当年慈禧逃到西安，陕西巡抚拿不出足够的银子侍奉老佛爷，只能号召富贾大户“为国捐款”，一个女人第一时间拿出了10万两银子。收到捐助的慈禧很高兴，立马认了她为义女，还封了一品诰命夫人。
周莹泪流满面地跪地叩谢，而慈禧则是满意地挥挥手让她出去了，此后这女子还能给她上供不少呢。
1900年，当八国联军侵华的消息传来时，清廷的财政早已捉襟见肘，陕西也难逃战火的波及。
朝廷向各地的富商求援，希望他们能捐款协助政府渡过难关。
战乱一起，百姓将苦不堪言，周莹不假思索地就捐出十万两白银，这笔巨款不仅解了清廷的燃眉之急，也让她的名字传到了慈禧耳中。
“像你这样的女子，真是不多见。”慈禧之所以对周莹如此青睐，不仅是因为她的财富，更是因为她的坚韧与智慧。
慈禧或许从周莹身上看到了自己的影子——同样是在困境中崛起的女子，同样用自己的方法掌控着局面。
她用自己的智慧和毅力，不仅拯救了吴家的基业，也为晚清商界书写了一个属于女性的传奇。
尽管出身贫寒，但周莹自幼便聪慧过人，而且还意外嫁入了吴家，实在是因为吴家大少爷身体孱弱，无人敢嫁。
吴家家大业大，财力雄厚，是正儿八经的盐商世家，可刚结婚没多久，丈夫就去世了，紧接着几个月后，公公因悲痛过度跟着去了。
吴家一夜之间失去了两根顶梁柱，整个家族顿时陷入了混乱，在那样的情况下，周莹本可以选择改嫁，脱身而去。
但年仅17岁的周莹咬紧牙关，选择了留下来，挑起这个她并不熟悉的家族生意。
一个十几岁的寡妇，何以担得起这般重担？家人朋友劝她：“一个女人，何苦跟自己过不去？吴家已经这样了，走吧，改嫁了还有新的生活。”
可周莹只是摇头：“这是吴聘的家，我不能走。”
外有同行的竞争与债务逼迫，内有族人的虎视眈眈，一个年轻寡妇，独自面对复杂的商界，这在当时的男权社会简直不可想象。
作为一个女性，她不得不承受旁人的质疑和嘲讽，但周莹从来不理会也不在意，用实际行动证明了自己的能力。
她不懂商业规则，也没有人脉背景，可她有的是一股不服输的韧劲和过人的胆识，敢重头开始地学，也敢于创新拓展。
周莹之所以能成功，不仅靠头脑，还靠她独特的用人之道。
她允许伙计参与分红，调动他们的积极性；提前包下桑园和棉田，确保货源和价格稳定；她对待员工宽厚仁慈，甚至会照顾他们的家人。
这些做法在当时堪称商业界的一大创新，也正是这些举措让她的商号越做越大，陕西女首富由此而来。
外界对她的评价从未停止，有人称赞她是“巾帼不让须眉”，也有人背后嘲笑她“女人家不该插手男人的事”。
许多人背后议论：“一个守寡的女人，天天跟男人打交道，怕是早就不干净了。”
而周莹大手一挥，捐出了10万两白银的巨款，这笔巨款相当于普通人一辈子都赚不到的财富。
慈禧听闻此事后，心中十分感慨。她很好奇，这个女子究竟是何方神圣，竟能有如此家业和魄力，于是决定亲自召见周莹。
得知周莹的故事之后，慈禧觉得周莹的坚韧和智慧，与自己当年垂帘听政时的果敢如出一辙，不仅将她收为义女，还赐了她诰命。
从此以后，周莹无论是在商界还是在官场，都多了一层“护身符”，生意做得也愈加顺遂。
