“第九大菜系”？从来没听就过有这么一个菜系。其实，这是人们早已深入我们生活的一类菜的戏称，它就是预制菜。
说到预制菜，虽说很多人都持抵 制态度，其实，它们早已或者说正在悄然席卷餐饮界。
最近，就连被誉为水饺界天花板的“某云饺”也被爆出，其水饺馅是冷冻的，水饺皮也并非现擀。原来，店里那些忙忙碌碌正包着水饺的大妈们，都只是一个个演员？
然而，这仅仅是冰山一角。据中国连锁经营协会数据显示，2022年，全国七成外卖商家都在使用预制菜。几大头部连锁餐饮企业中，预制菜的使用比例更是接近100%。尽管大多数人对此并不欢迎，但预制菜已经悄然占据了餐饮市场的半壁江山。
这一切，其实并非偶然。早在20世纪60年代，欧美就开始研发预制菜。而到了2019年左右，随着疫情和电商的蓬勃发展，预制菜在我国也日益普及。这个尚“青春”的产业，产值却如日中天，市场规模从2000年的2888亿涨至2023年的5165亿，预计到2026年将过万亿。
那么，为何预制菜在不受大众欢迎的情况下，还能如此有市场呢？这与近几年兴起的中餐预制菜包大有关系。这些只需简单加热就可食用的预制菜，成了餐馆老板们的真正心头好。从鱼香肉丝到佛跳墙，从辣子鸡到鲍鱼海参，应有尽有。这意味着，无需大厨，任何餐馆都能靠预制菜，轻轻松松给顾客做出八大菜系。
更重要的是，使用预制菜既方便又快捷，省去了许多工序。从顾客下单到厨房出餐，只需加热菜包的几分钟时间。更何况，预制菜的售价极低，在1688批发采购平台上，大部分中餐预制菜包的售价仅在3-8元/份。这使得餐馆能大幅节省成本，提高利润。
于是，我们看到了一个现象：餐馆中的预制菜含量之高，远超大众想象。就连我们点的外卖，也很大可能就是用预制菜加热而成的。
抖音上的“张言一（外卖大神）”就通过短视频揭示了这一秘密。他只需沸水煮或用微波炉加热预制菜包，然后倒入一次性餐盒，就能完成出餐。而顾客们花的，却是现炒菜的钱。
不仅如此，如今的预制菜已经今非昔比。只要使用高科技“锅气香精”，就能让预制菜闻起来跟现炒的菜一样带有“锅气”。就连面食也难以幸免，比如某拉面连锁店的汤底和牛肉，也可能是统一烹饪好的预制菜。
在商场里，品牌连锁餐饮店居多。这是因为它们拥有中央厨房自加工预制餐食，利润更高，更有实力支付商场不菲的租金。而这些连锁餐饮店的菜品或食材，大部分是通过公司总店或配仓冷链运输而来的，可能已经做好几天甚至几个月了。
面对这一势不可挡的预制菜浪潮，大多数国人却并不欢迎。尤其是当“预制菜进校园”时，更是引发了家长的恐慌。他们担心预制菜难吃没营养、高脂高盐、含有防腐剂等食品添加剂。而这一切的根源，在于预制菜至今连个国家标准都还没有。
然而，尽管存在诸多问题，但预制菜产业的发展却势不可挡。技术的进步使得产品得以进化，比如急速冷冻技术能让预制菜不加防腐剂变为现实。当预制菜越做越好、越来越健康时，也许那些费时费力一日做三餐的家庭成员可以得以“解放”。甚至有人期待，以后过年过节，不会做饭的自己也能靠预制菜轻松做出一桌满汉全席。
但无论如何，对于预制菜时代的到来，人们仍忧心忡忡。尤其是对监管的不到位和信息的不透明感到担忧。既然预制菜已避无可避，那么使用预制菜的商家是否应该主动告知消费者呢？只有这样，消费者的知情权和选择权才能得到保障，避免被蒙在鼓里当了冤大头。
人间烟火气，最抚凡人心。愿预制菜能越做越好，让爱做饭的人可以继续享受烹饪的乐趣；也让不爱或不会做饭的人，能轻松吃上健康、放心的美食。但在这个过程中，监管和信息透明同样重要，至少得让我们知道吃了什么……
