天一阁是以藏书文化为特色，融社会历史、艺术于一体的综合性博物馆，是宁波最闪亮的一张历史名片。
天一阁门票价格为30元，学生及60至69岁老人可享受半价优惠，而70岁以上老人则可免费入园。
天一阁，这座始建于明嘉靖四十五年（1566年）的藏书楼，由当时退隐的明朝兵部右侍郎范钦主持建造，历经四百余载风雨，依旧屹立不倒。
范钦一生酷爱藏书，无论为官何处，皆悉心搜集公私刻本，无法购置的则雇人抄录，经史百家，无所不包。他将搜罗到的书籍悉数寄回原籍宁波月湖之畔的故居——东明草堂，而后在此基础上，建造了天一阁藏书楼。
步入西门，映入眼帘的是一片青砖小院，面积约几十坪，窗瓦雕刻繁复，精美绝伦。青苔覆盖墙壁与树枝，高耸的马头墙诉说着古朴的历史印记。
院落中央，范钦手捧书籍的坐像栩栩如生，背后墙上则是已故民间老艺人胡善成的堆塑杰作《溪山逸马图》。骏马或驰骋山林，或嬉戏溪边，栩栩如生，令人叹为观止。据悉，此堆塑以蚌壳灰、稻草灰和泥等材料精心堆塑刻画而成，工艺繁琐复杂，实为罕见。天一阁内，此类堆塑比比皆是，给人以强烈的视觉震撼。
院落右侧，一扇小门通往东明草堂，这里是天一阁建成前范钦的藏书之所。范钦，字尧钦，号东明，故将其书室命名为“东明草堂”，亦称“一吾庐”。东明草堂为天一阁之滥觞，没有它，便没有后来享誉古今的天一阁。如今的东明草堂为1980年重建。
天一阁，亦称宝书楼，取“天一生水”之意，以水制火。此楼坐北朝南，前后开窗，为两层砖木结构的硬山顶重楼式建筑，高达8.5米，斜坡屋顶覆盖青瓦。
一层有六个房间，二层除楼梯间外为一大通间，以书橱分隔。阁内曾藏书七万余卷，多为宋明木刻本和手抄本，不乏稀有珍本和孤本。
然而，如今的天一阁已不再藏书，那些珍贵的典籍已移至新建的北书库妥善保存。北书库位于入门处范钦坐像左侧，书橱与书籍均按原貌摆放，透过玻璃，可见其中陈列着众多宗谱族谱。其布局管理之精细，堪比银行账表库房。
天一阁前，开凿有“天一池”，与月湖相通，蓄水防火。康熙四年（1665年），范钦曾孙以福、禄、寿为总体造型，用当地海滨和岛上的海礁石堆成“九狮一象”等景点，风物清丽，格调高雅，尽显江南庭院式园林特色。
千晋斋前，竹刻对联“石潭白鱼自出没，草屋老树相因依”出自清代赵之谦之手。其内陈列的晋砖，乃民国时期宁波拆旧城时，北大教授马廉所藏，后捐赠给天一阁。
穿过长廊，步入月亮门，便来到了以东园为中心的园林休闲区。眼前豁然开朗，园林内建有百鹅亭、凝晖堂、明池、假山、长廊、碑林等景点。清澈池水与假山、亭廊相映成趣，粉墙黛瓦的马头墙倒映水中，错落有致，典雅古朴，如诗如画。
百鹅亭原为祖关山明代墓前的祭亭，后移建于此。其四方顶棚结构精巧，图案雕刻细腻，雍容华丽，乍一看，仿佛木刻而成，实则是一座石亭，仿木建筑之典范。
凝晖堂位于百鹅亭对面，为砖木、石柱结构的清代建筑。其内陈列着明清帖石，其中最值得一看的是明代神龙本《兰亭序》石刻，被学术界公认为存世兰亭序传本之冠，其刻石时间甚至早于绍兴兰亭的那块兰亭序石刻。此外，还有文徵明小楷《薛文明甫墓志铭》等佳作。
最后，便是以秦氏支祠为中心的近代民居展区。秦氏支祠由照壁、台门、戏台、大殿等组成，集木雕、砖雕、石雕、贴金、拷作等民间工艺于一体。其中，戏台最为华丽，雕刻、金饰、油漆交相辉映，流光溢彩，熠熠生辉。
