说到“草圣”称号，我们首先联想的，必然是唐代的张旭、怀素，他们首创狂草，用笔狂肆诡谲、奔腾潇洒，气势十分恢弘，后人看完，无不感到震撼，将其列为“至高无上”的地位，千百年无敌手，实际上，近代“碑学”复兴，人们重新研习古法，养成扎实的根基，衍生不少草书高手。
他们有的人实力和境界，足以媲美“张怀”，比如于右任、沈尹默、林散之，皆是一等一的草书巨匠，但是论就当代“草圣”的称号，只有林散之一人可得，据他自述：“余十六岁始学唐碑，三十以后学行书，学米；六十岁以后学草书。草书以大王为宗，释怀素为体，王觉斯为友……”。
林散之早期学习碑刻，以及汉晋、唐宋时期的法帖，用笔沉着凝练，对于着墨和力气等方面的运用，极其讲究，曾说：“力量凝蓄于温润之中”；“看不出用力，力涵其中，方能回味”，着力并非重按，而是刚柔尽备，保持笔锋富有弹性，这样写出的字迹，才能饱含张力和任性，做到动静兼具。
正是如此严谨、认真的精神，造就林散之强悍基础，后续学习行书颇为顺利，60岁钻研草书，更是极其高效，仅用10年，便笔法大成，置于顶尖行列，其字融合王铎的涨墨法，以及黄宾虹的宿墨法，让运笔的缓急，和墨色形同统一，浓而不肥，淡而不涩，字字苍劲古朴、灵动典雅。
邱振中曾评价他的笔法：“当代书法家林散之发明了一种新的笔法，他的这个笔法，是继王羲之之后的另一个新笔法…从绘画中来”，这种独特的书写方法，深化字体层次性和立体感，更具三维之美，创新而不违古人，真正展现大师风范，无愧于郭沫若说：“林散之的书法，代表中国”。
目前林散之传世，最精妙的一幅字，就是临终绝笔——“生天成佛”四个字，字字禅意无限，据儿子记载，1989年10月15日，92岁的林散之，命他拿来纸笔，喝下几口人参汁，修养30分钟左右，而后写出这4个字。
观察“生天成佛”的技法，笔势圆融，着墨淡雅，字体巧拙共存、动静兼具，仔细观察，可以看见很多线条的下方，或者上方，有锯齿状的突起，比如“成”字弯钩，“天”字横画，这是中锋运笔，不断衄错而形成。
这种方式常见于古人法帖，可以深化字体的质感和肌理，使其意韵深远，就像这幅4字绝笔，似入玄妙虚灵的仙人境界，笔笔出尘脱俗，气脉十分沉静，让人看后不自觉的，感到身心平和，因此邱振中感叹：“与弘一的‘悲欣交集’相比，林散之更坦然”，此作的境界盖过弘一法师。
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