1940年的一天，当晋察冀一分区司令员杨成武正在沉睡之际，几位一分区的干部带着20多个人趁着夜色悄悄走出了营地，你以为是有作战任务吗？不，他们想要当逃兵。
领头的分别是侦察科科长袁彪，侦察股股长罗昭辉，以及一支队参谋长杨上堃。
逃兵？
这么多人的擅自行动，当即惊醒了哨兵，杨成武很快从睡梦中惊醒，他立刻做出措施，无论如何，都要拦住这些人，在杨成武的强力指挥下，这些逃兵于徐水县的一个村子被拦截住了。
作战时期，自己的麾下居然出现了逃兵，这是一件相当丢脸的事，尽管杨成武竭力挽回，但这俨然成为了他革命生涯的一个污点，事后，杨成武不敢隐瞒，而是将此事一五一十的汇报给了军区司令员聂荣臻。
聂荣臻也没想到居然发生了这样的事，他也是满头大火，但他也不好将此事“略过”，所以，他又将此事报告给了八路军总部，时任八路军副总司令员的彭德怀，众所周知，是个急性子，他为人耿直，刚毅，最看不惯逃兵。
所以，彭德怀没有犹豫，先是找到了朱老总，接着两人又一同去见了毛主席，还未进门，彭德怀就嚷嚷道：“主席，晋察冀军区发生了一件很重要的事，有二十多人当了逃兵。”
屋内的毛主席眉头一皱，彭德怀与朱德也走了进来，主席说道：“老彭，这件事应该严肃处理，之前不是有过例子吗？按惯例执行吧。”
毛主席的话让彭德怀心里有了底，他说：“我准备下令枪毙这些人。”旁边的朱德默不作声，毛主席见状，忽然说道：“老彭，让我看看具体的报告。”
当毛主席看完杨成武的具体报告和那些逃兵名字后，他沉默许久，他用手指着报告上的一个名字，声音低沉而坚定地说：“这个人是红军的功臣，不能杀。”
彭德怀似乎有些想要据理力争：“主席，可是他当了逃兵啊，私自脱离了队伍。”
听完彭德怀的话，毛主席又将目光转向了名单上的杨上堃，深深吸了一口气后，毛主席好似请求地说道：“老彭，我看报告上写着杨上堃虽然私自离队，但他并没有投敌的想法，只是因为对职务不满，他的做法应该是内部矛盾，不是叛逃，还是给他一条活路吧？”
彭德怀，朱德沉默不语，毛主席抽了一口烟，低声道：“你们也都知道，如果没有他的话，红军可能就全军覆没了......”
红军大功臣
杨上堃是江西兴国人，17岁参加红军，因表现机智，果敢，受到了上级的器重，长征时，他已经是队伍中的一名连长。
中央红军长征的路上，面对敌人的“围追堵截”，步步都危险，特别是湘江战役中，中央红军一战就牺牲5万余人，眼睁睁看着老战友，老同志倒在自己的面前，杨上堃内心悲痛的同时，也感到气愤，他知道，造成这一切的原因，都是博古，李德的瞎指挥。
好在遵义会议后，毛主席掌握了红军的指挥权，杨上堃这才心里好受了些，不过这个时候，红军的形势依然是岌岌可危，渡乌江时，敌人放言，一定要将红军“歼灭”在乌江边，为此，他们出动了数十万人想要截击红军。
乌江对面是军阀王家烈带领双枪兵，后面又有蒋介石麾下得力干将薛岳的部队，一时间，红军难以突围，关键时刻，红军总部做出指示，务必强渡乌江，杀出一条血路，这个任务，很快落在了杨上堃的身上。
杨上堃明知是“九死一生”的局面，但他对革命的忠诚让他丝毫没有犹豫，同意率先作战，他亲自挑选了16名勇士，乘坐着三只竹筏强势渡江。
面对敌人的枪林弹雨，杨上堃冷静指挥，战士们因此划竹筏四处调整方向，躲过了一轮又一轮的子弹，看到敌人守备的薄弱点后，杨上堃居前领导，几个手榴弹过去，敌人一片哀嚎，趁此机会，他带人上了岸。
敌人双枪兵很快被杨上堃带人打散，事实证明，杨上堃成功的完成了任务，他用生命为红军杀出了一条血路，因此，杨上堃在事后不仅获得了“渡江勇士”的称号，而且还得到了党中央授予的，坊间传说的“免死金牌”，一枚沉甸甸的红星奖章，
强渡乌江后，杨上堃再接再厉，又多次参加前线战斗，为革命立下赫赫功劳，红军长征到陕北，杨上堃这位红军功臣，自然得到了上级的器重，前往红大学习，抗战全面爆发，杨上堃的人生，也来到了关键的十字路口。
对杨成武不满
杨成武是杨上堃的老领导了，强渡乌江时，还是杨成武亲自找到了杨上堃，将任务交给了他，事实证明，杨上堃没有让杨成武失望，所以，对于杨上堃这位得力下属，杨成武还是很骄傲的。
八路军115师在平型关战役后，进行了“分家”，聂荣臻带着一部分人创建了晋察冀军区，杨上堃也跟着去，并依然在杨成武的麾下，担任了一分区一团参谋长，可让人没想到的是，两年后，却是发生了杨上堃叛逃八路军一事。
杨上堃“叛逃”八路军，主要源于对杨成武的不满，1940年，一团团长陈正湘被提拔为了支队长，当时副团长也被外调出去，所以，作为参谋长的杨上堃，倒是成为了部队军事上的二把手。
陈正湘要走，团里的战士们都认为团长职务非杨上堃莫属，可杨成武，却是让二营营长宋玉琳当了团长，而杨上堃则是升任为了支队参谋长，从团参谋长到支队参谋长，是升职，但杨上堃却并不这样认为。
杨上堃是一个从基层一步步升上来的军事干部，他的特长在于军事指挥，并非是参谋能力，杨上堃不相信杨成武不了解自己，所以在他心里，他认为杨成武对自己的安排，是“明升暗降”
自此，杨上堃对杨成武颇有不满，他甚至想要自己带兵出去，跟日寇打几仗，好让杨成武看看自己的能力，杨上堃的想法，很快被侦察科科长袁彪，侦察股股长罗昭辉两人知道，他们对杨成武不满，两人正想叛徒，杨上堃禁不住两人劝说，也加入了两人，所以发生了文章开头的一幕。
毛主席的慈悲
杨成武将杨上堃等人给抓了起来，将此事汇报给党中央，彭总想要将这些人全部给枪毙，但毛主席看完名单有杨上堃的名字，便犹豫了，思来想去，他认为应该给杨上堃一条活路。
毛主席之所以这样对杨上堃，也因为事情调查情况，杨上堃不是“叛徒”，而是内部矛盾。
在毛主席的慈悲下，杨上堃最终逃过一劫，事后他也很后悔，认为自己辜负了组织的期望，因此，他之后更加努力的学习，想要为革命再立新功。
解放战争时期，杨上堃前往东北，曾任吉林市警备区副司令兼团长，四野43军副师长等职，他的这些经历，也证明了党组织对他的宽容，建国后，杨上堃在江西老家工作，特殊时期，他被不公平对待，毛主席得知此事后说：“他的问题不是查清楚了吗？为什么还查？”
就这样，杨上堃再次“躲过一劫”，他对毛主席他老人家，实在是太感激了。
