▲苏联计划经济的破产
哈耶克说“通往地狱的道路，通常是由善意铺就的”。
计划经济乌托邦、产业政策、社会工程......几乎所有自上而下的政府调控行为，都只会以失败收场，这已经是人尽皆知的常识了。
然而，知其然，更要知其所以然，比知道政府注定失败更重要的，是知道政府为什么会失败。
自亚当·斯密以来，米塞斯、哈耶克、诺斯等思想巨擘，都试图回答过。但这些回答或者是基于经验的反思；或者停在了道德批判；或者过度理论化，抽象难以理解。
直到公共选择学派的出现。该学派站在组织行为学视角，对此给出了最全面、最系统且最言简意赅的解释。
特别是其中的代表作，兰迪·西蒙斯《政府为什么会失败》一书，用最通俗的语言讲出了三大原因。
原因一
凡是人，就会谋求私利
▲清朝贪官：庆亲王奕劻
第一个，也是最常见反对市场、鼓励国家管制的原因是，认为商人都是自私的，倾向于自我利益最大化，从而造成社会不公。所以，应该把很多关系国计民生的事情交给政府，比如教育、医疗、住房等等。
事实上，《政府为什么会失败》中发现，官员不是天使，也是人；不是圣人，也是理性经济人。总是在谋求自己的私利。
只不过有些自私行为的确是求财。比如政府官员利用手中的牌照发放权力、行政检查权力和监督权力，寻租、索贿、受贿。权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败。
有些自私行为，则是为了应付自己的工作职责。官员是行政系统的一环。上有命令，下就要执行；上有政策，下就要有对策。所谓令行禁止，即是如此。当一天和尚撞一天钟，至于是否真的到位，官员们根本不关心，只是应付检查罢了；
还有些自私行为，则是为了自己的选票。选民喜欢什么，他就承诺什么、宣传什么，至于是否真的利国利民，以及上任后是否真能兑现承诺，都是不确定的。
更为重要的是，政府是一个组织，这个组织的评价体系不是市场导向的，而是一套内部的自我定义的升迁评价体系。这就会导致政府的科层官僚化，远超过私人企业。遍地官僚，做事效率、质量之低，不可想象。
原因二
凡是组织，就有信息不对称
▲因信息不对称导致的“孟加拉大饥荒”
抨击市场，号召政府管控的另一个常见理由是，市场存在信息不对称。例如保险商和被保险人之间，二手车销售商和买家之间，常因为信息的隐瞒，导致交易不能完成或交易受损，所以政府必需出来调控。
事实上，《政府为什么会失败》中发现，公共部门的信息不对称比市场要严重多了。
首先，政客不是风险的真实承担者，不会花精力去调查和避免信息不对称，甚至还往往热衷于帮助那些和政治权力关系密切的人，而不是最需要帮助的人。
而市场由于买方卖方数量巨多，存在竞争，双方必然都在尽力减少信息不对称。这也就是为什么自发形成的交易，往往买卖双方都满意。
其次，正如哈耶克所言，社会的信息是分散、异质、具体、个别的，甚至是不可言说的。即便政府无意作恶，他们收集到的信息，也未必全面真实有用。
而市场是众多经营者不断试错的过程，信息的传递，必然快速。这就是为什么政府赈灾，往往比不上本地人自发赈灾来得高效。
更为重要的是，政府只有一家，不存在竞争。如果无人问责，不纠正错误也无所谓，承认错误反倒不划算，所以常常坚持错误。
而市场中，不能纠错的企业，很快就会被消费者抛弃、被同行淘汰。这也就是为什么企业每天都在变，而政府常常什么都不变。
原因三
凡是行为，就会有负外部性
▲“养懒汉政策”滋生的不劳而获
鼓励政府干预者，还有一个常见理由，即认为人人为己的个体行为，可能会导致搭便车效应，造成公地悲剧，引发负外部性。所以公共服务只能交给政府，政府必须干涉有负外部性的企业。
事实上，《政府为什么会失败》中发现，公共服务完全可以由市场自发解决。
比如我们常说的灯塔、铁路、甚至国防等公共服务，很多发达国家都是外包给私营公司经营的，高效、便宜且问责容易。
还比如常见的空气、水污染问题，如果政府严格保护私有产权、制定合理的法律，企业之间也可以通过交易和竞争解决。
而很多所谓的负外部性，恰恰是政府干预带来，或者是政府加大的。社会是个复杂系统，充满不确定性，即便政府信息很完善、的确一心为民，但单纯依靠权力指挥棒，好心未必就能办好事，甚至助纣为虐。
比如，给弱势群体过多特权、过高福利，其实变成了“养懒汉政策”。比如少数族裔为了迎合福利要求，故意离婚、失业，陷入贫穷循环陷阱；
还比如，为了环保，政府常常会禁止一些所谓“污染品”的生产，如杀虫剂DDT，结果造成了更多人感染疟疾，间接引发了更大的不环保。
还比如，很多公立学校响应政治正确，不干涉学生自由，结果导致学生辍学、私生活混乱，培养出了大量问题学生。学校反倒成为了害人的摇篮。
总之，《政府为什么会失败》基于公共选择理论视角，系统阐释了政府不必要干预是如何导致政治短视、经济停滞以及公众对政府不信任等问题。
政府失败是社会的必然。弄清这一点，不仅是个人智识清明的开始，更是防止大政府回归的开始。
反过来，本书也通过无数政府失败案例，让我们充分意识到了政府权力受限、保障人民充分自由、法治有多重要。
《政府为什么会失败》
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