有种说法，说在李自成马上要攻破京城的时候，曾经派人向崇祯皇帝提出，只要朝廷给他封王，把西北封给他，然后犒赏大军百万饷银，李自成不仅不攻城，还要为明朝剿灭辽东的后金。崇祯帝思虑再三，没有接受李自成的条件，随即李自成的大顺军攻入京城，明朝灭亡。
从表面看，崇祯帝应该接受李自成的条件。这样既可以避免明朝灭亡，又可以让大顺军和后金对战，自己没有损失，还壮大了，并削弱了自己的敌人，一举两得。从深层次意义上说，李自成开出来的条件，就是不现实的。
流民出身的李自成，说话并不可信，明朝也不可能相信他。李自成曾经两次诈降明朝，明朝对于他缺乏足够的信任。他说封王就可以不攻城，这本身就站不住脚。有没有可能封王是下一步篡位的基础。他说犒赏大军，是不是他们也缺钱，需要明朝给他点钱，他们再打明朝。至于说，要助明剿灭后金，更是无从说起，李自成是宋江吗？甘愿为明朝卖命，自己损兵折将，最后还没有好下场。没有人傻到，在占据优势的情况下，去给别人当活靶子。
从明朝的视角，这个事情也是办不成的。明朝要是有钱，还能被李自成打的这么惨吗？崇祯帝就是因为没有钱，才没有办法抗击大顺军的，后来还被迫自杀了。明朝的钱，都在达官贵人手里，皇帝真的没有钱，这就是明朝的现实问题。
那些达官贵人，对于改朝换代，是无所谓的态度。他们认为谁做皇帝，都会善待自己。这也是很长时间的一个规律，皇帝再怎么换，朝代再怎么变，贵族还是贵族。他们对朝廷困境的无动于衷，导致明朝很尴尬的因为没有钱而灭亡。
崇祯帝在位后期，受到的掣肘也非常多，给一个流寇封王，那些大臣不能同意，也不符合历来的规矩。自汉太祖刘邦后，基本没有在正常情况下，封异姓王的。给异姓封王，一般都是王朝的末叶，比如，汉献帝刘协封曹操为魏王，预示着曹操的势力将取代刘氏皇族的地位，意味着皇族的无力和无能。崇祯帝显然不会承认自己弱，也不会认为明朝马上就要灭亡。不接受给李自成封王、不犒赏流寇是崇祯帝最后的自尊。
李自成提出的不仅仅是封王，还有裂地，就是需要把西北的土地划给李自成，这就很微妙了。裂地西北，相对于建立了国中之国，所谓明朝土地，实际已经自立。崇祯帝不会接受自己版图内，出现一个国中之国。如果他同意李自成了，其他拥兵自重的人，也会考虑裂地封王，这样明朝就会陷入军阀割据的局面。显然，一个大一统王朝的帝王，是不愿意接受四分五裂局面的。
以李自成的风格，断然不会在即将攻破京城的时候，停下进攻的脚步。他提出的封王、犒赏和征辽，其实是有自己的目的：
目的一：羞辱明朝皇帝。李自成和其部下曾经搞了一个福禄宴，就是把明朝的福王朱常洵连同数只梅花鹿一起吃了。这实际上就是在吃人，也体现对明朝皇族的蔑视。明朝皇帝如果接受封王，实际上就是忍受流寇李自成的羞辱。
目的二：骗点钱用用。李自成最后之所以会失败，主要是他们没有自己的基地。没有基地，他们就没有钱粮来源，他们希望通过向明朝皇帝要犒赏，来弥补钱粮的不足。
目的三：李自成想做朱温。朱温最早是义军将领，后来成为皇帝旁边的权臣，并最终篡位成功。李自成如果能够获得明朝的封王，再拥有自己合情合理合法的地盘后，还可以依靠这个地盘，扩充自己的势力，再逼迫崇祯帝逊位。
目的四：探探虚实。李自成对于进攻京城没有必胜的把握。明朝中后期，多次经历了京师保卫战，都取得了胜利，说明京城的防御还是很可以的。李自成借此探探明朝的具体情况，到底有没有实力阻挡住大顺军的进攻。
面对失去天下的局面，崇祯帝不得不选择以死殉国，而实际上他只能以死殉国。无论是李自成、张献忠还是多尔衮，都不会放弃进攻京城，明朝之亡已是必然。
有人说，崇祯帝刚愎自用，不知道变通。有人说，崇祯帝能力不行，导致明朝灭亡。不管如何，崇祯帝在最后一刻，坚守了气节。可惜，也很可贵。以死亡面对亡国的末代皇帝，崇祯帝属于最悲壮的一个。
