在解放战争期间，西北野战军有这么一位悍将，他打起仗来如同猛虎下山一样势不可挡，无论战局多么艰难，他总是能以少胜多，打得敌人溃不成军。1948年、1949年间，他联合兄弟部队，陆续解放了陕甘宁青新五省，解放了广大饱受压迫的老百姓，堪称居功至伟，他的名字叫贺炳炎。
贺炳炎出身红二方面军，是贺龙贺老总的老部下，他曾长期在鄂西、湘北苏区奋战，数次给予国民党军重创，贺老总因此对他十分器重，一直将他当做栋梁之才重点培养。1934年，贺炳炎因功升任主力团团长，1935年二方面军开启长征，贺将军主动请缨担任开路先锋，率先离开湘鄂边根据地，转而进入西南作战。
彼时西南盘踞着大量国民党军，它们以乌蒙山为依托，构筑了层层防线，想要将二方面军围死、困死。但贺炳炎对此毫不畏惧，他指挥部队在贵州、四川左冲右突，凭借一己之力杀出了一条血路，帮助大部队摆脱敌人的包围，顺利在西康与四方面军会师。但可惜的是，就在1935年底的一场战斗中，贺炳炎不慎被敌人的流弹击中胳膊，而且由于战场的环境过于恶劣，伤口很快感染、发炎，并由此引发了一系列病症。
军医在简单评估了贺炳炎的伤势之后，决定对他进行截肢治疗，以保全他的性命。不过贺炳炎却并未因此怨天尤人，即便失去了一条胳膊，他内心的革命信念也丝毫没有动摇，他要用一只手击败所有敌人，实现民族解放的愿景，让所有穷苦老百姓过上好日子！
抗战时，贺将军在八路军120师任团长，他先后参加了雁门关战役、冀中战役、大清河伏击战，累积歼灭了两千余日军，并缴获大量武器装备，可谓居功至伟。解放战争爆发后，他又纵横西北、所向披靡，先后击破胡宗南集团和马家军，解放了广袤的国土。建国后的1955年，解放军举行了全军大授衔，中央军委在对贺炳炎进行了综合评估之后，决定授予他中将军衔，但毛主席却觉得贺炳炎革命资历老，且为革命事业做出了比较重大的牺牲，因此决定破格授予他上将军衔，并附赠他两枚荣誉勋章，以示勉励。
值得一提的是，还有另外一位将军和贺炳炎一样，也被越级授衔，那便是杨秀山。杨秀山是鄂南人，他同样出身红二军团，也参加过长征，抗战时期，他在八路军120师骑兵营担任政治委员，1938年初，他奉命率部进军静乐县，准备攻打一座碉堡，按照地方上提供的情报，这座碉堡只驻扎着一百多个伪军，而伪军向来贪生怕死，根本不是八路军的对手，因此杨秀山认为，此次战斗一定非常轻松、毫无阻力。
可让他万万没想到是，情报其实是错误的，目标碉堡中不止有伪军，还有七十多个日军，并配属有轻重机枪、掷弹筒、迫击炮等武器。八路军刚和日伪军一交手，便吃了大亏，先锋部队被压制在碉堡前的一片洼地中，根本无法组织起有效的进攻。
杨秀山见状很是着急，如果不赶快破局的话，等到敌人的援兵赶到，恐怕整个骑兵营都会危险，紧要关头，他不顾危险的带着十多名战士，从侧翼向碉堡发动突袭，一下子打乱了敌人的阵脚，前锋部队趁此机会迅速发起总攻，最终顺利将敌人全部歼灭。但可惜的是，战后打扫战场的时候，杨秀山不慎被一枚误爆的手榴弹炸成重伤，后来经过抢救虽然转危为安，但却留下了严重的后遗症，他的左臂丧失了部分功能，往后只要一到阴雨天，关节就痛如刀绞。
解放战争时，杨秀山也在西北野战军工作，扶眉战役、兰州战役期间，他更是率部立下大功，并受到了彭老总的通令嘉奖。建国后的1955年，中央军委原本打算授予他少将军衔，但考虑他受过重伤、差点牺牲，所以军委最终还是越级提拔他为中将。
1956年，杨秀山被调离指挥岗位，转往文教单位工作，此后他一边为解放军培养优秀人才，一边推动部队改革，建设高水平的机械化大军，以适应世界潮流。晚年的杨秀山还主持修撰了红二方面军的战史，并为一些在1933年“肃反”中被错杀的同志们正名，2001年，杨秀山将自己辛苦攒下来的两万多元工资捐给山区小学，用于修缮校舍，这也是他最后一次为国家建设做贡献，2002年，杨秀山将军因病去世，时年八十九岁。
