就在拱廊连同拱门预计竣工落成典礼的前一天，Giuseppe Mengoni到艾曼纽二世拱廊的工地最后巡视，他在身旁工人的注视下爬上拱门旁的鹰架，却在几分钟后坠落，在众目睽睽之下当场死亡。这个悲剧立刻引发了各种揣测。
艾曼纽二世拱廊（Galleria Vittorio Emanuele II） 是每个来到米兰的游客不会也不可能错过的景点，毕竟它就坐落在市中心、米兰大教堂的正旁边，被称为「米兰的客厅」 （Salotto di Milano） 。
尤其每到冬季，当教堂前的大圣诞树点起了灯，拱廊中心的穹顶下也会有一棵华丽的圣诞树以及悬挂的米兰的市徽，吸引人潮欣赏拍照。
然而，也许少有人知道，这么宏伟的精品街其实是「未完成」都市计画中，难得被实现的一部分。而更为它的绚丽加上一笔神秘的，还有当初在拱廊街开幕前夜，在年关前建筑师的离奇逝世。
拱廊运用玻璃与钢铁的信心，来自水晶宫
艾曼纽二世拱廊是座四层楼的拱廊街，即使透过现代人的眼界为它点评，也会被玻璃顶棚和中央圆顶的规模震撼。在十九世纪前半，这种玻璃顶的拱廊购物街风行于欧洲各大城市，例如身为原型的伦敦伯灵顿拱廊街（Burlington Arcade）。
虽然并非首开先河，但米兰的艾曼纽二世拱廊可说是承先启后，以其充满企图心的尺度感，直接影响了往后的购物中心；而这个壮观的建筑运用玻璃与钢铁的信心，则来自曾被英国的建筑师诺曼·福斯特男爵（Norman Foster） 认为是「现代建筑的开端、真正开创性的高科技建筑」的水晶宫。
虽说是个众所期待、充满野心的大案子，但正因为涉及米兰大教堂的广场重塑，这个规划设计案与其中的艾曼纽二世拱廊从竞图阶段以来就命运多舛。经历了四年、两阶段的竞赛、两百多个设计，却没有任何一个提案获得评审共同的青睐。
命运多舛的建筑设计案
于是在1863年，第三届竞图展开，邀请了在第二阶段较为出色的三位建筑师角逐，在其中一位拒绝了邀请之后，剩下的就是最后赢得案子的朱塞佩·门戈尼（Giuseppe Mengoni）以及强劲的对手Giuseppe Pestagalli。
其中Pestagalli的设计被认为比较优雅又具纪念性、但建筑之外的总体都市规划则较弱；Mengoni则赢在对都市纹理的回应和广场的规画，但周围建筑本身被认为不够有想法、宏伟。
在两者的优势各不相同之下，考量这是一个与都市纹理息息相关的规划案，市政府最终选择了门戈尼，并要求他持续细化广场周围的建筑设计。原本这个拱廊街是为了串连拓宽后的大教堂广场及史卡拉歌剧院前的广场，在市政府的要求下多了东西向的廊道，十字交会处的八角形与穹顶就是如今游客最喜欢拍照逗留的地方。
落成典礼前一天，建筑师突如其来的离世
不知是幸或不幸，赢得了大案子的门戈尼却从此满受批评、比较，甚至人身威胁。许多权贵认为他的方案打从最初就不该胜出。
在工程进度方面也十分坎坷：尽管拱廊本身完成得很快，借助預鑄工法，玻璃顶棚更是在一年内就搭建完成；然而这规划案的其他部分却一直被延迟。例如拱廊面向大教堂侧的门面，这个如今人来人往的显眼入口拱门，是开工后的十年才完成。
更别提拓宽与重塑广场的规画，其实还包含了拱廊正对面的一处立面和相对的拱门、以及大教堂正对面、西侧的建筑。而这些只存在于蓝图中的想法，随着建筑师突如其来的逝世，至今从来没有成真。
1877年12月30日，就在拱廊连同拱门预计竣工落成典礼的前一天，Giuseppe Mengoni到艾曼纽二世拱廊的工地最后巡视，他在身旁工人的注视下爬上拱门旁的鹰架，却在几分钟后坠落，在众目睽睽之下当场死亡。
这个悲剧立刻引发了各种揣测：这会是一个单纯的意外吗？过劳导致的失足？还是自杀？甚至谋杀？而门戈尼的小女儿也在父亲死后不久病逝了。
一时之间，米兰人众说纷纭，有人念及门戈尼为这个作品的劳心劳力，过程中无端蒙受资产阶级的众多反对和阻力，难道这是他充满愤怒之下控诉的方式？也有一些人猜测是因为竣工在即，但案子本身离真正的完成却遥遥无期，可能未来会有巨额罚款等着门戈尼，这是绝望之下的逃避吗？
而雪上加霜的是，拱廊所致敬的国王艾曼纽二世，也已宣布不出席落成典礼……即使典礼几天后国王就因病驾崩，以全知视角来看这个决定十分合理，但是否这个消息也让对国王病情一无所知的门戈尼心灰意冷、感到失望？一些民众也怀疑起这或许是一宗精心策画的谋杀可能性。
总之，关于戏剧性的建筑师之死，没有人知道真正的答案。
留在米兰旅人脑海里的深刻印象
艾曼纽二世拱廊，一个有遮檐的半户外商店街，交织了商业活动、私人空间，于城市最中心最具公共性又历史悠久的地段。
正中央的八角形交汇十字廊道，盖着直径37公尺的玻璃圆顶，无论是街角立面上象征着欧洲、亚洲、非洲、美洲四大洲的半月型的马赛克镶嵌画，或地坪上精美的罗马、米兰、佛罗伦斯、杜林（也是被祈求好运的人们踩凹的那只公牛）四地的市徽，还是镇守在东西两翼的农业、艺术、工艺与科学四女神……都带给到米兰一游的旅人们深刻印象。
当那些为了拓宽再造米兰大教堂前广场的风风雨雨和利益纠葛随着时间远去，150多年前的挣扎与纷扰早已慢慢被世人淡忘，欢声笑语复写掉了当时的耳语和谣言。
只剩下拱门口的两段铭文，悼念着这位传奇且具有前瞻眼光的建筑师，一段标记着那悲剧的12月30日，另一段则叙述他真诚的灵魂所创造出的建筑，如何在这个世纪乘载了米兰的悲欢离合。
如今，门戈尼以一个任重道远的形象被雕刻师Francesco Barzaghi捕捉记录下来，他与深爱的小女儿雕像就放在他们的墓上，长眠在米兰纪念墓园中。
