一座半个成年人身高、用刺绣金线装饰的舞台上，头戴珠宝、衣着华丽的提线人偶随着鼓点转圈舞蹈，宽大的裙摆上下翻飞，背后是一排穿着莫卧儿宫廷服饰的木偶。旁边一名男子在叙述故事背景，他身边的女子一边有节奏地拍打鼓点，一边对着话筒咿咿呀呀唱歌，时不常还要吆喝请台下观众多多打赏。这就是《环球时报》特约记者在巴基斯坦旁遮普省木尔坦街头看到的传说中“讲故事的人”——家庭木偶戏。
图片说明2：巴基斯坦提线木偶衣着华丽，宽大的裙摆上下翻飞，很有特色。
图片说明1：阿齐兹的家人在表演中。
“木偶世家”
表演的男子叫阿卜杜勒·阿齐兹，旁边的女子是他老婆，他告诉记者：“我们一般以家庭为单位演出，大约三五个人。”他招招手，一个面庞略显稚嫩的男孩从幕布后面探出身来，这是他的儿子，刚才就是他在幕后操控提线木偶。他们一家都来自木尔坦，唱的歌包括乌尔都语、旁遮普语、信德语。阿齐兹说，只要受欢迎，什么歌都能唱。一般来说，他们会受邀在热闹的婚礼和生日派对上表演。
说到木偶戏历史，阿齐兹有点激动：“这门艺术很古老，从莫卧儿时代就有了。我的家族从事木偶戏演出已经整整12代，现在我儿子也要继承这项工作。这是旁遮普文化的一部分，过去有200多户人家表演木偶戏，现在没剩几家了……我们在努力挽救木偶戏，否则它可能很快就要消失。”他一边说，一边暗示记者给钱。或许他们凭借不多的演出机会赚到的钱非常有限，他才养成这种无论谁来搭话、谁来围观，都要先要赏钱的习惯。
当记者问这些木偶是从哪里来时，阿齐兹说：“这些木偶都是自己做的。”他拿起其中一个女性木偶向记者展示木偶身上层层叠叠的裙摆与金线、花纹。这些木偶骨架由芒果树制成，看上去已经有些年头，但被保存得很好。
内部秘密
巴基斯坦建国以前，提线木偶戏已经在南亚次大陆存在好几个世纪，表演木偶戏的流动艺术家大多来自拉贾斯坦、旁遮普和古吉拉特等地。他们是一群游牧民，通常以家庭为单位边流浪边演出，父亲负责操纵木偶、模仿角色的声音并讲述故事，母亲负责打鼓、唱歌，孩子和其他家庭成员当帮手。
木偶戏的故事题材大多取自莫卧儿宫廷，其中阿克巴大帝的故事最多，同时也保留了很多民间故事和传说。为了吸引观众，木偶们通常身穿色彩鲜艳的衣服，戴着闪闪发光的头饰，人物的身份地位越高，木偶的服装就越浮夸、越华丽。
提线木偶表演技艺在家庭内部口口相传，每个人都从长辈那里学习怎么表演、如何制作木偶，然后一代代传承下去。据说一个木偶戏团体的人不能向外出售木偶或泄露内部秘密，否则会被家族驱逐。他们带着木偶从一个村庄流浪到下一个村庄，在市集、婚礼、节日等盛大场合表演。他们每到一个村庄，当地人便奔走相告：“讲故事的人来了！”过去，收到表演邀请很容易，他们会留下一个木偶作为契约的标志。
如今，由于木偶戏艺术传承的封闭性，以及城市化的发展、现代媒体的兴起，这门艺术一直在衰落，只剩下极少数的从业者了。
现代冲击
上世纪70年代，欧洲手套木偶戏和童话故事被引入巴基斯坦，如今巴基斯坦的传统民间提线木偶戏表演并不多，日常演出更多的是带有一定教育意义的儿童木偶戏，演出实体包括拉瓦尔品第的木偶剧院、拉合尔艺术委员会和私人戏剧工作室。
《环球时报》特约记者在国家艺术委员会看过儿童木偶戏表演。演出展现的是巴基斯坦各省的特色歌舞和民俗风情，中间还穿插了一些富有哲理的小故事，虽然比较简单，但生动活泼，很受小朋友欢迎。巴基斯坦当地媒体称，政府也通过新编木偶戏演出，向农村宣传计划生育、妇女权益等政策。这些新形式都对传统家庭木偶戏造成巨大冲击，阿齐兹也无奈地承认：“我们的故事不新，喜欢宫廷故事、历史秘闻的人越来越少，钱也越来越难挣。”
