自2008年山东省第一条高铁——胶济客运专线建成通车后，山东省高速铁路事业正式来开发展的序幕。到2014年，山东省随着青荣城际铁路、京沪高铁开通运营，全省高铁运营里程顺利突破1000公里。之后从2018年开始，山东省的高铁事业便步入快车道：随着石济客运专线、济青高铁、青盐铁路、日兰高铁日照至临沂至曲阜段、潍莱高铁、潍烟高铁等多条高铁线路相继建成通车，山东省的高铁运营里程突破3000公里、达到3047公里，排名全国第一。
根据规划，山东省规划到2035年，全省高速铁路网规模将达到5700公里。这就是说，未来一段时间里，山东省还有近3000公里的线路将要投产。其中，就包括这条连接莱芜与临沂的高铁——莱芜至临沂高铁，简称莱临高铁。
莱芜至临沂高铁，又名济莱临高铁莱芜至临沂段，是规划中山东省境内连接济南市莱芜区和临沂市的高速铁路，设计时速350公里，是纵贯鲁中的重要铁路通道。该线路全长约115公里，估算总投资约194亿元，线路北起济莱高铁钢城站，向南跨越牟汶河后进入新泰市境内，于新泰市青云湖南侧设新泰东站，继续南行进入蒙阴县境内，上跨京沪高速后折向东南，于蒙阴县南侧设蒙阴站；出站后继续沿东南向与京沪高速并行，于垛庄镇孟良崮立交南侧设孟良崮站，出站后继续沿东南方向与京沪高速并行，随后从竹园枢纽立交西侧上跨日兰高速继续沿东南方向走行，连续上跨G205国道、沂蒙路后引入临沂北站。
临沂市位于山东省东南部，有3000多年的建城史，是山东省政府的诞生地，也是山东省人口最多、面积最大的市。目前，临沂市已经成为一座现代工贸城市和商贸物流中心、国家综合交通枢纽。目前，临沂至济南之间虽然已经有直达列车，其中最快的列车为晚上的G2647次里程，全程耗时1小时11分。虽然如此，但这些直达的列车需绕经曲阜。如果莱芜至临沂高铁建成通车后，将会在济南与临沂之间形成一条快速直达的高铁新通道，作用如下：
首先，可以缩短缩短旅行时间。莱芜至临沂高铁设计时速350公里，相比现有公路和铁路，能大幅缩短两地间的旅行时间。如目前从莱芜到临沂，乘坐汽车需3-4小时；而高铁建成后，预计仅需1小时左右，极大提高了出行效率。其次，该高铁将弥补济南和临沂之间高铁直连的“空白”，变互联互通为直联直通。过去两地间的交通主要依靠公路和铁路的互联互通，而莱芜至临沂高铁的建设将使两地间的联系更加紧密，人员往来更加便捷。
莱芜至临沂高铁是济莱高铁向南延伸的一段，直至临沂境内，可以打通现在济莱高铁南下的“困境”，打破济莱高铁近些年运营的尴尬。其建成将使山东省的高铁网络更加完善，结束部分地区没有高铁通达的历史，对于新泰东部、蒙阴等地区来说，莱临高铁的设站让当地居民出行更加便捷，能更好地服务沿线经济发展和居民出行需求，进一步提升区域交通的通达性和便利性。还有就是，该高铁的建设对于完善临沂高铁网、实现鲁南和省会两大“经济圈”的密切联系和协同发展具有重要意义，也将进一步缩短山东与长三角地区的时空距离，促进区域经济的协同发展。那么，目前该项目有何进展？
据悉，莱芜至临沂高铁已纳入《山东省综合立体交通网规划纲要（2023—2035年）》和《山东省“十四五”综合交通运输中期调整重点项目库》“十四五”开工项目，并被山东省政府工作报告列入“力争开工”计划。在而2024年6月，在山东省交通运输厅网站发布的2024年全省交通运输工作要点可知，山东将推动莱芜至临沂高铁项目纳入国家中长期铁路网规划，力争开工莱芜至临沂高铁。之后到了2024年12月，临沂市有关领导表示，力争济莱临高铁明年（2025年）开工。那么，莱芜至临沂高铁会在今年开工建设吗？
