东晋穆帝永和十年（354 ），王羲之们刚刚完成兰亭雅集的第二年。
这一年桓温率军北伐，接连大败前秦。四月，兵薄灞上。关中父老箪食壶浆迎接，三辅郡县望风归附。乾坤仿佛浩荡，中原将要重光。这时，有一位年轻人求见桓温。他，就是王猛。
王猛见桓温，这个双雄会，机锋暗藏，余味无穷，完全可以收入《世说新语》，可惜刘义庆眼力不够：
“三辅郡县皆来降。温抚谕居民，使安堵复业。民争持牛酒迎 劳，男女夹 路观之，耆老有垂泣者，曰：“ 不图今日复睹官军！”
北海王猛，少好学，倜傥有大志，不屑细务，人皆轻之。猛悠然自得， 隐居华阴。闻桓温入关，披褐诣之，扪虱而谈当世之务，旁若无人。温异之， 问曰：“ 吾奉天子之命，将锐兵十万为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者， 何也？” 猛曰：“ 公不远数千里，深入敌境。今长安咫尺，而不渡灞水，百 姓未知公心，所以不至。” 温嘿然无以应，徐曰：“ 江东无卿比也！” 乃署猛 军谋祭酒。…… 六月，丁丑，徙关中三千馀户而归。以王猛为高官督护，欲 与具还，猛辞不就。
（《资治通鉴》卷九十九）
短短一二百字，当世双雄之性格气度、天下形势之激荡变迁，尽在此也。
我当年初读这一段历史，只读出了王猛狂放不羁、识见卓越，桓温雅量非凡、知人善用。多年后重读，其文字背后隐藏之妙，真可谓妙不可言：
一、王猛的卓识，亦有更深远之处。桓温的知人，也有更精巧之隐微。
王猛不仅看到了为何“ 三秦豪杰未有至者” 的背后原因，更可贵的是他看到了“ 不至” 的事实。
是的，事实。
且慢，让我们回顾这段文字—— 前面明言“ 三辅郡县皆来降” ，为何桓温又直言“ 三秦豪杰未有至者” ？桓温难道不是罔顾事实吗？
非也非也，桓温并非罔顾事实，这个矛盾也不难理解。
“ 三辅郡县皆来降” ，说的是“ 居民” 。桓温说的，则是“ 豪杰” 。居民与豪杰，相去岂止万里！
桓温此语，道出了他所苦闷之事实—— 北方士人并未诚心依靠，而百姓来的再多，也无济于事。他在王猛来拜访时，直接抛出这一问题，等的就是—— 测试王猛是“ 豪杰” ，还是“ 居民” 。
如果王猛是普普通通的“ 居民” ，他一定会大惊小怪—— 这关中父老不都拿着酒肉出来慰劳王师了吗？怎么桓温大司马你还说没人来归附呢？
但王猛不，他抛出的这一段话，直接触动了桓温的心事—— 桓温并非想要一举克复中原，而是要驻军观望。虽然官方理由是“ 持重” ，但实际是养敌自重—— 如果中原收复了，自己也就没用了。桓温不想鸟尽弓藏，只想捞够政治资本，回江南拥兵自重。
这些天来，关中来投奔我的，没一个是豪杰，只有王猛才是。
注意，王猛的话里，已经说的不是“ 豪杰” ，而是“ 百姓” 。
得不到士心，就得不到民心。
得到民心，也未必得到士心。果然，后来桓温引军南撤时，带走了关中三千余户居民。也没有成功带走王猛为他效力。
王猛为什么要扪虱而谈，旁若无人？不怕激怒桓温？
王猛是有备而来的，先瞅准了桓温心理。王猛看出，桓温求贤若渴，不如此，不足以非常之举，打动桓温。
王猛当时“ 人皆轻之” ，为何桓温接见他，并重视他？桓温眼力非凡，功力了得。看出了王猛是个人物。所以不惜留下他。
桓温不愧是桓温。桓温是南曹操。
二、王猛见桓温，堪比隆中对，从此天下大势，皆寓其中。
王猛后来不愿跟随桓温南下，胡三省自作聪明注文说：
猛不肯从温，温岂不欲杀之耶！盖温军已败，忽忽退师，不暇杀之也。
胡三省大错特错。
桓温若想杀王猛，早在扪虱而谈时，就该杀了。依照常理，王猛将桓温心事吐出，桓温岂不恼羞成怒？
但桓温没有。桓温若以“ 扰乱军心” 之罪名杀王猛，顺理成章。但不要忘了，桓温此时的真心，并不在于军心。军心，不是用来进攻长安的。因此，军心也是可有可无的。桓温的部下可能会认为王猛扰乱军心，但桓温不会。
以前读这段，首先是为王猛担心，他不怕激怒桓温，难道不怕激怒东晋将士？
扪虱而谈之时，不会；桓温说话后，会。
扪虱而谈时，东晋将士刚刚打了几场大胜仗，三军士气非凡。“ 得意浓时便可休” ，人在高兴的时候，很容易原谅别人。王猛公然撒野，大家只当看笑话，而且也不一定相信他。
但桓温说话后，形势就变了。“ 江东无此人” ，这话一说，大家纷纷叹服，也明了了桓温心意。甚至可以说，桓温后来战事失利，未必不与这次谈话有关—— 大家也知道了桓大司马的真实用意。因此，战斗不再卖力。不待桓温下命令消极怠惰，王猛已先告诉大家了。
桓温即使后来战事失利也不会杀王猛，因为他想要用王猛，让王猛成为自己的高级幕僚，真是英雄惜英雄。即使不能用王猛，那么丢给北方，让北方重新壮大，对自己百利而无一害—— 还是那句话，养敌自重。桓温的事业，在江南而不在北方。统一，那是司马氏的事，不是我桓氏的事。
王猛不会南下。因为王猛知道，他已经把桓温部属都得罪了，说不定也得罪了桓冲、桓玄。先把大家都侮辱了，又成了大家必须服气的人，而且又是空降来的—— 一旦桓温不支持，王猛会在江东死的很惨。此话一出，王猛即使到了江东，也别想立足了。后来，桓温请王猛去江南，王猛征求师傅意见，师傅直接说“ 卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！” （《晋书· 苻坚王猛载记》）
真是一语点破。
王猛去了江南，最多是桓温、桓冲、桓玄的高级智囊，帮助桓氏篡位？帮助桓氏和谢氏竞争？让自己成为琅琊王氏、太原王氏之后的“ 北海王氏” ，和几个门阀争来斗去？愚不可及！
王猛留在北方，却大有用武之地。
工作找人，不是人找工作。
这次会谈，王猛已经知道，桓温北伐长安，非不能也，是不为也。
他在北方，辅佐苻坚，从此成就了一番事业。但王猛深知，江南有桓温、桓冲，还有东山待起的谢安，守住江南简直是绰绰有余，恢复中原都甚至胜利在望。自己虽然能在北方呼风唤雨，但最多统一北方，绝没有南下必胜的实力。
所以王猛临终告诫苻坚：
晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不 以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
（《晋书· 苻坚王猛载记》）
王猛看得出来，现在北方远未真正统一。即使他在世，也不敢轻言南下。
王猛桓温这次会面，真是使天下形成南北朝，极端关键的一幕。“ 江东无此人” ，江东却不乏谢安、谢玄、刘牢之、刘裕。北方，在未来三十年，却只有王猛。王猛之后，北魏混一之前，北方也是糜烂不堪，没有足以安邦定国的人物，以至于刘裕又差一点恢复中原。虽然，刘裕成了又一个桓温，功败垂成。
王猛见桓温，意味深长。久久品之，妙不可言。
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