世人皆知林总麾下的第四野战军人才济济、猛将如云，当年不但杀敌、立功无数，而且解放了大半个中国。例如我们所熟悉的梁兴初、韩先楚等人，皆都立下不少赫赫大功，因此在建国后都坐镇一方、担任要职。唯独曾被誉为第四野战军首位骁勇猛将的李天佑，在全国解放后职务却职务不高，其中2个原因直接阻碍了其余生发展。
李天佑将军出生于1914年的广西临桂，家境贫苦、捉襟见肘，读过两年学堂就被迫辍学回家，之后跟着父母四处逃荒、乞讨度日。然而正是在艰苦的环境中，他却养成了刚毅勇敢、无畏生死的要强个性。
于1928年时，年仅14岁的他开始投身军旅，成为桂系将领李明瑞麾下士兵。此后凭借突出表现，他被安排进入南京教导总队学习、深造。在此期间，他开始接触进步思想，次年就跟着张云逸同去百色地区，一起参加了历史上著名的“百色起义”。
后来在张云逸的引荐下，他亦是通过考核入党。15岁的他在战场上冲锋陷阵、勇猛杀敌，深得上级的赞赏、认可，之后担任过红七军的排长、特务连连长等等职务。
1930年的“榕江城战役”中，冲在前面杀敌的李天佑被敌人子弹打中腿部，幸而抢救及时才保住一命。而在次年的“赣州战役”中，他再次身中数枪，此后留下严重后遗症，因此影响了他后期发展。
1931年时，我军部队转战到桂黔湘粤赣边去一带。后来敌人“围剿”而来，李天佑奉命带连掩护军区撤掉，此后被誉为“年轻的小老虎连长”。
在这一年的七月时，他跟随部队前去苏区参加反“围剿”战役，之后还担任了红军团长、师长等等职务，乃红军之中赫赫有名的战将。
全面抗日战争的时候，他担任八路军115师343旅686团团长，乃16个主力团长之一。后来他还参加了著名的“平型关战役”、“广阳伏击战”等等，歼灭日寇上千人。
1938年3月时，深受组织信任的他担任343旅代旅长一职。然而仅2个月后，病情加重的他只得离开前线，此后回到延安治疗。
而正是由于伤病情况严重，所以他错过了后来的抗战，被送到苏联治疗，一直到1944年的3月才回国。
在日军投降后，组织派往他到东北参战，之后逐渐打出“四野首位骁勇猛将”的称号。在四野南下后，他率部前往广西。新中国成立后，他被任命为广西军区司令员一职，负责当地的剿匪工作，之后进入南京军事学院深造。
于1955大授衔时，战功赫赫的他被授予开国上将军衔，时年41岁，之后被调到广州军区副司令、代司令。
1962年时，李天佑升任副总参谋长一职。至此，这已经是他在部队中最高职务。之后因身体健康问题，以及性格太过耿直、刚烈两大原因，所以阻碍了后期发展。其实，以他的革命资历、战功，应该有更好发展。但是由于健康不适，于1970年就病重去世，终年仅56岁。
