程，和AP 大学预备课程。
常规课程是完成高中学业最重要的部分，有六大类，包括：英语、数学、自然科学、社会科学、外语和艺术。
常规课程有必修课和选修课两大类，必修课是帮助学生掌握必要学科知识的，以适应社会基本要求；选修课则是学生根据自己的优势和爱好去选择。
荣誉课程的科目和常规课程一样，但教授的内容会更深入，不是所有学生都要修，主要面向自主性强的学生开设。
荣誉课程的作用是提高学生在申请名校时的竞争力，在加州的学校修读这类课程的学生，GPA上限可以提高到5.0（正常情况下GPA最高是4.0，在其他州修读荣誉课程可将GPA提高到4.5）。
至于AP课程，则是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程，即学生在美高里选修美国大学一年级课程，课程难度更高。
修读AP课程的话，一方面可以提高GPA绩点，一方面也能在大学里转换成学分，抵扣相应的学费，还有机会提前毕业。
但和国内一样的是，每一年级的学生任务都不同，9年级是适应打基础阶段，特别是留学生，需要适应美国的教育制度；
10年级的重点是修学分和课外活动，同时开始了解大学申请；
11年级的重点任务是准备各类考试，这是美本申请最重要的一年，申请什么大学、什么专业、需要什么材料、找谁做推荐人，都要在这个阶段完成；
12年级就是最后的冲刺阶段，最终申请名单、申请材料、可选修的大学课程，需要准备的东西很多。
这个时候可能不少家长就开始焦虑了，要卷成绩、卷活动、卷申请材料……不知道该从何下手。不过不用担心，学校会提供很多资源来帮助学生，包括一对一升学咨询、课程选修指导、成绩单审核、推荐信撰写等。
这些服务要放在国内就是中介做，少说也得收个几万的咨询服务费。
让我意外的点
当然，不是所有的孩子都会走高中-大学这条路，美国高中生的升学路径其实很多。
我这次参加的升学指导会的主办方是Monta Vista High School蒙蒂维塔高中，简称MV，从这所公立高中毕业的学生至少有5个去向：四年制本科、职业院校、社区大学、工作、参军，以及一部分尚未决定的学生。
让我很意外的一个现象是：超过一半的学生都去了社区大学。
不止这个学校，全美47%的本地高中生，最终都去了社区大学。
之所以说意外，是因为我对美国社区大学的印象一直都不太好，感觉就相当于国内的大专院校。
我发现这是一个很深的误解。
社区大学(Community College)是美国高等教育体系中一个极其重要的组成部分，从1901年第一所社区大学Joliet Junior College成立至今，已经120多年
现在全美有1400多所社区大学，其中90%以上都是公立性质，加州有115所。
社区大学并不等同于大专院校，社区大学不仅有职业课程，而且提供和四年制大学完全相同的通识教育课程。
以加州的社区大学为例，这些课程的学分，能被加州大学伯克利分校(UCB)、加州大学洛杉矶分校(UCLA)等顶尖名校认可。
这就是社区大学的第一个优势：通向名校的高速公路。
如果是直接考取这些顶级大学，难度是不小的。2023年申请季，UCLA收到了19,113来自社区学院的转学申请人，录取人数5,731人，录取率约29.9%。
而同年申请UCLA的国际生有22,069人，最终录取了1,344人，录取率为6.1%。
但如果通过社区大学，曲线上名校就是一条康庄大道。很多社区大学和美国名校签署了保障转学协议(Transfer Agreement)，只要学生在社区大学完成一定学分、达到GPA要求，就能无缝转学到签约的四年制大学，继续学业。
别忘了，社区大学基本就是保底型大学，录取概率蹭蹭上涨。
这当中，加州有个TAG项目，简直就是一个通往UCB、UCLA等名校的"高速公路"。感兴趣的朋友，可以扫描二维码跟我的小助理联系，然后链接我聊一聊。
第二个优势是，性价比很高。
在社区大学读两年的总花费，可能比四年制大学一年的花费还要低。
比如，加州非常出名的社区学校De Anza College（德安扎学院）的国际生一年的总花费差不多是30万人民币，两年是60万；而UCLA国际学生一年花费接近80万。
关键是，De Anza College的学术能力一点也不弱，每年有上千名学生转入加州大学系统，转学人数常年位于加州前三名，很多都是直接升入加州大学和加州州立大学。
能做到这个成绩，要归功于学校的师资力量强大，De Anza College的不少教授都是UCB、Stanford的博士，有的还在湾区顶尖公司任职。
我朋友跟我说，很多美国孩子都是通过社区大学转本科的模式，进入加州系大学的。
感受到的一些不同
这场指导会，让我感受到了很多中美教育价值观的不同。
朋友跟我说，美国这类会议虽然没有要求一定要参加，但老师会发三次提醒，来告诉家长们很重要；
而且还有一点很好，美国公立学校开会，不占用家长们的上班时间，比如这个指导会是下午六点才开始，现场很多家长都是下班了才来的。
而国内开个升学会，首先它也不会告诉你很重要，但冥冥中的同侪压力让家长们必须去，而且还都开在大白天，要家长配合学校的时间，请假去。
在活动内容方面，国内是家长配合学校，去了就是听老师讲，学校单向输出，家长听完就回家，像在听通知一样。
美国的学校很注重互动，现场设置各种互动环节，校方还准备了咖啡券等小礼物，让家长通过答题赢取。
整个会议，老师都在反复向我们强调一个观点：家长不要焦虑，学校会给学生提供各种帮助，孩子比你更清楚自己要干嘛。
孩子成绩不好也没关系，学校会给孩子提供就业指导，让孩子早早开始思考自己将来想从事的职业方向。
学校甚至会请来一些学生的家长，专门开个介绍会，让从事这些职业的家长给学生解释自己的职业是干什么的、需要具备什么能力。
这在国内是完全不存在的，高中的孩子主要任务就是升学。
也就是说，国内的教育灌输给孩子的是得失和竞争，如果不题海战术、不把题目做对，考赢高考，进入名校，就没有未来；
但在美国，学习好的孩子有继续学习的路径，学习不好也可以没关系，可以早早规划自己的职业，学一个本领，并提前了解如何在社会上摸爬滚打。
而且升学老师的价值观也很正，不会为学习论孩子好坏，更注重孩子身心健康的发展。想一想在这样的环境下，更能培养出一个乐观、自在、自信的小米。
那种由内向外的自信，也是我从美国的很多土生土长的亚裔孩子眼睛里看到的，这在国内的高中生眼里，很少很少见。
听完这些内容，我更加坚定了让小米在美国上学的决心，不管后面移民过程有多波折，我都要坚持做成这件事。
我越来越相信，在美国，孩子的起点并不能决定终点，我只需要把路铺好，剩下的，就让孩子自己发挥无限潜能。
