自从中国空军2017年2月让歼-20第5代战机投入实战部署以来，这就已经巩固了中国现代航空军事大国的地位。《保加利亚军事网》1月21日表示：对中美“大国竞争”而言，歼-20的列装、入役是重要转折点，这项成就使中国成为继美国之后世界上第二个能自主研发，并部署隐身战机的国家。随着中国研发、部署隐身战机的实力外露，这也引发了许多有关中国能否在第6代战机研发竞赛中，与美国较劲的疑问，而这将是未来抢占未来区域制空权和空中优势的关键。
歼-20战机的研发成功是中美“大国竞争”的重要转折点
《保加利亚军事网》称：歼-20“威龙”战机所引发的战略意义不可小觑。它不仅印证了中国的雄心，在生产速度和技术进步方面，更是远超出外界的预期。美国的“闪电”战机（F-35）项目的开发早于歼-20，在战机研发基础和技术方面，美国也远超中国，但现实情况却令人大跌眼镜。当歼-20快速改进、加速量产服役时，美国的“闪电”战机项目却面临多项技术问题和延误，这引发美国军方官员和国会议员的严厉批评。中国的快速进展与美国项目所面临的挑战形成鲜明对比，这已成为后者忧虑与日俱增的来源。
而在歼-20服役后的几年内，中国不仅在赶上美国，甚至在第6代战机的研制上，都可能超越美国。美国空军空战司令部司令凯利2022年9月曾警告，中国很可能会比美国更快地开始部署第6代战机，而这将在历史上属于头一次。他还指出，中国在研发、部署六代机方面不会像美国一样浪费时间去辩论空中优势的重要性，而是遵循明确、专注的途径来实现目标，这是中美两国在当下武器研发方面最大的区别之一，华盛顿正在被繁杂的程序和官僚结构拖后腿，而中国则不存在这一麻烦，相反他拥有“集中力量办大事”的优势。
恰好是在2022年，美国“下世代空优”隐身战机项目的财务可行性开始受质疑。开发新战机的相关成本成为重大障碍，外界对美国能否按时在预算内完成该计划的质疑也有增无减。美国前空军部长肯德尔当时被迫坦承，相关项目尚未进入工程设计，制造和研发阶段，而这推迟了新战机服役的预期时间表。
当美国空军还在谈论六代机时，中国的六代机已经出现
到了2024年，美国空军依旧在纠结六代机的定位方案，他们思考是究竟要继续推进“下世代空优”项目，还是寻求较经济的替代方案，如较轻、航程较短的第6代战机或无人系统。就在美国空军为六代机的设计而踌躇不前时，中国在六代机方面却获得令人印象深刻的成功。去年12月，中国同时展示了两架第6代战机的飞行技术验证机，成飞拿出了歼-36在空中试飞；而沈飞则拿出了歼-50在空中试飞，这凸显了中国在六代机领域已经取得了重大进展，因为已经有实物出现。
中国的两款六代机歼-36和歼-50已经出现了一个月，但目前美国仍在为六代机的概念和技术架构而苦恼，这让许多人质疑，美国能否还会像以前一样在这场关键竞赛中保持领先地位，甚至定义新一代战机。但从现在的情形看，显然这种情况变得愈发渺茫。
长期关注、研究中国新一代战机计划的西方顶尖军事专家艾布拉姆斯强调，歼-20的研发时间表对外界观察中国六代机研发是一个非常好的参考标准，中国从首架歼-20验证机试飞，一直到实战部署，前后只花了6年。相比之下，美国的“猛禽”战机（F-22）和“闪电”战机（F-35）计划则用了需要15到16年的时间。这些清晰表明中国有能力在更短的时间内开发新一代战斗机，从而使美国处于不利地位。
中国可能将比美国更早部署六代机
艾布拉姆斯还强调，与歼-20战机开发期间相比，现在中国拥有更强大、适应性更强的技术和工业基础。这意味着中国在开发和部署第六代战斗机方面超过美国的可能性变得更大。如果中国在美国之前投入使用第六代战斗机，这将显著改变全球战略平衡，对美国的空中优势构成新的挑战。
